砂の楼閣は吸い込まれる
ルシャの最後の切り札…必殺技と言える能力が全て、己の支配下のルールを塗り替えるものならば──山伏式神の元来の能力は全てを支配し消しさるもの。
だがその強大な力が成長しきる前に、当時の越久夜町で絶大な支持を得た山伏の一族に調伏され、弱体化し、長らく過ごしてきた。
(そうよ。私が山伏の姿をしていたのも、屈辱を忘れないため)
無気力になり、忘れかけていた苛烈な気持ちが蘇る。けれども何もかも今更である。越久夜町はないのだから。
虚ろな気持ちだけが横たわる。
霧が生ける屍や村の生命を内包し、破けた穴へ吐き出されていく。それは"外"の重圧に耐えきれず、砕けて無に変換されていった。
山伏式神は内包したモノを食べはしない。膨大な記憶や、物質を食べ続ければいづれルシャの如く中身が腐敗していくだろう。
「あ〜あ。なくなっちゃったわね。貴方の王国」
日照の自害に気を取られていたルシャが『憎悪を宿して、こちらを睨んだ』。
彼女にとっては村を霧が蹂躙した歴史や手に余る霊験、リスの協力も無かったに等しい。信仰の厚みが奪われたのだから。
隠されたベールが剥がされ、僅かに残ったのは歪な楼閣だけだった。
「魂はどこ？食べてやる！」
「ああああああっ！！」
怒りに任せ掴みかかろうとしたその時、眼前の魔物の影から真っ白なニホンザルが飛び出し、玉座から転がり落ちた邪神の顔にかじりつく。鋭い歯牙をもつ巨大な猿は容赦なく少女を粉々にしていった。
「やめて！わたしの、母君の顔を！傷つけないでっ！」
ジタバタともがくうちにハリボテの楼閣が崩れていく。崩落し、土砂のように穴へ滑り落ちていった。
気がつけば、あのガラス張りの空間に放りこまれている。
「ぐ、うっ…？」
ルシャ・アヴァダーナが無の床に蹲り震えていた。
「…山の女神は？」
味方をしてくれた白猿も姿を消し、いるのはリスと自分たちだけ。
