童にとっての野中の薔薇は

作者：ミスター

掲載日：2014/11/24

なんか思ってたのと全然違う作品ができたー！

まぁ、後書きでのんびりお話します。

「そんな…この世の終わりのような顔をするでない！ほら！顔を上げるのじゃ…」

「放っておいてよ！」

そう言って、差しのべられた手を弾く。

どうして…どうして…。

どうして？悲しくないの？

僕、遠くに引っ越すんだよ？

もう、会えないんだよ…？

お父さんから、引っ越しの話をされたのは、昨日のことだった。

病気で入院するお母さんのことを考えるとやむを得ないと、話をされた。

こんな田舎じゃ、満足な治療も受けられない上、移動にも負担がかかるから、というのが理由らしい。

理解もした。したつもりだった。

けど…。

「ひより！ひよりは…！？ひよりも、一緒だよね！？」

「…」

お父さんは口を閉じ、そのまま何も言わなくなった。

…それが答えだった。

ひより。

この古い家に住みついている、座敷童。

僕が生まれたころには既にいて、わいわい暮らしていた。

見た目は子供だけど、もう三桁年は生きている、とは本人談。

「わらわは、この家からは出れぬ。…もう、お別れじゃ」

そう言って、ひよりは笑って、僕の頭を軽く撫でる。

なんで…なんで笑えるの…？

「嫌だ！だったら、僕はここに残る！」

「バカなことを言うのはよしなさい！」

「―っ！」

どっちがバカか！と言い返してやりたい。

お父さんとは言え、そう、言ってやりたい…。

「部屋を整理しておくように！いいな」

それだけ言うと、お父さんはどこかへ出かけて言った。

車が遠ざかる音を確認すると、僕は床を思いきり殴った。

「昨日から、何も食べておらぬではないか」

ひよりから差し出された握り飯。

それすらも振り払う。

「ぁ…」

ひよりは小さく声を漏らす。

決して、ひよりの方は向かない。

どんな顔してるか、分からない。

「ほら！引っ越し先の座敷童の方が、わらわよりずっと優しいかも知れぬぞ！」

「…」

ひよりの呼びかけにも、答えない。

答えたくない。

「ひよりも…」

「ん？なんじゃ？」

「ひよりも来てよ！」

ここで、初めて振り向いた。

ひよりは、ただ悲しげに俯いていた。

「…わらわは座敷童。家を出れば、その家は不幸になってしまう…。幸と不幸は表裏一体なのじゃ…。故に、わらわはここからは出れぬ」

わかってる…。

分かってるよそんなこと…。

でもさ、でも…。

「好きな人が目の前からいなくなるのがこんなに辛いなら…誰も、好きにならなければ良かった…」

「何を言うか！」

「心なんて…持たなければ…誰にも、心を開かなければ…」

「もう、そのようなことを言うでない！」

「生まれてこなければ…こんなに辛いこと、経験しなくて良かったのかな…」

「－っ！」

その瞬間、パアンと大きな、乾いた音が響いた。

同時に、頬が熱い。痛みを感じる…。

…ひよりは、泣いていた。

「なんてこと言うのじゃ！この程度の辛さ！お主が生まれてきた喜びと比べれば、まこと小さきことと何故わからぬ！」

「…！」

「わらわは、お主が生まれた時…どれだけ嬉しかったことか！どれだけ！どれだけお主がいたことで、笑い、喜び、明るさを得たか！」

「…」

「それなのに、生まれてこない方がよかったと、なぜ言える！心を持たぬ方が良かったと、なぜそのようなことが言えるのじゃ！」

…言い返せない。

「わらわは…お主が生まれてきてくれて良かったと、本当に幸せだったと…そう思っている！お主は！わらわのこの気持ちすらも無い方が良かったと申すか！」

そのまま、ひよりは続ける。

「これまでの喜びと、此度の別れ。どちらが大きいかなど、比べるまでも無かろう！それに…」

すこしの沈黙…。

僕は暫く、あっけにとられていた。

「好きな人に『生まれてこなればよかった』などと言われるなど…！我慢できんのじゃ！」

はっとする。

見た目は僕と同じ、10歳に満たないくらいなのに…。

僕よりずっと、大人なんだな…ひよりは…。

「遠くの地にて、頭を冷やして参れ！わらわは…いつまででも、お主を見ておる…」

その言葉に、顔を上げる。

ひよりは…笑っていた。

それから、僕は引っ越した。

大きな病院のすぐ近くの家。

引っ越し先の座敷童も、ひよりの言うように優しかった。

けど、ひよりの温もりは、いつまでも消えることは無かった。

３年の闘病の末、お母さんは完治した。

それでも、弱った体には都会は不都合と言うことで、また引っ越しすることになった。

戻れる。元いた家に、僕の、故郷に。

「ただいまー！」

わざと、大声で玄関を開けた。

…彼女の声を聞けることを信じて。

埃一つ落ちていない、３年も人が住んでいなかったとは信じられない、この家。

直感する。

「…ひよりか」

それだけなのに、この安心感はなんだろう。

胸の鼓動が追い付き始めたその時、家の奥からダッシュで駆け寄ってくる足音が響いた。

再び鼓動が速くなる。

そして、待望のその時が来た！

「おかえり！」

「ただいま！ひより！」

僕はぴょんと抱き着いてきたひよりを、強く、強く抱きしめた。

今ではもう、僕の方が大きくなっていたけど、、ひよりはそのままの姿で、僕をぎゅっと抱きしめ返してくれるのだった。

書き上げてみれば、主人公の名前も出てこないし、見た目の描写も皆無という恐ろしい作品に。

「古い感じの日本語喋る少女可愛い」から書き始めた作品ですが、まさかこんなになろうとは…。

というか、もともとヒロインは座敷童ではなかったという衝撃の真実。

「ヘビだ！ヘビ！ヘビ擬人化して家に住まわせて感動系にしよう！」という無謀極まりない内容でした。

ヤマカガシにしてツンデレにするか、ジムグリにしておっとり系で行くか～…とか悩んだ末断念。

座敷童に変更してからも、「いっそ母親死なせちゃおうかなー」とか「座敷童は家の主がいなくなったら消滅する設定にしようか」とか『人が死ねば感動になる』と考えてる頭の悪い作品になりかけました。

しかしまぁ、友達から「お前結構人殺すよね」と言われたので変更。

めでたしめでたしな感じにしました。

是非ともヘビの擬人化やりたいなー…。

ギャグでやろうかな…。

そんなわけで、全然思ったのと違う作品になったわけでした！