第一章 十七話 行き当たり
この街にはいくつかの盗賊組織があるらしく、今の俺たちには、特に目星がついていないので、他に、ユーリと同じような事件が起こるその現場を目撃しようと、通りを歩くことにした。
「この街って、意外と人口多いよな。そんなに王都へ入るのが難しいのか？」
「そうなんですーー。一般の人が何年か働いてやっとその額になるんですよ？ それだから、この街を通っていく、金持ち野郎から奪うのが手っ取り早いって言うわけですよ。まあ、いろんな人が、王都へ行く前に、この街を経由していくので、栄えてるっちゃ栄えてるんですけどね」
「そんな王都まで近いのか？」
ユーリはここに住んでいる期間が長いらしく、色々と教えてくれる。
「はい、王都プレシオラまでは、あそこの小さい山を越えたらすぐですよ」
「じゃあ、フィリー。さっさとこの同盟を終わらせて向かわないと」
ルカが、俺とユーリの間に来ると、力強く言った。
「あなた方にそんな大金があるようには見えませんが……」
ユーリがにやりと、俺たちを見る。
その目がライアンを捉えたところで……………。
「勝手に吠えとけ、小娘が！！！」
ライアンは、俺たちは特別な目的で来ているから、王都に入れることを、本当はユーリに自慢したいのだろうけど、その気持ちを抑えるようにして、短くて唸る。
「ーーはっ？ あなたにだけは言われたくないんですけど。ないんでしょ？」
ユーリがライアンに睨み返す。
ーー多分それはあなたの名前のせいじゃないですかね、ナイアンさん。
来てみた市場は結構な人混みができていて、スリが横行しそうな状態だった。
しかし、
「多分ここはないですね」
「おい、なんでだよ？」
ユーリのキッパリした態度に、俺たちは驚く。
「こんな誰もがつねに財布に意識がある中で、盗んだことがバレたら袋叩きですよ。逃げる道もそこまでありませんし」
それに、盗みが見つかったら、袋叩きですよ。盗みをするようなやつでも、みんな、正義ぶって、自分の裏の行動を肯定したくなるもんなんです………………。
そうなったら、通りにいるみんな、怖いですよ？
ユーリが、周りを見回したながら、そう言う。
「お前も、そうなのか？」
「…………………、へっ？？？？」
俺は、何気なく思ったことが、口に出ていたようだった。
見ると、ユーリの顔は若干、赤くなっており、その挙動は慌ただしい。
「フィリーさん、何言ってるんですか？ 私はただそうものを目撃しただけですよ。それよりも、私が必死に稼いだお金を盗んだ輩を、真剣に探してくださいよ」
俺がこのまま、ユーリの方を見てみると、ユーリは腕の指を曲げてこちらを睨んでくる。
そのままだと、引っ掻きられかねないような気がする。
そう言われてしょうがなく、俺は視線をユーリから、周りへと移した。
そういえば通りには、意外と顔をスカーフで隠しているやつがいる。
「なんで、みんな顔を隠しているんだ？」
「それは、素顔を隠したいからですよ。この街で盗みや暴力沙汰は、よくあることなので。誰かに目をつけられないようにかと」
ユーリはやや、俺を疑い深い目を見つめたまま答える。
「お前、別に素顔を隠さなくていいのか？」
俺から見ても、ユーリは顔の整った女の子の部類の、上位に入る。
普通に周りから、目をつけられそうな気がするが…………。
「お前っていうの、やめてください。ユーリです。そこらへんは乙女の秘密です」
秘密か。
なら、別に無理に知る必要はないかな。
「あっそう」
「うわっ、なんか素っ気なさすぎじゃないですか〜？」
トントントン
俺の肩を何かが叩く。
見ると、杖だ。
「なんかウーリって言う人、ルカより全然面倒くせーじゃん」
なんで杖で、俺の肩を叩くんだよ。
ていうか、ここで俺にそれを言っても………………、
「聞こえてますよ、ナイアン」
やっぱり。
「私"ユーリ"です。でも、私が思うにそこの人は、素の自分をあなた方に隠しているんじゃないかと……」
「マジかよ！！」
と、俺。
「このルカ偽物かよ！！！」
と、ライアン。
「あんたたち、いい加減にしないと、今後一切回復魔法を使ってあげないからね」
そう言って、ルカも杖で、俺たちの背中を突く。
そんな杖を冒涜するような、使い方をしていいのかよ。知らんけど。
俺の背中を突く、ルカの力が結構強い気がする。
「「ホントっすみませんっ！！！！」」
そんな様子をユーリはどこら羨ましそうに見ていた。
ドガーン！！！！
何かが壊れるような音が、街の端の方から聞こえてきた。
「やっぱり中心街じゃなかったか」
ーーやっぱりって言うなら、最初からそこに向かえばいいのに……。
俺はユーリにそう突っ込みたくなった。
俺たちが音がした場所へと駆けつけてみると、ある程度武装をしつつも、ひどく傷を追った五、六人の一パーティーがいた。
今からクエストへ向かうとしていたところだったらしい。
彼らによると、盗賊からの襲撃を受けたらしい。
この場の至るところに魔法を使った形跡がある。
前にも言ったが、俺たちは、金に困っていないのでクエストを受けたりしないが、クエストをこなすことを稼ぎ口や生き甲斐にしている連中もいる。
「少し休憩したら、すぐにダンジョンに潜るぞ。まだ俺達には使わずに温存しておいた回復薬も効果上昇もあるんだから。取られた分以上に稼ぐぞ」
パーティーのリーダーらしき人物が指揮をあげようと声を出す。
俺たちがその怪我で、危ないのでは……、と声をかけても、彼らは大丈夫です、の一点張り。
「まあ、毎回こんな感じですよ」
ユーリがそういうものの、なんともお人好しな連中である。
彼らのような人たちが、盗賊業が成り立つ一因なのかもしれない。
「私、多分どの盗賊か、わかっちゃいました。多分あいつらだと思うので、今から、やつらアジトに乗り込みに向かいますか？」
えっ…………。
アジトに乗り込む…………。
「俺たちが、アジトになんて、…………大丈夫なのか？」
アジトといえば、盗賊のような輩が、沢山たむろっている場所だ。
しかし、俺たちは四人しかいない。
「結構実力はあると思いますよ。だから、フィリーさんたちに掛かってます。頑張ってください♡ この街では、悪名な奴らですので」
「お前は？？」
ライアンが、ユーリはどれだけ戦えるのか、と訊ねる。
「私は戦いにはなれていないので」
「はあーー」
まじかよ。
そんな俺のため息を無視して、ユーリは俺たちの先頭で歩き始めると、勝手に道案内をした。
短くてすみません。
午後にも更新します。
キャラ増えると、筆が進むはずなんですけどね…………
次回予告 「盗賊襲撃」
