ちょこっと！ ～異世界パティシエ交流記～

第６章 町の外への挑戦編

第336話 コロネ、チョコ魔法の検証を進める

「ちなみに、コロネはなぜ、この魔法が召喚だと思ったんだ？」

　普通、何もないところから、何かが現れたら生成とかそっちを疑うんじゃないのか、とアキュレスが聞いてきた。

　確かに、それはそうだよね。

　えーと、あれは確か。

「確か、この魔法を使って見せた時、マギーさんから、どこかにあるチョコレートを呼び出しているんじゃないか、って話をされたからですね。後は、ミケ長老から、わたしが召喚系のスキルの資質があるんじゃないかってこととか、その後で、コノミさんに相談して、それで、って感じですね」

　今までの流れは、そんな感じだよね。

　ふと、傍らで踊っていたショコラを見つめて。

「ほら、この子もそうですし。ここだけの話でお願いしますが、このショコラもわたしの召喚獣なんですよ。これは、たぶん、間違いないと思います。コノミさんに教わった時、確かに、召喚したチョコレートの卵からかえったんですから」

「ぷるるーん！」

「お？　そうなのか？　だったら、召喚系のスキルで有力か……ふむ」

「ですが、コロネ様。坊ちゃんが使った時は、具現化型の魔法としての使い方で発動したようですよ？　わたくしも、その時に生み出されました、そのチョコが、三十分ほどで消えるのを確認しておりますから」

「あっ、そうなんですか」

　だとすれば、どういうことなんだろう？

　この『チョコ魔法』って、召喚とも、具現化型とも、ちょっと違うってことなのかな？

「あー、ちょっといい、あっくん？　細かい話はコロネのプライベートな能力に直結するから、話せないけど、一個だけ確認ね。あっくんが使える『チョコ魔法』って、そこから基本画面での派生とかって、あったのかな？」

　アノンが少しだけ真剣な表情で、アキュレスに尋ねて。

　それと一緒に、コロネに、何かを目で合図した。

　あ、そっか。

　スキルに関してのことか。

　カミュからも警告があったものね。

　たぶん、派生に関してと、『Ｃ』のスキルについて、だ。

　別に、ここにいる人たちなら大丈夫だと、コロネも思うけど、他にどこで誰が聞いているかわからない、ってことらしい。

　確かに、下のパン屋とかにもお客さんが詰めかけてるしね。

　危ない危ない。

　スキルに関する相談をするなら、もうちょっと場所を考えた方がいいってことか。

「いや、普通に『チョコ魔法』ってだけだな」

「うん、ありがと。ってことは、それ以外のものは、コロネのユニークスキルって感じだろうね。ボクもそうだったし」

　ショコラに関しては、ダメだった、とアノンが苦笑する。

　へえ、そうだったんだ。

　というか、アノンはアノンで、一応試したりはしていたんだね。

　相変わらず、そっちもちゃっかりしてるというか。

「いや、だって、コロネ。この姿が気に入っちゃったんだから、これで何ができるかなあ、って試してみたいってのが人情じゃないの。まあ、検証とかした分については、コロネにもしっかり報告するし、それ以外の人には漏らさないから、あんまり気にしないでよ」

「はあ、まあ、そういうことでしたら」

　どうせ、言っても止めないだろうしね。

　ただ、やっぱり、ショコラを召喚したのって、コロネにしかできないのかもね。

　あれ以降、別の召喚にチャレンジしても、うまくいったためしがないしね。

　そういう意味ではショコラが特別な感じかな。

　うん。

　それはそれで良いんだけどね。

「ともあれ、ショコラの召喚を始め、ボクも召喚って形では、この『魔法』を使うことってできなかったから、たぶん、召喚系のものは、その適性が必要なんじゃないかな？　で、ここでちょっとコロネに考えてもらいたいのは、ボクやあっくんみたいに、別の形で、この『魔法』を使うことも可能ってことについてだね」

　やっぱり応用が利く魔法みたいだから、とアノン。

　なるほど。

　つまり、召喚型の『チョコ魔法』もあれば、具現化型での『チョコ魔法』もあるってことか。

　それに、アノンは、あの派生分布を目にしてるしね。

　だから、そういう可能性についても考慮してくれたってわけだね。

「なるほどな。ふふ、さすがはユニーク。一筋縄じゃ、使わせてもらえないってな」

「うん、その辺は、オサムの『包丁人』も同じでしょ。本人以外は、使いこなせないって意味ではね」

　アノンによれば、オサムの『包丁人』もそんな感じなんだって。

　簡単な使い方、たとえば、料理の時の食材を切る時に、それを切れやすくする、とかはアノンでもできるけど、もっと難しい使い方はできないんだそうだ。

　いや、難しい使い方って、どういうのかさっぱりなんだけど。

「となりますと、坊ちゃんでは、あまり使い道がなさそうですね。一番最初に出した、あの毒のようなチョコでは、食べ物としても使えませんし」

　そもそも、三十分で消えてしまいますしね、とプリム。

　えーと、毒のチョコ？

「はい。わたくしも一緒に味見をいたしましたが、あれ、間違いなく毒性がありましたよ？　味わった途端に、わずかにダメージを受けましたから。先程のコロネ様の出してくださったチョコを口にするまでは、この魔法は毒の系統のものとばかり思っておりましたので。それで、チョコについて詳しくお聞きするために、先程、坊ちゃんを連れてきたわけです」

