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思いがけない申し出

　少し複雑だが、これで無事に解放される。そう思ったが、そんな十和をジッと見て英が再び口を開いた。

「女をつけたら人気が……いや、だが、こんな素材は滅多に……声もいいし、あいつの声との相性も……いやいや、しかし……」

「うわ、英のブレイクアンテナ絶好調だな」

　目の前でブツブツ言い出した男に、十和は思わず後ずさった。そんな十和の肩に再び手を置き、兵部が感心したように言う。

「……ブレイクアンテナ？」

「そ。花房がいいって言った相手は、必ず世間でウケるんだ。女優の火鷹恵利（ひだかえり）とか……あと、あいつとかな」

　見上げた十和に答えて笑い、兵部が指差した先にはさっき見ていたＣＭのポスターがあった。有名女優の名前。そして、今のＣＭの人気を考えると男の言葉には確かに信憑性がある。

「で、俺は兵部雅也（まさや）マネージャー担当だ……いい加減、立ち話も何だし。ジュース出すから、お嬢ちゃん方そこに座れよ」

　そこ、と示されたのはソファだった。梨香と顔を見合わせると、兵部は英にも声をかけた。

「英も……俺もいいと思うぜ？ただ、決めるのはトワちゃんだ」

　ここまではすっかり相手のペースだったが、どうやら最終的には自分に決定権があるらしい。

　それなら、と十和はソファに腰かけた。そして他の三人を見上げ、

「話を聞かせて貰う」

　そう言うと、梨香は観念したように十和の隣に腰を降ろし――三度、ブツブツ言い出した英の肩をポンと叩き、兵部は部屋を出て行った。

※

　十和と梨香にはオレンジジュースを、それから自分と英にはコーヒーを用意して。

　それぞれの前に置き、兵部が座ったところで英は話し始めた。

「実は今度、我が社から男性アイドルを売り出すことになった……あのＣＭは、その為の顔見せだ」

　ジュースを飲みながら、十和は話を聞いていた。話題になったのを考えると、顔見せは大成功だ。

「最初は、あいつ一人でと思ったんだが……少々、問題があってな」

「……？」

「問題？　どういうことですか？」

　しかし、続けられた言葉に十和は首を傾げた。

　ＣＭを観る限りは一人でも十分、売れる気がする。それは梨香も同意見だったらしく、英に話の続きを促した。

「……完璧すぎるんだ」

「は？」

　だが、返された答えに十和は思わずストローから口を離し、間の抜けた声を上げた。

「歌もダンスも、あと性格も申し分ないんだが、完璧すぎてつまらない。だからもう一人、下手でも愛嬌のあるのと一緒にデビューさせようと思ったんだ」

「俺はイマイチ、英の言ってることがピンとこなかったんだが……さっきのトワちゃんを見て、納得した。笑顔一つで人目がひける。歌とか技術じゃない、天性の才能だって」

「ただし、女のままでは駄目だ。男女ユニットでは、女性からの人気が落ちる。君には男のフリをして貰うことになるが、私と英でフォローする。だから……」

「……って、ちょっと待って下さい！」

　口々に言う大人二人を止めたのは、梨香だった。