ありがとうな
そのあとの事は、よく憶えていない。
家に着くと、風呂にも入らずベッドの方へ行き、そのまま倒れこんだ。
そして、気が付くと朝を迎えていた、閉め忘れて全開になっているカーテンの間から、眩しい光が差し込んでくる。
横目で時計を見ると、"10時07分"。少し寝すぎたかもしれない。
別に今日は、午前中に授業を取っていないから問題ないが、早起きが習慣となっている僕にとっては、時間を無駄にしたように思えて、気分が悪い。
急いで起き上がると、顔を洗って歯を磨き、軽くストレッチをする。
そして、遅い朝食の準備に取り掛かった。
「今日は簡単に済ませるか」
僕は、シリアルを手に取り皿に移した。牛乳を入れて、テーブルに運ぶ。
ものの数分で食べ終わって、椅子の背もたれに寄りかかりながら、昨日のことを振り返ってみる。
(やっぱり、一応警察にでも相談しておいたほうがいいかな。……警察？ 僕は何を言っているんだ)
何か事件に巻き込まれたのならまだしも、こんな若造の怪談話に付き合っている暇はない。
でも、こういう時ってどうすればいいのだろう。寺や神社にでも行くか？
いや、フィクションと現実は違うんだ。怪異を退治できる特別な力なんて、彼らにありはしない。
凡人の僕には、きっぱりと忘れてしまうぐらいしか、対処法は思い浮かばない。
なんだか孤独だ。
インターネットで調べてみたら、何か引っ掛かるかもしれない。
いやその前に、サークルの皆に話してやろうか。きっと驚くに違いない。
何せ貴重な体験だからなあ。
一晩ぐっすりと休んだからか、僕はある程度落ち着きを取り戻して、そんな馬鹿げた事を考えていた。
スマートフォンを取り出し、サークルのグループチャットを開く。
僕「みなさん、おはようございます。実は昨日、家に帰る途中で物凄い"心霊体験"ってやつを経験してしまいまして……」
Ｓ『マジ!? 幽霊とか見たの？』
Ｙ『どこで見たん？ 今年の初めだったか、駅前の道路で交通事故があったって聞いた事あるよ』
僕「駅の待合室に女の霊が出たんです。交通事故じゃなくて飛び込みじゃないですか？」
Ｍ『ああ、待合室ね』
Ｏ『あそこの駅、飛び込みとかよくあるから、だとしたら大量にいるな。見たのは一匹だけか？』
Ｋ『草。待合室、囲まれてなかった？』
僕「ないです(笑)」
Ｓ『詳しく聞きたいなー。今からまた集まって怪談トークしよーぜ』
Ｙ「今日、午前中に授業取っちゃってるんですけど」
Ｍ「サボれ」
Ｏ「サボれ」
Ｋ「俺もサボって行きます!!」
さすが心霊サークルのメンバー達だ。勢い良くすぐに食いついてきた。
僕もなんだか嬉しくなってきて、すぐに家を飛び出した。
「今日はいつもより涼しいし、軽く走って行くとするか」
正直言って、まだ昨日の今日で駅には近づきたくなかったから、久しぶりにジョギングをしながら向かう事にした。
スポーツはあまり得意ではない、というか嫌いだが、普通に走るのだけは好きだ。距離も数キロぐらいしかないし、いい気分転換にもなるだろう。
代表の家につくと、もう皆揃っていて、僕が最後らしい。
そんなに話を聞きたいのか。感心、感心。
僕は張り切って、昨日の事を鮮明に思い出しながら話した。
Ｓ『ほお、なるほど。しかし、バングルだのサンダルだの、よくそこまで憶えてたなー？ 頭いいじゃん』
Ｍ『東京の名門校出身なんでしょ？さすがだね』
僕「ええ、まあ」
Ｏ『去年の冬ぐらいからかな？ 大学で、似たような経験をしたっていう奴が何人も出てきてる。ちょっとした騒ぎになってるよ』
僕『えっ、そうなんですか？』
Ｏ『うん、お前ほど正確じゃないけど。結構、冷静に対処できた方じゃね？』
Ｓ『なんだっけ？ 同じ学年の、ビビって逃げる時に階段から滑り落ちた奴。アホだよなあ』
Ｏ『Ｎだろ？ 転げ落ちて気を失ったって話。でも、ホラーで気を失うのは生存フラグじゃん？』
僕「あらら。その人、大丈夫だったんですか？」
Ｋ『それより、おっぱいはデカかったか？』
Ｙ『おい、そういうのはやめろよ』
僕「はははっ」