「あ、そうだったんですか？」

　普通に美味しい食べ物で良かったです、とプリムが笑う。

　どうも、コロネも毒が使えるのか少し気になったのだとか。

　いや、というか、その毒チョコなんて、そもそも、今まで出したことがないんだけど。

　使い手によっては、ものすごく不味いチョコが作れるってことかな。

　それこそ、毒みたいなレベルでの。

　料理を不味くする才能とでも言うのかな。

「あれ？　あ！　うん、それ面白いかも！　具現化と毒か……うん、いいね！　ねえ、コロネ。今度、ジルバたちと武器を使った訓練に行くんでしょ？　ボクも付き合うからね」

「あ、はい。それは構いませんけど」

　いや、別にいいけどさ。

　何だか、アノンのものすごく楽しそうな表情に、そぞろ不安を催すんだけど。

　メイデンさんの良い笑顔と同じような感じというか。

「おい、アノン。いいのかよ？　お前さん、料理以外じゃ、あんまり能力を使えないんじゃなかったのか？」

「ああ、うん、大丈夫大丈夫。これは料理に密着したものだから。何せ、早いとこ、コロネが町の外に出れるようになれば、料理の幅が広がるでしょ？　だから、これは料理のための使い方だよ」

「いや、前から思ってはいたが、お前さんのこじつけはずるくないか？　まあ、結果的に、こっちも助かってるから、それ以上は言いづらいんだが」

「だって、幽霊種だもの」

　存在自体がずるみたいなもんだもの、とアノンが笑う。

　ついでに、訓練を手伝うから、後でメイデンとジルバにも言っておく、と。

「ま、それはそれとして、この話題はこのくらいにしておこうか。じきに色んなところからお客さんが来るだろうしね」

　ほら、とアノンが窓の方を指さして。

　って!?

　何、あれ!?

　空飛ぶドラゴン!?　いや、どっちかと言えば恐竜って感じの何者かが、塔の横へと降り立つのが見えた。

　いや、あんな人、初めて見たよ？

　少し驚いているコロネに、オサムが笑いながら。

「はは、コロネ。ほら、さっき、トヤマにやつに頼んだじゃないか。今日の教室で使う分の追加の果物。それを届けてくれたんだよ。あれが、果樹園の即配便の責任者でもある、亜竜人種のペリーだな」

「え!?　あの人がペリーさんですか？」

　確かに空便とか言ってたけど。

　ちょっとペリーさんって響きとイメージが違う人が来ちゃったと言うか。

　だって、あの大きさといい、どう見ても、恐竜って感じだもの。

「つまり、空飛ぶドラゴンさんってことですか？」

「違う違う、コロネ。ペリーさんは飛竜と一緒。亜竜人種のプテラノドンだよ。ええとね、向こうでいう、爬虫類分類が、こっちだと亜竜になるんだよ」

　へえ、そうなんだ。

　ドラゴンとは別に、亜竜というか、恐竜さんたちもいるんだね。

　さすがにプテラノドンとかは聞いたことがあるよ。

　うん。

「だからね。竜種と亜竜種を間違えるのだけはやめてよね？　いや、まあ、実際に紛らわしいんだけどさ。この町にいる竜種はまだしも、『竜の郷』にいる人たちは、けっこう、嫌な顔をするから。その辺は、ゲルドニアの飛竜部隊のせいでもあるんだけど」

「はい。その辺はサウスさんたちからも言われてましたし。気を付けますよ」

　やっぱり、種族ってのは大切なものみたいだしね。

　相手の名前を間違えないのとおんなじだよ。

　そんなことを思っていると、玄関の鈴の音が鳴って。

「はい、まいど！　グリーンリーフの即配便。ペリーさん便だよー！」

　言いながら入って来たのは、ものすごく大柄な金髪の女性だ。

　筋肉隆々という感じで、どこか野性的な衣装というか。

　毛皮のコートみたいな服というか。

　そんなものを身に着けているんだけど。

　背丈も、少なくとも二メートルはあるんじゃないかな。

　そんな大柄な彼女が、それよりも大きな荷物を肩に抱えて、調理場へとやってきたのだ。

　というか、この人がペリーさんなの？

　まず、女の人というのにびっくりで、次にその迫力の身体にびっくりだよ。

　そうこうしているうちに、ペリーさんと目があって。

「おっ！　あんたがコロネさん？」

「はっ、はい！」

「いやいや、怯えない怯えない。この度は、果樹園の果物をいっぱいお買い上げありがとうね。とりあえず、あとふたつほど、同じくらいの荷物があるから、ちょっと待っててもらえるかい？」

「はい、こちらこそありがとうございます」

「あっはっは、うん、いいねいいね。可愛いね。あたしの好みのタイプだよ。それじゃ、ちょっと待ってね」

　豪快な笑いと、大きめの荷物を残して、また外へと向かうペリーさん。

　どうやら、人化状態だと一度に運べない量の果物があるようだ。

　まあ、プリムさんとかが、ものすごい量を頼んでたしね。

　ともあれ。

　何とか、時間までに果物が間に合いそうで、ほっとするコロネなのだった。