三十二話 力の片鱗
この話は前回の話から数日後の話です。
今日は3人の実力を見るために模擬戦をすることにした。
別に2人は問題ないのだが、エルミアは迷宮に連れて行くのにもともとがどれほどの実力を持っているのかを知っておきたかったからだ。
「エルミア、武器は何が良い？」
「弓でお願いします。私はそれ以外扱った事がありませんので。」
「そうか。」
俺はドーリの元に転移魔法で行く。
ドーリ以外の人間に見つかると厄介なのでドーリの店内に直接転移する。
「うぉ！なんだ⁉︎」
「ドーリ、うるさい。」
「なんだ？ソラか？お前これなんだよ？」
「転移魔法だ。新たに覚えた。」
「固有魔法か？またぶっ飛んだもん覚えたな。」
「そんなことより依頼だ。今すぐ、弓が欲しい。何かないか？」
「なんでまた？」
「1人の女の子を買い取った。」
「奴隷か？それなのに戦わせるのか？」
「自分の身は自分で守ってもらう。もちろん、基本的には家事だが、それでも俺がいなくなった時に自分の身を守れるくらいには強くなって欲しい。」
「……ソラ、お前いなくなる気なのか？」
「わからない。だが、"俺はそもそもそんなに長くは生きられない"からな。彼女達とはいずれ別れがくる。」
「……わかった。こんなのでどうだ？」
ドーリが店に立てかけられていた緑色の弓を手に取ってこちらに渡してくる。
「その弓はな。特段すごい一品ではないが、誰でも扱いやすいようにわしが調整したものだ。奴隷ならそれくらいで十分だろう。」
「ああ。これでいい。あと、適当にナイフも用意してくれ。」
「ほれ。これでいいか？」
「ああ。」
俺は代金を支払い、転移魔法を使い、家に戻る。
「エルミア、これがお前の武器だ。」
俺はそう言って弓と矢とナイフを手渡す。
「ありがとうございます。」
「少し使って見て慣れたら言ってくれ。」
「わかりました。」
「リア、マリー、それまで俺と模擬戦をしよう。」
「いいけど、どうやるの？」
「リアとマリーの2人がかりで俺に1発でも当てられればお前たちの勝ちだ。」
「ふふ。そんなの私達には余裕。」
「リアが俺に攻撃を当てられたらご褒美に魔導書をやる。」
「俄然やる気が増した。それでなんの魔導書なの？」
「それは貰ってからのお楽しみだ。」
「ソラ、私には何かないの？」
「マリーにも何かあげたいが、思いつかない。何か欲しいものはあるか？」
「それなら、ソラと何処か行きたいな。2人きりで。」
「そんな事でいいなら。」
「よし！頑張るわよ。」
俺達は間合いを取り、向き合う。
「それじゃあ始めよう。この銀貨が地面に落ちたら開始だ。」
俺は銀貨を指で弾きあげる。
銀貨は回転し、空を舞う。
そして、長い滞空が終わり、地面に落ちた。
「リア！」
マリーが叫び、俺に向かって走り出す。
その間にリアは魔法を行使しているようだった。
俺は指をリアの作っている氷の弾丸に向け、銃魔法を素早く撃つ。
本来、詠唱速度なら『無詠唱』を持っているリアの方が上なのだが、氷魔法に限らず、魔法には発動してから撃つまでに時間がかかる。
しかし、銃魔法はその発動してから撃つまでにある時間が極端に短いのだ。
そのため、殆どの魔法は発動前に霧散させてしまうことも可能なのだ。
「くっ！」
「まだまだだな。」
俺がリアに指を向けようとすると、マリーが射線に入ってくる。
「ソラ、私もいるのよ！」
マリーは手に持った剣を振ってくる。
はじめの頃と違い、随分と鋭い剣だ。
俺は右手のナイフで受け止める。
そのまま剣を受け流し攻撃しようとするが、今度はリアの魔法が飛んでくるのが見える。
俺は左手で銃魔法を放ち全て撃ち抜く。
どうやら、マリーが注意を引きつけ、リアが魔法で攻撃する作戦のようだ。
なかなか効果的かもしれない。
俺はマリーとリアの両方に注意を裂かなければならないのでなかなか攻撃することができない。
「やぁぁぁ！」
マリーが剣を振り回してくる。
攻撃の隙を与えないように絶え間ない攻撃をしなければならないのでマリーはかなり辛い役目かもしれない。
