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連れて来られて会ったのは

　タクシーが到着したのは、怪しいビル――ではなく、住宅街の中に建つ一軒家だった。

『益田（ますだ）』

『株式会社ＭＡＳＴ』

　二つの表札に、十和は首を傾げた。そんな彼女と梨香を連れて、男が家の中へと入っていく。

「英（はなぶさ）！　見ろ、どうだ、こいつっ」

　黒い髪と切れ長の瞳。一見、顔が整い過ぎて近寄り難い大学生だが、それにしてはスーツが様になっている。

「騒がしいぞ、兵部（ひょうぶ）」

　そう言って、立ち上がった青年――英は、特に指示語がなかったのに何故か十和へと近づいてきた。そしてヒョイ、と顔を覗き込んでくる。

　そんな相手を、十和は黙って睨み返した。現状は相変わらず不明だが、だからこそ尚更、怯えず見極めたかったからだ。

「……いい目を、しているな」

　そんな彼女の視線の先で、英がフッと頬を緩める。

「顔も小さいし、肌もいい。目が茶色だから、髪の色を変えてもいいな……イメージカラーは黄色。小柄だがバランスは取れているから、いっそショーパンもイケるか……」

「……は？」

「おーい。英ー、戻ってこーい」

　いきなり目の前で淡々と、しかし熱く語られるのに思わず固まる。

　そんな十和の肩に手を置き、兵部がたしなめると英は我に帰り、コホン、と一つ咳払いをした。そして懐から一枚の名刺を取り出し、十和へと差し出してくる。

「私は、益田英……芸能プロ、株式会社ＭＡＳＴの社長だ」

「……はあ……」

　社長ということは大学生ではないのか。

　童顔だなとか、こうして笑えばもう少し親しみやすくなるのに、などと十和が思っていると英は思いがけないことを言ってきた。

「君、アイドルになってみないか？」

「……えっ？」

　話の流れ的に、自分に言われている――と、頭では解る。しかし、理解出来ることと了解出来ることとは別だ。

　だから、自分を指差して首を傾げると不意に横から抱きつかれた。

「いきなり、そんな怪しい話に「はい、そうですか」って頷ける訳ないじゃないですか！？」

「梨香……」

「……お嬢さん、君は？」

「鳴谷（なるたに）梨香！　もうじき聖マルレーン学園高等部の一年になる、この子の同級生です！」

　さっきの英の自己紹介に、対抗したのだろう。

　そう言って、キッと睨みつけた梨香に、英が軽く目を見張った。

「同級生？　そんな訳はないだろう。聖マルレーン学園は、女子校だ」

「…………」

　相手の言葉を聞いて、十和は今の自分が男に見えることを思い出した。一方、梨香も同じ考えに至ったらしく、おずおずと言う。

「あの、十和は女の子なんですけど」

「……何だとっ！？」

「えっ、そうだったのか！？」

　二人して驚き、声を上げたところを見ると、完全に男に間違われていたらしい。