20. 突然言われた.......
クリスマスも終わって、もうすぐ大晦日ですね。
今年は 平成最後の●● ってよくテレビとかが言ってますけど、私は来年年号がかわる実感が持てないです(^-^;
間違いがあったので少し変えました。
いつものように、猫耳だしっぽだなんだ言われることのない夕方にギルドに行くと、入り口にイラさんが待ち構えていた。
大きな扉の前に腰に手を当てて立つ兎人族。なんか、絵面がシュール？
「どうしたのイラさん？」
「きゅ～う？」 「きゅう？」
何かあったのかな？ やけに感情の波が興奮して跳ねまくってる。
私を見るなり、ものすごい勢いで駆けてきた。
「ユイナさん、初心者卒業の試験期間に入りましたよ！ 三日後に遠征合宿に決まりました！」
初心者卒業の.......試験？
遠征合宿？
「ちょっ、ちょっと待ってイラさん！ どういうことか、全く分からないんだけど?!」
そんなのあるの?! っていうか聞いてないよ?!
「初心者卒業試験とは、冒険者一年目以内の新人冒険者さんたちに、初心者卒業出来るかの試験を行う年2回の大イベントなんです！ ギルド主催で、新人冒険者さんは相当な事情がない限り強制参加、もちろん参加費無料ですよ！ 期間は１週間、これにクリアすると、初心者の印であるギルドカードの赤い丸の模様が消えて、晴れて一般冒険者になれるんです！」
イラさん、呼吸入れないで言い切ったよ.......。
つまり、3日後の遠征に参加して、そこで１週間何かしらの試験にクリアすると、ギルドカードに書かれている赤い丸印(初心者マーク)が無くなって、一般冒険者として認められるってことらしい。
「初心者と普通の冒険者と何が違うの？」
「ユイナさんはどんどん進級しちゃっていたので、私が初心者につく制約を無くしたんですよ。例えば、冒険出来る場所の制限や、一定期間有料でしてもらえるレクチャーとか、帰還時間の制限ですね」
そんなのがあったんだ.......。
「ユイナさんはもうBランクですが、初心者なのは変わりないのでまずは試験にクリアしましょう。本当は、初心者の個人ランクはCランク以上になれないんですけど、そこはギルドマスターが許可したんですよ。それだけ期待されてるってことです。ユイナさんならクリア出来ますよ」
「そ、そう.......」
ギルドマスターって、私会ったこともないんですけど.......？
「それで、何をするの？ その、遠征合宿って」
「それはですね.......、まず、パーティーを組んでもらいます。そのパーティーで１週間野外合宿をするんですよ」
「パーティー？ 私知り合いとかいないよ？」
「分かっています。今回のパーティーは、私のほうで同じ初心者の3人パーティーに参加させてもらうことにしました。ユイナさんほど強くはないと思いますが、3人ともランクはD+で、パーティーランクはCと優秀です。3人の内、１人は女性の方で、みんな気さくな方ですので、ユイナさんも馴染みやすいと思いますよ」
そういって、イラさんはファイルからプリントを取り出した。
「明日、顔合わせをギルドでします。明日の昼、ギルドに来て下さいね」
「はい.......」
昼かぁ.......、目立つな。
.......まぁ、いいか、しょうがないし。
「きゅうう？」
「あ、そうだ。ムーンたちはこれるの？」
もふもふがいないのは嫌だな.......。
イラさんの耳が、少し垂れる。
「その事なんですが.......、今回は個人の試験なので、残念ですが 無し になっています。ルールですので、分かってくださいね」
「.......そう」
ぐう.......、もふもふがぁ.......！
「１週間我慢してくださいね？」
でも、ぬいぐるみだって言ってルーンを連れていけば.......！
バレないんじゃない？
「ルーンもダメですよ、抱き枕の言い訳も通じませんから♪」
笑顔してるけど目が笑ってない.......！ 怖っ！
仕方ない.......、クッションでも作って持っていこ。
「では、明日の昼にギルドに来て下さいね」
「はい.......」
う～ん、3日後か.......。
ルーンとムーンは仕方ない、シーアのところに預けるかな。
１週間も空けるから、シーアのとこで日保ちするものでも作っておこう。食事は大事だからね。
「きゅ～ん」 「きゅ～」
「私も二人と離れるのはやだよ～」
もふもふが側にいないと落ち着かない。
一時的とはいえ、ムーンたちと離ればなれになることに寂しさが溢れていく。
日が沈みかけた時間帯とはいえ、ちらほらと人がいるなか、思わず抱き付いてしまっていた１人と2匹でした。
◆
顔合わせは今日の昼、ギルドで行われる。
明日から遠征合宿と言うことで、朝からシーアの家にお邪魔している。
「シーア、スープ3種類作っておいたから。飽きないように交互に食べなよ」
井戸水を汲んで戻ってきたシーア。服に泥がついちゃってるよ。
「.......浄化」
服から汚れが全て浮き出て消えるイメージで、魔法を発動！
キラキラと白銀の光がシーアを囲い込み、消えると同時に汚れもおちている。
あー、コマーシャルでやってた銀イオンの除菌効果を思い出したせいか、エフェクトが銀色だったな。
「ありがとユイナお姉ちゃん！」
妹みたいになったシーアの笑顔が眩しい.......！ ムーンたちもシーアも、離れたくないなぁ。
魔力コンロを追加購入しに、大通りの魔法具店に行った時に見つけた 魔力オーブン を使って焼かれたパン。小麦粉はあったからなんとか色々作れている。
小麦粉がなかったら、この間のお米も作れなかったし。実はあれ、小麦粉を練っただけの ちねり米 だったりする。
地球のオーブントースターそっくりの魔力オーブンから香ばしい香りが漂ってきて、ついつい見合わせた顔が笑っていた。
パンの他には、クッキーもどき(砂糖がないから干した果物が入っている)と、ちねり米も小麦粉から作っておいた。
角蛇の卵が役にたったね。
焼き上がったパンを魔力オーブンから取り出す。ちょっとこんがりし過ぎてるけど、成功かな。
ドライイーストとか異世界に在る訳もなく、パン生地が細かく沸騰して泡が出るイメージで魔法を使ってみたから、ぶっつけ本番で実験が成功して良かった。
魔力の流れと、どう言う風にしたいか、その過程をイメージして魔力を操ると、魔法になる。実戦で試してみようかな。
料理に一段落ついて、3人でクッキーもどきの味見をしていると、遠くの鐘の音が微かに響きわたった。朝早めに来たのに、もうすぐ昼だ。
席をたって、敷居を跨ぐとムーンたちが寄ってきた。
ぐりぐりと頭を押し付けて離れない。
「じゃあ私行くね。ムーンとルーンを宜しくお願い」
「うん」
「ムーンたちも、二人を助けてあげるんだよ」
「「きゅう！」」
家の中から、リアーナさんが手を振っている。
「気を付けてね」
「頑張って、ユイナお姉ちゃん」
「もちろん」
集落の出口までついてきたシーアとムーンたちの頭をわしゃわしゃして、ギルドへと歩きだした。
振り返ると、シーアとムーンたちが手を振ってくれていた。
「ユイナおねーちゃーん!!!」
「「きゅう～ぅ!!!」」
ムーンとルーンは、後ろ足で立って前足を振ってくれている。
かわいい.......！
見送りは嬉しい。
けど、１週間会えないだけなんだよね.......。
そうなると、2度と会えない別れみたいなこの感じは、ちょっと気まずい。
次回、新キャラ追加です！
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