【衝撃の結末・ハッピーエンド】普通の女の子のアタシ、冒険者やってます。

第七部 ヒトと病

第55話 平和に暮らしているコウモリを無理やり連れてきたのは誰ですか？

　隔離場所はレヴィの家になったけど、思ったほど楽しくなかった。

　スザナはお祭りに向けてお花畑モードだしサ。

　トロール族特有の睡眠モードになったヘンニは、まだ寝ぼけていた。

　アタシは皆のために食事を作った。

　スザナやヘンニに任せると何が出てくるか分からない。

　暇な時間はレヴィに頼まれて、ロイメの文字の読み書き練習に付き合った。ネリーみたいな良い先生じゃないけど。

　レヴィは熱心に勉強していたよ。

　三日目に衛兵が去り、アタシ達は隔離を解かれ、ようやく自由の身になった。

　寝ぼけてるヘンニは家に帰す。

　ヘンニの双子の息子と娘は、『冒険の唄』の旦那さんと女将さんの所で預かってもらっている。

　ヘンニは、二人とも13歳で半分成人みたいなものだと言う。

　トロール族だとそういう感覚なのかな？

　アタシの意見だと、13歳はまだ子供だ。

　ともかく、子供の顔を見れば、ヘンニの目も覚めるだろう。たぶん。

　祖父《ジジイ》の手紙の内容は、ヘンニも含めて皆に伝えた。

　ただ、今できることはあまりない。

　魔術師クランに近寄るなって書いてあるけどサ。

　その魔術師クランに招集されてるシオドアとネリーが心配なんだよ。

　情報が欲しい。

　レヴィは相変わらずこの家から動けない。

　アタシが『冒険の唄』に行くか、『青き階段』に行くか。

　いや、スザナに『緑の仲間』で情報収集してもらうか。

　そんなことを考えてると、マスクをしたネリーが帰ってきた。

「ネリー、心配したよ。魔術師クランで変なこと起きてるんじゃないかって」

　ネリーはスッと何か考えるような顔をした。

「疲れたから二階で休むわ。シオドアは今日中には戻ってくるはず。

　みんな、あまり出歩かない方がいいわよ」

　そう言うと、ネリーはそのまま二階に上がって行った。

　何のこっちや。

　ネリーにしても、ここまで無愛想なのは、珍しい。

　ネリーはそのまま水差しを持ち込んで、部屋に鍵をかけて閉じこもってしまった。

　昼飯だって散々ノックしたけど、出てこない。

　ネリーもお疲れで、ヘンニ並の睡眠モードに入ったのかな？

　夕方、やはりマスクをしたシオドアが帰ってきた。

「シオドア、心配したよ。

　魔術師クランで何か起きてるって祖父《ジジイ》が言うしさ。

　あ、ネリーは午前中に帰ってきて、そのまま寝てるよ。飯だって言っても部屋から出てこないんだよ」

　シオドアの顔色が変わった。

　シオドアは二段飛ばしで階段を上っていく。

　その後にアタシと、さらに後からレヴィとスザナが追いかける。

　ドンドンドンドン。

　シオドアは部屋の扉を激しくノックする。

　ネリーの部屋は、内側から鍵がかかっていた。

「ネリー、開けろ！無理なら返事しろ！」

　部屋から返事はない。

　アタシはネリーを部屋に放っておいたことを後悔した。

　無理やりでも引っ張り出すべきだった。

　ともかく鍵をなんとかしないと。

　ピッキングに使えそうな道具は、えーと。

　家の中をあさり、使えそうな道具は見つかった。

「シオドア、鍵を開けるよ」

　シオドアは、中のネリーと何か話している所だった。

「今は鍵開けはいい」

　シオドアは首を振ると言った。

　なんで？

　シオドアは、アタシとスザナとレヴィを階段に集めた。

　シオドアは緊張している。

　ダンジョンで魔物《モンスター》と対峙した時でも、そうないくらいに。

「ネリーの扉を開ける前に、皆に伝えなければならないことがある」

シオドアが言った。

「何？早く開けた方が良いんじないの？具合が悪いかもしれない」

　スザナが言う。

「魔術師クランの実験室から伝染病が出た」

「……」

　伝染病。

　流行り病とも言う。

　伝染病の恐ろしさは良く知っている。

　アタシの母さんと父さんは伝染病で死んだ。

「風魔術の研究者が実験用にコウモリを飼っていた。その魔術師が突然体調を崩して死んだ」

「ええ……」

「その後、彼の周りのヒト族が似たような症状で倒れた。

　さらにその周りののヒト族もだ」

　あれは冬だった。

　まず母さんが病気になった。

　必死で看病していた父さんも罹ってしまった。

　アタシはずっと祖父《ジジイ》の家に預けられていた。

「それでどうなったナリカ？」

「魔術師クランは単なる体調不良ではなく、伝染病であることに気がついた。

　今、クランの箝口令を引き、主要メンバーを動員して後始末をしている。

　僕もネリーもそのために呼び出された。

　そしてどうやら、ネリーは仕事の途中で病気をもらったようだ」

　父さんと母さんに再会した時は、葬式で二人とも棺の中だった。

　ついこないだまで元気だったのに。

　アタシは一瞬目眩を感じる。

　冒険者がダンジョンで死ぬとは限らないのだ。

「大丈夫ナリカ？トレイシーさん」

　アタシはレヴィに顔を覗き込まれていた。

　後輩に心配されるとは。

　アタシは今、どんな顔をしているのだろう。

「大丈夫。ちょっとびっくりしただけ」

「伝染病を広めるわけにはいかない。

　全て慎重にやらなくてはいけない。

　ネリーの看病は僕がやる。

　トレイシーはケレグント師かマデリンさんを探して、なんとか連れて来て欲しい。

　ケレグント師は魔術師クランにいる。マデリンさんも……多分いると思う」

　魔術師クラン。祖父《ジジイ》が行くなって。

　いやいや、そんなこと言ってる場合じゃないでしょ。

「分かった。魔術師クランで二人を探す。

　でも、アタシは魔術師クランに籍がない。

　入るための紹介状みたいなのくれない？」

　魔術師クランにはあまり詳しくない。

　魔術師クランは大騒ぎでヒトの出入りを制限してるだろう。

　部外者のアタシが入れるだろうか。

「分かった、何通か書くよ」

　シオドアが言う。

　いや、何が何でも侵入して、二人のどちらかを探して連れて来なきゃいけないんだけど。

「ケレグント・シはシオドアの先生ナリヨネ？

　だからケレグント・シを探すのはシオドアが良いナリよ」

　レヴィが突然口を開いた。

「ああ分かってる。

　しかし、誰かネリーを看病しなきゃいけない。

　それは医療と伝染病の知識がある僕しかできないんだ」

「ネリーさんの看病はレヴィがやるナリ。

　ゴブリン族は、伝染病に強いナリ。

　ゴブリン族は病気にかからないから、病気になったヒトの看病はしたことないナリ。

　でも、どうやるか教えてくれればちゃんとできるし、やるナリヨ」

　レヴィは言った。

『輝ける闇』のメンバーが、冒険者ギルドの隔離施設を追い出されたのは、緊急で隔離しなくてはいけないヒトが出たからです。