俺も右手は防御に使いつつ、左手はリアからの攻撃を撃ち落としていくが、リアも質ではなく、量の攻撃で来ているので落としきるのが難しい。
「仕方ない。『完全誘導弾』。」
俺は完全誘導弾を1発だし、リアの方に飛ばす。
「むっ。」
リアは完全誘導弾を落とすことに集中しなければならないだろう。
これでマリーと一対一だ。
マリーも絶え間なく攻撃しているので少し疲れが見え始めている。
「マリー、動きが鈍くなってるぞ。」
「まだまだ！」
しかし、気合いと裏腹に俺が一歩後退すると、追いかけようとして石につまずく。
そして、こけそうになったマリーに向かって俺は蹴りをかます。
マリーの体は後ろに飛び、俺とマリーとの間に距離ができる。
その間に俺はリアに指を向ける。
そして、銃魔法を発射しようとするが、その時
「やぁぁぁ！」
というマリーの声が響くとマリーは突進して来ていた。
しかし、ただの突進ではない。
シーフの特殊スキル『影縫』を使用した突進だ。
『影縫』は本来、隠密スキルなのだが、そもそもの速度も上がる。
そのため、蹴りであけた距離くらいなら一瞬のうちに縮められるのだ。
「やぁぁぁ！」
マリーは突進の勢いのまま俺のナイフに向かって、剣を振り下ろす。
俺に向かってではなく、ナイフに向かって振り下ろしたのはこの突進の勢いを最も活かすためだろう。
俺はナイフで受け止めるが、突進の勢いを込められた剣によってナイフを弾かれる。
続いて剣が振り下ろされるが、ナイフを拾っていたのでは間に合わないので、左手から銃魔法を放ちマリーの剣を弾く。
マリーは剣を手から離さなかったため、マリーは手をあげる形で衝撃を受ける。
俺は腰についているもう一本のナイフを引き抜き、そのままマリーに向かって突きつけようとする。
しかし、嫌な予感がしたので慌てて後ろに飛びのく。
すると、飛びのき際の俺の鼻の頭にマリーの剣がかする。
どうやらマリーは手をあげる形で衝撃を吸収した状態で、自分の背中であげた手と逆の手とで剣を交換したようだ。
そして、背中から振り下ろす勢いそのままに剣を振り切ったのだろう。
実は今ので俺に剣を当てられたのだがそれに気づいていないのかマリーは更に剣を振りかざしてくる。
俺もそれに応戦し、マリーの剣を受け流していく。
（それにしても、マリーの剣筋が突然変わった。まさかマリーにも"ある"のか？）
そうした不安が一瞬よぎる。
しかし、その考えをすぐに否定し、マリーの剣に集中する。
だが、そうした考えをした一瞬の隙をつき、マリーは俺の懐に一気に踏み込んでくる。
マリーは下から剣を一気に切り上げてくるようだ。
俺はそれを無理に踏み込むことでマリーと体同士でぶつかることで無力化するが、倒れ際にマリーは剣を切り上げてくる。
俺はそれを避けたが、いつのまにかリアは完全誘導弾を処理していたらしく、目の前に火の玉が飛んで来ている。
この距離では銃魔法では間に合わないのでナイフで応戦するが、腹に1発もらって後ろに吹っ飛んだ。
「よし。私達の勝ち。」
「勝ったの？やった！」
マリーとリアがハイタッチしている。
俺は傷を癒しながら立ち上がる。
「2人とも強くなったな。最後の攻撃は特に良かった。」
「えっへん。」
リアが胸を張る。
「ソラ、怪我はない？大丈夫？」
マリーは俺の体を気にしているようだ。
「大丈夫だ。治しておいたから。それより、一回蹴ってしまったが、マリーは大丈夫か？」
「うん。大丈夫。あんまり酷い蹴られ方じゃなかったから。」
「ソラ、早く魔導書出して。」
「わかった。わかった。」
俺はそういって魔導書を出した。
今回はマリーとリアの話です。
前回、エルミア回が続くといっておきながらこういう構成になってしまいすみません。
しかし、こういう方が面白い気がしたのでこうしました。
今回はマリー達の強さを少し書けたかなと思います。
ソラは強いので普段こんなにやられる描写は書きづらいのですが、今回はマリー達を殺さないかつ、攻撃に当たらないという縛りのもとの戦いなのでやられる描写が書きやすかったです。
次回は魔導書の内容とエルミアの実力です。
