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終わりの魔術師、再び生を受ける

僕の名前は、アルス。いや、前世では違う名前だったが、今はもうどうでもいい。

前の僕は、世界でただ一人の、そして最強の賢者だった。

魔術の頂点に立ち、あらゆる魔法を極め、いつしか「終わりの魔術師」と呼ばれていた。

なぜかって？決まった死因がなくて、周囲の人間が先にくたばっていったからだ。

不老不死ではない。ただ、魔力で身体を常に最高の状態に保ち、どんな攻撃を受けても回復する。

結果、何百年も生きるうちに、僕は退屈に飽き飽きしていた。

ああ、早く死んで、あの世でゆっくり眠りたい……。

そんな僕の願いが叶ったのは、千年を生きたある日のことだった。

ついに、僕の寿命が尽きる日が来た。

僕は、ただ静かに、魔力を循環させるのをやめ、訪れる死を受け入れた。

そして、今。

僕は、赤ん坊になって、新しい人生を歩み始めていた。

「あら、この子、笑ってるわ。可愛い！」

女性の優しい声が、僕の耳に届く。

彼女は、僕の母親になるらしい。

僕を抱きかかえる腕は温かく、くすぐったい。

だが、僕の意識は、それよりも別のことに向かっていた。

（……なんだ、この魔力の奔流は？）

僕の身体に、とてつもない魔力が流れ込んでいる。

それも、僕が千年間かけて培った魔力とは比べ物にならないほどの、桁違いの魔力量。

前世で、僕は「この世界の魔力の総量を全て手に入れたら、一体どれだけ強くなるんだろう」と考えたことがある。

今、この身体に流れ込んでいる魔力は、まさにそれだった。

僕は、この世界に生まれた瞬間、この世界の魔力の全てを吸収してしまったらしい。

（……まじか。また最強になってしまった）

僕は、がっくりと肩を落とした。

赤ん坊の身体なので、物理的に肩を落とすことはできないが、僕の魂は深くため息をついた。

もう面倒なことはごめんだ。

今度こそ、平凡な人生を送り、穏やかに死にたい。

そう思っていたのに、まさか生まれた瞬間に最強チートを手に入れてしまうとは。

僕は、母親の腕の中で、そっと魔力をコントロールしようと試みる。

途方もない魔力量だが、千年の経験が僕にはある。

僕がほんの少し魔力を動かすと、部屋の中の空気が一変した。

まるで嵐の後の凪のような、不気味なほどの静けさ。

それに気づいた両親は、顔を見合わせる。

「……なんか、急に空気が静かになったわね」

「ああ、気のせいかと思ったが……」

僕は、そっと魔法を唱える。

心の中で、だ。

声に出さなくても、僕は魔法を使える。

前世では、そんな芸当は当たり前だった。

赤ん坊の喉では、まともな発音もできない。

だから、心の中で魔法を唱える。

『レベル、チェック』

僕の前に、半透明のウィンドウが現れる。

それは、この世界のステータスウィンドウと呼ばれるものだ。

僕は、前世でこの世界の魔法を解析したときに、その存在を知った。

しかし、見たのは初めてだ。

アルス

年齢： 0歳

レベル： 999

職業：賢者（無限）

（……無限？まさか、上限がないのか？）

僕は、ステータスウィンドウに表示された文字に驚愕する。

前世の僕でさえ、レベルの上限は999だった。

無限とは、いったいどういうことだ。

そして、僕は、もう一つのスキルに目を留めた。

それは、この世界には存在しない、僕だけが持つスキル。

『無の魔力』

効果：あらゆる魔力を無に還す。

備考：最強の魔術師が作り上げた、世界を滅ぼすための禁忌の魔法。

（……なんで、こんなものが）

僕は、前世でこの魔法を開発した。

だが、そのあまりにも危険すぎる力に、使用することなく封印したはずだ。

それが、なぜか僕のスキルとして付与されている。

最強の魔力。

無限のレベル。

そして、世界を滅ぼすための禁忌の魔法。

僕は、赤ん坊の身体で、すべてを悟った。

今世も、どうやら平凡な人生とは縁遠いらしい。

僕は、再びため息をついた。

そして、ニヤリと笑う。

最強なら、最強でいいか。

どうせなら、最強のまま、この世界を遊んでやろう。

僕は、前世ではできなかった、普通の赤ん坊の真似をすることにした。

「うー、あー」

僕は、意味のない声を出す。

母親は、僕が笑っていると勘違いし、さらに嬉しそうに僕を抱きしめた。

この世界のゲームは、攻略済みだ。

だが、僕にはまだ、やり残したことがある。

それは、前世では手に入れられなかった、平穏な日々だ。

僕は、最強の力を隠し、この世界で、最強のまま、静かに生きていくことにする。