想い華

花に触れる

　あの日からずっと、こわい夢を見てる。

　赤い手が、さちの足をつかんできたり、赤い影が追いかけてきたりする夢。

　怖くて、助けてママ！　パパ！　って言おうとしても、声がでない。

　はっと目がさめたと思うと、目の前に黒い人がいる。

『ゴミムシめ……』

　そういわれて、ビクッとなって、本当に目がさめる。

　汗、びっしょりかいてる。

　ママには言ってない。言えない。

　ママの泣きそうな顔、もう見たくない。さちがだまっていれば、ママ、かなしくないでしょう？

　わたし、良い子でいたい。

　ママとパパにきらわれたくない。

　いまわたしは、ひとりのお部屋だから、こわい夢のこと、ママたちにはバレてないはずなの。

　でも、あの日からずっと、ママとパパはやさしい。

　大声は出さない。テレビの大きさも、チャイムも、前よりずっと小さな音。

　今は春休みだから、学校もない。外に出なくても、なにも言われない。もうさちひとりで、外に出ることはしない。外に出るのは、ママかパパと一緒のときだけ。ママとお買い物にいったり、パパとふらっとお散歩いったりする。

　たまに、ハルくんがひとりで遊んでいるのを見かける。ハルくん、ひとりでも怖くないんだ……。さちはひとりだと、怖くてたまらないのに。

　神社のうらで見た、あのお花。今もまだ、ひとつ。つくえの上にある。

　ひとつしかないのは、あのとき、さちね、あれにさわってみたの。ママが置いたのかなって、思ったから。だって、さち知らないし。

　でもあれ、さわったら、パッて黒いお花になって、パチパチって消えちゃったの。

　ソーダがはじけるみたいに、パチパチって。

　怖くなった。あの夢を、見てるみたいで。

　はやくどっかいけって、思ってるのに、ぜんぜんいなくならないの。

「爽知ー、お散歩いこう！」

　パパにさそわれて、ふたりでおさんぽに出かける。

「パパ、爽知。帰ってくるときでいいから、おしょうゆ買ってきてくれる？」

　ママがにっこりして頼んできたから、パパと一緒にうなずいて、手をつないで、玄関を出た。そしたらそこで、ハルくんとハルくんのママがいた。めずらしく、ふたりでお出かけしたのかな。

「こんにちは、さっちゃん」

「……こんにちは」

　ごあいさつをしたら、ハルくんとパパが、なぜかハイタッチしてじゃれてる。それを見てるさちに、ハルくんのママが、頭をなでなでしてくれた。

「さっちゃん、心を強くしてね！　負けちゃダメだよ」

　さちと目を合わせて、やさしく言ってくれた。

　さちにはなんのことか分からなかったけど、パパとハルくんには分かってるみたいだった。

　ぼけっとしてるさちをよそに、ハルくんたちはパパに頭を下げて、おうちに帰っていった。

　さちがいつまでもハルくんたちを振り返っていたら、パパに声をかけられた。

「いこう、爽知」

　歩きながら、聞く。

「パパ、心を強くって、どうやるの？」

　パパ、さちの手をぎゅってにぎった。パパ、ちょっといたいです。

「そうだなぁ。爽知に荒療治はキツいだろうからなぁ。いくつか方法はあるんだけど……」

「じゃあ、どうやってハルくんは強くなったの？」

「うーん。パパはハルくんにも聞いてないから分からないけど、一つだけ」

「なに？」

「ハルくんは、パパやママを信じて、殻を破ったんだろうね」

　？？？

　カラを破るのはよくわからない。でも、パパやママを信じるって言うのは、ちょっとだけわかった気がする。

　でも、それって……。

「あ、爽知が僕らを信じてくれてないとは思ってないよ？　爽知は信じてくれているけど、それだけじゃまだ、殻は破れない。爽知が、自分の見たい景色を見るためには、自分の力で扉を開けなくちゃいけないんだよ」

「むずかしい……よくわかんない」

　パパの顔を見上げられない。上を向くの、こわい。

「こわいと思い続けていたら、何も見えなくなっちゃうからね」

　……さち、今声出してたっけ？

「パパは、何でもわかるんだね」

　パパの方を見ないで言ったけど、パパは腕を大きく振った。嬉しいときに、よくやってるやつだ。

「パパも分かるけど、ママだって分かってるよ」

　……ママ。

　さちはこわい夢を見るようになってから、あんまりママの顔を見てない。ママ、すごく痛そうな、泣きそうな顔をしてるの。そんなママを見てたら、さちも泣きそうになっちゃうから……。

「爽知、パパとママにとって、爽知は宝物なんだ。爽知にはこれからたくさんの景色を見て欲しいし、パパたちと一緒に見て欲しいと思う。だから、困っているなら、教えてね」

　とぼとぼ歩いてたら、パパが急にさちの前にしゃがんだ。さちの顔を見て、しんけんに、そう言ってくれた。

　さちのあたまをなでながら、今度はにっこりする。

「まだまだ手をやきたいねぇ。爽知は周りを気にかける優しい子だけど、自分にも優しくしようね」

　そういって、また手をつないで歩く。

　さち、パパの言葉に何も返せなかったけど、今じゃなくてもいいよって、言われた気がした。

おうちを出て、ぐるーって一周して、公園の前を通る。

「わぁ、桜吹雪だねぇ」

　ピンクのお花は、一枚一枚が風に乗って、思い思いの場所へいく。流れるように、唄うように。公園内は、誰もいなくて、天国みたいだった。

　話そうって、思ってなかったのに、勝手に口が動いた。

「パパ……さちね、」

「うん」

「ずっと、こわい夢を見てるの……」

「うん」

「ママにも言えなかったんだけどね……」

「うん」

「黒い人に、追いかけられてるの……」

「……うん」

「どうしたら、いいの？」

　うーんと、パパがうなる。

「今日はパパと一緒のベッドで寝ようか！　パパが追い払う！」

　にかっと、パパが笑う。そんなパパを見てたら、本当に追い払ってくれるかも！　って思えた。

　パパの言葉が、嬉しかった。

　お花のことは言えなかったけど、なんだかちょっとだけスッキリできた。

　そうだ。パパと一緒なら、こわくないもん。もっと早く言えばよかった。

　おうちに帰ったら、ママにおしょうゆ……って言われた。

　今、パパがひとりで買いにいった。