白き塔の影は夜より深く
第3話です！
ルナリスの空に朝日が昇るとき、それはまるで神の祝福が地に注がれる瞬間のように見えた。
光の塔――教団「Saint Faucon de Lumière」の中枢にして、信仰の象徴。その白亜の壁面は朝日に照らされ、ひときわ神々しく輝いていた。
だが、その影――
塔の根元にできる濃密な影の中には、決して人目に触れぬ真実が潜んでいた。
仮面の聖使、アルヴィス＝オーブラン。
教団元老院「Les Ailes Sacrées」の末席、**“光の翼（Aile de la Lumière）**を冠する彼は、民衆にとっては慈愛深く聡明な若き導き手であった。
白銀の法衣に身を包み、柔らかな笑みを湛えながら、今日もまた、銀の翼街にて施しと説教を行う。
「すべての光は、闇を知る者にこそ降り注ぐ」
彼の語る言葉に、人々は涙し、頭を垂れる。
少女が差し出す小さな花束を受け取り、微笑んだ彼の姿に、周囲の人々は歓喜した。
いつしか民は、彼を**「白き蝶（le Papillon Blanc）」**と呼ぶようになった。
その姿が、冷たい権威の中に舞い降りた、ひとひらの優しさに見えたからだ。
だが、誰も知らない。
彼のもうひとつの顔――コードネーム「オーバン（Aubin）」。
教団直属の粛清部隊「白い影の爪（Les Griffes de l’Ombre Blanche）」の長。反抗者を闇に葬る、影の実行者であることを。
その部隊はふたつの翼を持っていた。
銀の翼街に潜む上級幹部たちは、秘密警察として不穏分子を密かに監視し、必要とあらば“消す”。
一方、折れた翼の地を担当する下級部隊は、表立って粛清を行い、血と恐怖によって民を押さえつける。
白衣の兵士たちは、しばしば泣きながら剣を振るう。
「正義のため」と教えられた言葉と、現実の叫び声。その乖離に、心を壊す者もいた。
アルヴィス＝オーブランは、そんな彼らの苦悩を知っていた。
だからこそ、彼は――オーバンは、自らの手を血に染めてきたのだ。
そして今、表の顔として座る場所。
それが元老院の石造りの会議室、円卓を囲む十二の椅子の中であった。
「……下層に対する炊き出しと医療支援を提案します。民心を安定させるには、恐怖だけでは限界があります」
アルヴィスが静かに口を開くと、空気がわずかに張り詰めた。
「ふん……末席がよく吠える」
**炎の翼（Aile de la Flamme）**が嘲笑を浮かべる。筋骨隆々の中年司教、その眼はアルヴィスを露骨に見下していた。
「甘いな。貧民に施しを与えれば、勘違いして声を上げ始める。あの者たちは、光の名のもとに恐れていればいい」
「だが、それでは……」
「でしゃばるな、“光の翼”。末席は、黙って光を振りまいていればよい」
別の老いた司祭――**金の翼（Aile de l’Or）**が金の指輪を鳴らして笑った。
その場にいた他の翼たち――
星の翼は占星図を覗き込み、深淵の翼は目を細めて誰かの名簿に指を這わせている。
白き法衣の中にひしめくのは、信仰ではなく欲望と権力だった。
アルヴィスはそのすべてを知っている。
それでも今は剣を抜かず、仮面をかぶり続ける。
この手が本当に光をもたらす日まで――耐えなければならない。
報告が届く。扉の外から、低く緊迫した声で。
「折れた翼の地にて、黒衣の者たちの動きが活発化しております。“黒鷲の軍団（Légion de l’Aigle Noir）”、再び活動の兆しありと」
その名に、アルヴィスの眉がわずかに動いた。
「“夜”が……目覚めたか」
誰にも聞かれぬように、静かに呟く。
白き塔の影の中、仮面の奥で沈黙する“白き蝶”の瞳は、黒く揺れる気配を見据えていた。
今回は為政者の教団のエピソードです。よければ感想などいただけますと泣いて喜びます