みんなに話せたおかげで、気が晴れた。こうなってしまえば、もはやただの武勇伝だ。
Ｓ『じゃあ次は、俺がとっておきのを話そうかな？』
Ｍ『……』
Ｏ『おっ、ついにきましたー』
Ｓ『ちなみに、この話も実体験な』
Ｙ『俺、ちょっとトイレ』
Ｋ『あっ、ビビっちゃった？ 俺も連れてってくれ～』
二人が席を外す。
僕「本当ですか？ 楽しみですねー」
僕は少々がっかりした。なんだ、僕以外にも心霊体験をした人がいたのか。
しかも、こんな身近に。先輩が淡々と語り始める。
Ｓ『まあ、これは去年うちのサークルであった話なんだけど』
僕「おお」
Ｓ『うちに新入生の女の子が入部してきて、Ａ美ちゃんだったっけ。
あとＹとＫもね。可愛い子で、うちは今まで男だけだったから、嬉しかったなあ』
Ｓ『それで、何ヵ月が経った夏の日にね、昨日みたいに夜ここに集まって、みんなで怪談話をしたんだけど』
Ｓ『最初は普通に盛り上がってたんだけど、Ａ美ちゃんが可愛いじゃん？
みんなでちょっかい出すじゃん？ 最初は流してくれてたんだけど、段々嫌な顔するようになってきて』
Ｓ『どんどんエスカレートして、止められなくて、口を塞いで、押さえ付けて、いろいろやろうとして』
Ｓ『うるさいから、殺した』
Ｍ『こんな風にね』
僕「……えっ」
呆然としていた僕の首に、コードのような物が巻かれる。
そして、僕の首を思い切り締め上げた。
Ｏ『おっ、大丈夫か？ 今回は簡単だったな』
Ｍ『じっとしててね。すぐ終わるからね』
ＳとＯが二人掛かりで手足を押さえ付けてくる。僕は必死で足掻くが、ビクともしない。
Ｓ『そのあと、みんなで俺の車に乗せて、駅の近くに大きな湖があるじゃん？
あそこに運んで捨てた。その日は雨が降っていたから、人もほとんどいなかったし、本当ラッキーだったよ』
Ｍ『地上で死んだ死体の肺には空気が入っていて、肺が浮き袋の代わりになって、浮いてくるらしい。だからナイフで胸部に穴を開けた』
Ｏ『お前さ、学部の奴らとか、他の友達とかにもさっきの事、話すだろ？』
Ｍ『死体が腐敗すると、体内にガスが発生して、膨れ上がって浮いてくるらしい。だから他の部位も、出来るだけ穴を開けた』
Ｏ『大学内に広まるかもしれない。外にも広まるかもしれない。小さな田舎町だしね。噂話って怖いんだよ？ Ｎの話だって、みんな知ってるよ。』
Ｍ『全身穴だらけにしたあと、二つに折り畳んで、車に乗せてあった収納ボックスに石とかと一緒に詰めて、ダクトテープで何重にも巻いて、みんなで捨てた。あれだけやったんだ。そう簡単に浮かんでこれるはずがない』
Ｏ『警察もまだ捜してる。本腰を入れてはいないみたいだけど。行方不明者として。Ａ美の友達も捜してるよ。ビラとか配っちゃってさ。面倒臭い事になったら嫌すぎるでしょ。そんな話、誰も信じないと思うけど。こういうのって、どこから足がつくかわからないだろ？』
Ｓ『重かったよな。みんなで頑張って詰め込んだんだ。
１００kgは余裕で超えてるよ。絶対。俺、筋トレマニアだから分かる』
Ｏ『ＹとＫは何やってんだ？ おーい!! お前ら!!』
Ｋ『すいませーん。遅くなって』
Ｏ『何やってんの？ 状況分かってる？』
Ｋ『いや、Ｙの奴が逃げようとしてたんすよ』
Ｏ『はあ？ それで、捕まえたのか？』
Ｋ『置物でぶん殴ったら、動かなくなりました』
Ｓ『やるじゃん。死んだ？』
Ｋ『いえ、死んではいませんでした。どうしましょうか？』
Ｓ『まあ、まずこいつを殺してからだな!!』
Ｋ『それ、もう死んでますよ』
Ｍ『ああ、気が付かなかった。話、聞いてくれてありがとうな。
なんだか、気が晴れたよ』
Ｏ『俺も。こんな事したくなかったんだけどな。ありがとう』
Ｓ『俺、こいつ嫌いだったんだよね。気取っててさ。
でも、そうだな。……ありがとうな』
最後までお読みくださり、誠にありがとうございます。
これからもご愛読の程、よろしくお願い致します。
次回作もお楽しみに。
※誤字脱字や、文章や表現に不自然な点がございましたら、ご指摘くださいますよう、お願い申し上げます。また、感想もどしどしお待ちしております。
