【衝撃の結末・ハッピーエンド】普通の女の子のアタシ、冒険者やってます。

第二部 毎日が冒険日和

第９話 ジジイ

「こんにちは、ベラおばさん。祖父《ジジイ》いる？」

　何時ものようにアタシは裏口から入って挨拶する。

　運河の港のそば、裏通りにある小さな飯屋だ。

「あら、トレイシー。今は出てるけど、店を開ける頃までには戻るんじゃないかしら」

　ベラおばさんは答える。

「ちょっと待たせて下さい。あ、これ、お土産です。いつもお世話になっています」

　アタシはベラおばさんに軽く頭を下げ、空耳屋の芋菓子を渡す。

　ベラおばさんは、中年というか初老というか、そういう年齢の元美人だ。

　いや、現役の美人と言ってもいいかな。

　ここはベラおばさんの経営する飯屋である。

　祖父《ジジイ》はここを手伝っているというか、転がり込んだというか。

　分かりやすく言うとヒモだ。

　祖父《ジジイ》のめんどうを見てもらっているので、アタシはベラおばさんには足を向けて眠れない。

　小半時ほど経って、祖父《ジジイ》が戻ってきた。

　ただ待ってたわけじゃないよ。店の掃除を手伝ったからね。

「おう、トレイシーじゃないか。来てるのか」

「ベラおばさんに世話になってるお礼を言いに来たんだよ」

　アタシの両親は、アタシが11歳の時に流行病であっけなく死んだ。

　で、両親の代わりに育ててくれたのが母方の祖父《ジジイ》である。

　祖父《ジジイ》が良い保護者だったかって？

　ジーサンと、孫とは言え若い娘が仲が良いはずないでしょ。

　ただ祖父《ジジイ》は、冒険者としてのアタシ、偵察《スカウト》としてのアタシの師匠でもあるわけ。

　祖父《ジジイ》が良い師匠だったかって？

　こっちは、まぁまぁかな。

「『輝ける闇』は街中で真っ昼間から大捕物やったらしいな」

　祖父《ジジイ》はまだ冒険者の情報に詳しいようだ。

「まあね。ロイメに住むハーフ種族の娘を誘拐したクソ野郎どもよ。十歳にもならない女の子達を誘拐してたのよ」

「なーんて酷い連中かしら！ボコボコにしないと！」

　ベラおばさんがお茶を持ってきてくれた。

　ジジイとアタシは一口づつ飲んだ。

「アジトにはどうやって侵入したんだ？」

　祖父《ジジイ》も元偵察《スカウト》だ。興味があるんだろう。

　まぁ、いいか。隠してるわけじゃないし。

「集合住宅《タウンハウス》の隣の家から侵入した。魔術で壁に穴を開けた」

　アタシは端的に答えた。

「そこがアジトだってどうやって調べたんだ？」

「タレコミっていうか、アジトから逃げてきた女の子がいたのよ」

「ほぉーお」

「三下どもはショボかったし、魔術師は睡眠《スリープ》しか使わないし、奥の手を使うまでもなかった。

　はっきり言って弱かったよ」

「ふーん。で、壁に穴を開けた責任は誰が取るんだ？ロイメ市か？」

「建物自体ストーレイ家の所有なんだって。やれって言ったのはシオドアだよ」

「ストーレイ家か。金持ちだなぁ」

「そうだね」

　これは同意する。

「あのストーレイ家の御曹司はなんで冒険者なんかやってるんだ？」

　祖父《ジジイ》が話題を変えた。

「実家の掟で一度は冒険者にならないといけないんだってさ。

　特に当主になるなら絶対だって」

　ストーレイ家は、ロイメの冒険者ギルドを作った初代ギルマスから始まる家だ。

「それは俺も聞いたことがあるさ。

　でもストーレイ家の全員が、真剣に冒険者をやるわけでもないぞ」

「そうなの？」

「俺は御曹司の親父が冒険者をやっていた頃を覚えている。

　二回ぐらい案内人を雇って第五層に行った後で引退したよ。冒険者だったのは半年ぐらいだ」

「へぇー」

　初耳だわ。

「案内人にも、荷物運び(ポーター)にも、金払いは良かったし不満はないがな」

　シオドアの親父の代とか何年前だろう。

「で、トレイシー。なぜ御曹司は本気《ガチンコ》で危険な冒険者をやってるんだ？」

　ちょっと間を置いて、祖父《ジジイ》が同じ話題を振ってきた。

「そんな詳しいことは知らないよ。

　でも、シオは冒険者生活は好きだって言ってたよ」

　アタシが言えるのはこれくらい。

　うちのリーダーは冒険を楽しんでいると思うよ。

「ふーん」

　祖父《ジジイ》は何やら考え事をしている。

　ベラおばさんが焼き饅頭を持ってきてくれた。

　焼き饅頭の中には肉が入っている。この店の人気メニューだ。

　アタシと祖父《ジジイ》は、向かい合って焼き饅頭を食べる。

　熱くて美味い。食べるのに忙しく、おしゃべりする余裕はない。

「で、トレイシー。お前はいつまで冒険者なんかやってるんだ？」

　肉饅頭を片付けた祖父《ジジイ》がいきなり口を開いた。

「いつまでって、アタシは五層デビューしたばかりだってば。冒険者として稼ぐのも名を挙げるのもこれからだよ」

　祖父《ジジイ》は楊枝で歯の隙間を掃除している。

「お前はストーレイ家の御曹司のパーティーにいるんだろーが。気合入れて取っ捕まえたらどうだ？

　妾や愛人でも十分出世だ」

「はああぁアア！？」

　「正妻の地位なんて高望みするとロクなことにならんぞ。ほどほどにな」

　バン。

　アタシはテーブルを叩くと立ち上がった。

　ジジイを睨みつける。

「何をいってんのよ！

　アタシとシオドアは同じパーティーに所属する冒険者仲間だって」

　何言い出すのよ、クソジジイ！

「だいたい『パーティー内恋愛は原則するな。どうしてもやるなら、明日結婚の女神(ヴァーラー)の前で誓《ちかい》を立てるつもりでやれ』

　そう教えたのは祖父《ジジイ》でしょうが」

　何が狙うだ、何が妾だ！あああア！？

「何事にも例外はあらぁな。

　ストーレイ家の御曹司の愛人なら十分狙う価値はある。

　竜《ドラゴン》より、大物かもしれん」

　祖父《ジジイ》はのうのうと言いやがった。

　アタシとジジイの視線が交錯する。

　コイツ本気で行ってるの？マジで？

　……。……！！

　胸糞悪い。

　アタシは鞄を肩に掛ける。

「ベラおばさん帰ります！

　しばらく来ません。

　何かあったら『冒険の唄』に伝言してください」

　アタシはベラおばさんに別れの挨拶した。

　ともかく、こんな胸糞悪い場所は退散するに限る。

　アタシはとっとと小さな店を出た。

　アタシは早足で歩く。

　ごめん、途中でぶつかりそうになった人。

　あー、むしゃくしゃする。

　気分転換に買物に出たって言うのに、ストレス溜まるばっかりだよ！