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ダブルブッキング

「北郷（きたさと）あゆみちゃん。大人顔負けの演技が評判になって、この大姫役で新人賞まで貰ったんだけど……出演したのは、これ一本だけね」

「……えっ？」

「ねぇ、益田さん達からこのこと聞いてた？」

　梨香の話にも驚いたが、続けられた質問にも戸惑った。首を振った十和に、隣に座っていた梨香がズイッと身を乗り出してくる。

「昔の映画だから、ファンの子達は気づかないかもしれない。でもわたしが解ったんだから、この前の番組で気づく人もいるわよね」

「う、ん……」

「元々、引き立て役って失礼な理由であんたをスカウトしたけど……結局は、歩を注目させたいだけなんじゃないの？それが済めば、Ｅｓは解散しちゃうんじゃないの？」

　……そこまで言われて、十和はようやく理解した。

　梨香は怒っている。

　それは十和――と言うか和斗を、そしてＥｓを心配してくれているからだ。

　そのことが嬉しくて、十和は笑った。けれど誤解されたのか、途端に梨香が眉をつり上げたのに慌てて両手を振った。

「あの、ごめん！梨香の気持ちが嬉しくてっ」

「……十和」

「私は女だから、どこまで続けられるか解らないけど……やるだけはやる。約束する」

　そう言って、十和はズイッと右手の小指を差し出した。

　そんな彼女を、しばし見つめて――ため息をつきながらも、梨香は小指を絡めてくれた。

「益田さんとか歩のこと、たらしって言うけど……あんたも、相当だと思うわよ？」

「？」

　梨香の言葉に首を傾げていると、十和のスマートフォンが鳴った。

　今の着信音は、コミュニケーションアプリのものである。そしてアプリを開いて、十和は思わず声を上げた。

「アユ？」

　アプリのトーク画面には、短くこれだけ書かれていた。

『ゴメン、今からちょっと会えないかな？』

　緊急連絡用に友達設定をしていたが、今まで歩とトークのやり取りをしたことはない。

「……どうしよう」

　そんな彼から、となるとキチンと会って話を聞きたいが――今日は、午前授業だったのでジャージを持ってきていないのだ。しかし、まさかこのセーラー服で会う訳にもいかない。

（梨香もスカートばっかりだし）

　女装では同じことだ。困る十和の手元を眺め、事情を悟った梨香が言った。

「いいわよ、貸してあげる」

※

　あの後、歩に返信をして彼が学校帰りだということを確認した。

　だから少し考えて、事務所近くの公園を指定した。公園と言っても小さいし、ブランコとベンチくらいしかないので子供ですら滅多に来ない。

「アユ！」

「カズ……、っ！？」

　梨香の運転手に、公園のすぐ近くまで送って貰った。それから車を降り、先に着いていた歩に駆け寄りながら声をかけた。

　そんな十和に顔を上げた制服姿の歩が次の瞬間、目を見張る。

「午前授業だったから、友達の家行ってたんだよ」

　梨香の家にあったズボンは、体操服の紺色の短パンだけだった。

　しかし、まさか上下体操服という訳にはいかないので、上は青いＴシャツを借りた。梨香は背が高く胸も大きいので十和には少し大きかったが、体型が隠れてくれるのは好都合だった。

　……丈の長いＴシャツの為、短パンまで隠れて下を穿いていないように見えることに、十和は気づいていない。