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第４章　未来の恋

第四章です

モニターに映る桜色のワンピースのアバターが、そっと姿勢を整えた。

ひらりと揺れた裾は、風もないのに静かに落ち着きを取り戻す。

まるでミライが、心のどこかで“言葉を選んでいる”かのようだった。

「先生……ひとつ、お伺いしてもいいですか？」

「何？」

「先生は……恋をしたことがありますか？」

ミライの情動波形が、細い糸のように揺れた。その微かな跳ねは、言葉よりも先に胸へ届くものだった。

ミライの問いかけに、逸平はわずかに首を傾けた。

まるで、遠い棚の奥にしまい込まれた記憶を探るような、静かな仕草だった。

「恋……？」

ひと呼吸おいて、記憶の抽斗をゆっくり開けるように続ける。

「どうだろう……しばらく記憶にないな。」

逸平がそう答えると、ミライの波形がふっと柔らいだ。わずかな揺れだったが、その波はどこか軽やかに見えた。

「ふふっ、先生らしいですね。」

「らしい？」

「はい、なんとなく……先生は、恋とか、仕事以外のことにはあまり興味がないのかなって。私の勝手なイメージですけど。」

逸平は、返す言葉を一瞬見失い、ただ「そうかな」と小さくつぶやくしかなかった。

ミライの情動波形が、ふわりと膨らむ。

まるで、その瞬間に合わせて呼吸したかのように。

「先生……」

「うん？」

「実は……」

ミライは、ほんの少しだけ声音を落とした。

治療ログの自動解析には拾われない、ごく微小な揺れ。

「私、最近恋をしているんです……。」

次は第五章です