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破壊こそ至高、絶望こそ最高　②

　森の中にはいる。

　すると、人影がすぐに見えた。私はウルフから降りて、背後に立つ。

「領主様がこんな危険なところで何やってるのだ？」

「背中に気をつけなよ。貴族を殺そうと企む悪い魔王軍がいるかもしれないからね」

　私とウルフはナイフを突きつける。

　ちなみにいうとこいつは領主ではない。領主の顔を知らないが領主ではないのは確かだ。だが、あの時であった顔ではある。

　なぜ、同じ顔をしているのか。たぶんこれは幻術だ。

「領主の顔を幻術で見せて勘違いでもさせようとしているのかい？」

「……ばれていたのか」

「ばれるもなにも、最初から見せるつもりだったんでしょ？　領主のせいにするために」

　男はマントをとり、幻術を解いた。

　そこにいたのはあの公爵家にいた執事の一人の顔にそっくり。よく覚えてないけれどね。でも、こいつがクロだ。

「なぜ気づいた？」

「なに、簡単だよ。あの領主は頭が切れる。あと、地位を捨てることはない。こういうすぐにばれるように見せつけるようにはやらないさ」

「数年間一緒にいた私と同じくらいわかっているじゃないか」

　男は剣を薙いだ。

　私はそれを躱す。だが、男はこんど剣を刺すように突いてくる。私はナイフでそれをいなし、懐にもぐりこむ。

「ちなみに動機を聞いておこう」

「動機？　そんなの……あの公爵を蹴落としたいからに決まっているだろう！　あの公爵は俺の爺ちゃんを見殺しにしやがったからね。その報いだよ」

「その報いで多数の人に迷惑をかけてるけどね」

　私はナイフを首につきつける。

　だが男は抵抗を辞めなかった。ナイフを突きつけられて、そのまま私のナイフをはじいた。

「そんなの知らねえ！　俺はこの街を壊す！　あの公爵が作った街なんざ消えてしまえばいいのさ！」

　と、男は狂ったように笑っていた。

　あの公爵に恨みがあり、人生を狂わされている。けれどもそれはとても醜いものだと感じた。運命に翻弄される姿はとても哀れでもあり、悲しかった。

　男は最高なように笑う。

「あの街を破壊する……ね」

「住民も、建物も、街もすべてを壊す！　それが俺の復讐だ！　だから、お前も俺の復讐の為に死んでいけ！」

　と、剣を振り下ろした。

　私は、男に笑顔を向ける。男は一瞬たじろいだ。その瞬間、私は首にナイフを突き刺しだ。人間でいう頸動脈の位置に突き刺した。

「死ぬのはあんただよ。私はこんなところでは死なない」

「なっ……！」

「それに勘違いしているよ。こういう風なことをして壊すとかは笑っちゃうよね。壊すんならもっと徹底的に壊さないと。相手を自殺したいと言わせるまで追いつめないと。そうでもしないと復讐とは、破壊とは言えないよ？」

　私は、倒れていく男に微笑んだ。

「人々の安寧を脅かせることによる恐怖……それは最高かもしれないね。破壊は至高なる行為であり、絶望は最高に面白い。でも、それは夢幻（ゆめまぼろし）に終わるんだよ」

　計画は、いつでもうまくいくとは限らない。

　元凶はこれで倒した。あとは魔物の処理だけだ。元凶を倒してもスタンピードは終わらない。ただ、これで発生することはなくなった。

　終わりができたのだ。

「ウルフ、戻って私たちも戦うよ」

　私はウルフの背にまたがった。