生存者バイアス
「二度とその手にだまされてやるものですかっ！ぎゃっ！」
逃亡しようとしたが──ズザザ！と枯れ枝に足をとられ、無様にずっこけた。それでもムヅミは頑固に通せんぼをする。
「ああ！もう！うざいっっ！どけえっ」
何やら訴える厄介な人ならざる者を無視し、ヨロヨロ突き進む──と、先方から数多の足音がした。気配からは生命力はなく、生ける屍となった村民どもがこちらへぞろぞろと向かってくる。
あの不快感をもよおす腐敗臭が一気に押し寄せて、山伏式神は嘔吐く。
「オエッ！くっさ！」
あろう事か、先頭にいるゾンビらの手にはツルハシや鈍器が握られていた。
「そんなのあり？！」
ゾンビは知能もなく、ただ両手を突き出して彷徨うだけの雑魚ではないのか？
(──ゾンビ映画なんて見た事ないンけどっ！ルシャが操ってるんでしょう？！チッ、最低の状況だわ！！)
「ルシャ！見ているんでしょう？いいじゃない！こちとら暴食魔神と言われた人喰い魔よ！かかって来なさい！」
やけくそになりつつも、自らを構成する闇で固めた触手を刃物に似せて、接近する屍どもの首を掻っ切る。腐り果てた謎の液体を撒き散らし、バタバタと倒れるが──次々と迫りくる。
キリがないのに気づくには遅すぎた。
完全包囲され、視界が人溜まりで塞がれていく。
「チェッ！囲まれる前に退散するしかないわね！ほらムヅミ！案内しなさい！」
いきなり抜擢されたムヅミが慌てふためく。「早く！」
頼りなさげにコッチだと少女が走り出す。そうこうしている内に背後から斧が迫りくるのをいち早く察知し、山伏式神は触手でガードした。
劣化した刃先が飛び散り、わずかに傷を負う。
幸いに奴らの動作は遅い。斧を持ったゾンビの頭に飛び乗り、木の幹へ移動する。猿のように身軽に、木々を乗り換えながらもムヅミの後を追いかけた。
異なる世界にいる彼女は、屍たちに感知されていないようで、いとも簡単に人混みから抜け出した。
しかし異質な小娘はわざと人を認識し、ぎゅうぎゅうの隙間をすり抜ける。
(愚かね。それとも悪意があるのかしら)
温泉街や民家が建ち並ぶ集落地帯から少し外れた場所に、比較的新しい小屋がある。倉庫か何かだろうか。
ムヅミは周囲を気にしながらもスウッと中へ入っていった。
「また死体があるんじゃないでしょうね…」
嫌な予感をふくらませながら、山伏式神はドアを開けた。
暗い。それと人間臭い。
「た、助けてくれえっ！」
そこには縄に拘束され、捕らえられていた人間らが数人、怯えながらもこちらを見ていたのだった。
暴行されたのか顔や皮膚が傷だらけであり、衣服も薄汚れている。
「貴方たち、私が見えるの？」
「あ、ああ！良く分からないが…なあ、ここは何なんだ？！」
皆、作業着であり土木工事の関係者なようだ。入口付近に止められていた重機の持ち主らであろう。
「日仏村よ」
「そ、それは分かってる！俺たちはただ非乃手山周辺の舗装整備をしに来ただけで…なのに、ゾンビが、バケモンがいるんだ…！」
「ええ、ここは貴方たちの言うバケモンの住処だからよ」
「仲間が一人、バケモンに連れてかれて…帰って来ない」
(ああ、あれはコイツらの仲間だったのね…)
ご馳走として出された人間は会社員の一人だったのか。
「もう死んでいるわ。なにせ、私が食べたのだもの」
「くそ…う、うう」
すいません。空白部分を忘れていました。
