ドアの向こう側

　毎朝、通学時の楽しみは朝の電車である。毎朝決まった時間に通学する俺は

神戸、JR三宮駅で下りの電車に乗っている。そして、上りの電車には、

いつも彼女が乗っているのだ。

　彼女は、いつも小説を読んでいた。カバーが掛っていて、何を読んでいるか

は、分からなかったけども、読みながら、ちらちらと目が合ったりしたりもした。

電車のドア越しに、いつも彼女がこちらを見てる。俺も彼女を見てる。

彼女の名前、もちろん知らない。長い髪に、猫のようにやや釣りあがった瞳。

肌は白く、神戸にある有名ミッションスクールの白い制服をいつも着ている。

　ミッションスクール、そうだ、うちの高校もミッションスクールだった。

そして、有名高校でもあった、ただし悪評しかなかったのだけども。

とても可憐な彼女に比べて俺は、髪はリーゼント、制服はというと、

中ラン、おまけにダボダボのボンタンときている。どこから見ても、

ヤンキーだ。それにペチャンコの鞄。

誰かが言ったっけ、鞄の薄さが知能の薄さだって・・・

まぁ、とにかく彼女とは何から何まで正反対ってやつだ。

　彼女を初めて見たのは、高校1年の時だ、この世にこんなに綺麗な子がいるのかと、

初めて思った。まさに高嶺の花ってやつだ。

そして、笑える話だけども、今俺は高校3年になっている。

俺は決して内気ではない。付き合った女の子も3年で5人程いる。ただ続かない。

いつもドアの向こうの彼女が気にかかっていたからだ。

何度も、向こう側に行こう、行って声をかけようと思ったことか・・・。

だけども、この3年間、毎朝、彼女の顔を見るのが楽しみだっただけだ。

　いつも通りの退屈な授業中、俺は彼女の清楚な制服姿を思い描いていた。

その時、ふと国語の担任のハゲの言葉が耳をついた

「えーーー、○○女子学院とは姉妹高なんや。」シマイコウ？俺。

シマイコウ？シマイコ？俺は隣の奴に聞いた。

「シマイコってなんや？」そして、隣の奴がでかい声で

「知るか、おんどれっ！」と返してきた。

そして俺は。「ありがとな、ダボっ！」と返した。

これが日常のごくありふれた会話だから俺自身、嫌になる・・・。

担任のハゲが苦笑しながら、姉妹校について説明した。

説明されて兄弟みたいなもんかと思っただけだ。

「まぁ、同じカソリック系で統合の話もないこともないんやけどな」

と担任、「せやけど、偏差値が違いすぎるしやな」「女子高と男子高が一緒に

なるわけやし、うちの高校が悪過ぎて、統合はないわな」と担任は言った。

「なんや、おもんないのぉ」とクラスメイト達が、どっと笑った。

そして、俺はまた彼女の事を考えていた。

最後に担任が言ったのは、「同じなんは、卒業式の日取りくらいやのぉ」と・・。

そう俺は、この○○学院を、もうすぐ卒業するのだ。

　帰宅の電車の中、考えていたのは、卒業の事だ。卒業がどうこうでは無い。

卒業すると、もう彼女の顔が見れへんなぁと思っていたのだ。

考えてると胸が締め付けられる気がしてきた。恋ってやつか・・・。

卒業式かぁ・・・。あと一カ月もあらへん・・・。

それから、俺はため息を一つついて、考えないようにした。

だが、考えないようになんて出来ず、俺は彼女に告白することを決意した。

もちろん卒業式の日だ。

　冬の寒さが、和らいできた頃、とうとう卒業式の日がきた。最後のチャンスだ。

この朝しか、もう彼女と会えないと何故かそういう予感がしていた。

そう、勇気を振り絞って彼女に告白するんだ、ただ一言、「好きだ」と。

あとは野となれ山となれだ。

　俺は三宮駅を降り、上りの電車のホームへ息を弾ませながら走っていった。

日頃の運動不足のせいか、肩で息をする始末だ。だが今は、そうも言ってられない。

そして、俺は階段を3段開けで走り上り、ホームの廊下を走り、そしてそして、

彼女のいる電車に走っていった。ラストチャンス！

　ドアが開いている。俺は走り寄った。そして下りの見える電車のドアにいる彼女を

探した・・・。いなかった・・・。

俺は、いつも俺が乗っている電車のほうを見た。見た。見た。

ドアの向こう側、下りの電車のドア。俺がいつも乗っている所。

そこに彼女はいた。彼女がいたのだ！

彼女は俺を見て、やや俯き加減にして、切なそうに俺を見ていた。

　たぶん、俺も同じ顔をしているだろうと思った・・・。

だが、彼女は顔をおもむろに上げ、弾けるように声もなく笑った。まるで声がこちらに聞こえる

かのような笑顔だった。俺も釣られて笑った。なんだか悲しいような楽しいような

とても不思議な感じだった。ふと思い、俺は彼女の手元を見た。

彼女は今日も小説を手に持っていた。だが今日はカバーが

なかった。俺は、何を読んでるのだろう？とその小説のタイトルを見た。

　タイトルは、「パラレルワールド」だった・・・。

そう、まるで俺と彼女との関係のようだ。そして俺は、でっかい声で、

向こう側に聞こえるように、

「名前なに？－－－っと」声をかけたのだった！「香織っ」と

彼女の・・・・。香織の大きな声が聞こえた。

そして、香織も大きな声で聞いてきた。俺は「健吾！」と答えた。

この後、どうなったかは、また別の物語・・・・・・・・。