秘密の共有？

作者：結月千冴

寝返りを打って、目が覚めると、外は、すでに明るく蒸し暑い朝だった。

昨夜、先輩からメールが届いて、明日は、会える時間ができたと送られてきた。

服に着替えながら、ふと、デスクの上の参考書が、目に届いた。

ふふ、昨日のプチ同窓会、楽しかったなぁ。

また、皆と会えるといいけどなぁ。

でも…

私は、昨日の出来事を思い出して、顔が、どんどん熱くなってきた。

昨日の午後――

「片桐、翔平が、腹の調子が悪いらしいから、トイレまで案内してくる。」

「え？内田君、大丈夫？」

真っ青な顔で、内田君は、米沢君に連れられて、部屋を出た。

かなりしんどそうだなぁ。大丈夫かな？

私は、気になりながらも、おとなしく米沢君の科目別の参考書を、見せてもらったいた。

ページを捲ると、何かが、挟まっていた。

ん？

ハガキ？

私は、

思わず読んでしまった。

『残暑お見舞い申し上げます。米沢君、元気にしてますか？何も言わずに、学校を辞めてしまってごめんなさい。』

これって…

ハガキを見ていると、後からスッと、ハガキを取り上げられた。

「…あ。」

「…ったく、勝手に見るなよ。」

いつの間にか、米沢君が戻ってきて、ハガキを取り上げていた。

「ご、ごめんなさい。」

「…はぁ。…見られたものは仕方ねーけど。」

米沢君は、壁に凭れて腕を組んだ。

「…ごめん。勝手に見ちゃって…。内田君に、プライバシーがあると言ってたくせに、どっちがだよって、感じだよね。」

私は、居たたまれなくなってうつ向いてしまった。

「…別に、故意に見つけたわけじゃないだろ？」

「…そうだけど…。」

「…気にすんな。参考書に挟んでそのままにしてた俺も、バカだし。」

「…で、でも。」

「…引き出しに入れとけば良かったんだけど、嫌でも目に付くから、無意識にそれに、挟んだんだ。」

米沢君は、遠い目をしながら、何かを憂いていた。

そのハガキの人は、もしかして、米沢君の好きな人？

そして、今でも、まだ好きなんだなぁ。

「…その人、学校の教師でさ。終業式に、告白したんだよ。」

「…え？」

米沢君は、ポツリポツリとハガキの相手のことを話した。

「来年の春に、結婚するからって、振られた。自分でもわかっていたんだけど…あの人の傍にいたくて、夏休み中、ずっと、学校に会いに行ってた。」

米沢君は、目を閉じて話を続けた。

「…でも、あの人は、何も言わずに学校を辞めてしまったんだ。」

うつ向きながら、米沢君は額を、右手で、押さえていた。

「…初めてだったんだ。こんなに、人を好きになるなんて。」

「…初恋だったの？」

「…そう、だな。」

「…そっか。」

米沢君って、モテそうだから、彼女くらいいたのかと勝手に思ってたけど…

そうじゃないよね。

初恋なら、尚更…。

「…米沢君は、まだその人のことが好きなんだね。」

「…そう…かもな。女々しいって、思われるかもしんねーけど、あの人のことまだ好きだよ。」

「…うん。好きな人に、振られても、すぐには忘れられないモンだよね。」

私は、米沢君の頭をそっと撫でた。

「…やれやれ。まさか、片桐に慰められるとは、思わなかったな。」

米沢君は、私の手首をとって抱き寄せた。

「…よ、米沢君！」

「…少し、このままでいさせてよ。」

米沢君は、私の肩に顔を埋めて弱々しい声で言った。

「…もう！内田君が、戻ってきたらどうすんの？」

「…あいつ、腹壊したら、30分はトイレにこもってるから大丈夫だろ。」

「…もう！今だけだよ！」

「…ふっ、サンキュ…」

米沢君は、そう言いながらしがみつくように、抱きしめた。

私は、そんな彼の頭を優しく撫で撫でした。

こんな弱々しい米沢君、初めて見たかも。

なんか、可愛いな。

「…なぁ、片桐。このことは、翔平には言うなよ？」

「え？なんで？」

「あいつに言えば…からかわれて、大笑いしやがるからな。」

「そ、そんなことは…」

あはは！

それは、あるかもね。

なんとなく、目に浮かぶ。

内心、そう思って苦笑していると…

「…まぁ、それは、冗談だけど…なんで相談しなかったんだって、あいつは、怒るだろうからな。」

「うん。…そだね。」

内田君の性格なら、きっと、怒るだろうなぁ。

「…片桐。」

「ん？何？」

「…キスしていい？」

「ええ！なんで！」

「翔平に、チクらないように…？」

「チ、チクらないよ！」

「…じゃあ、…もっと、慰めてよ。」

甘く切ない声音が、耳元を掠める。

ううっ。ズルい！これってイヤだと言えない状況じゃない！

私は、どんどん顔が熱くなってくる。

「…こ、こういうことは…好きな人と、しないと…」

私は、照れくさくて、俯いてしまった。

「…顔、上げてよ。」

米沢君の右手が、勢いよく私の顎を掬い上げた。

「……っ！」

米沢君の唇が、優しく触れてきた。

ゆっくりと離れていき、お互いを見つめ合った。

「…ふっ、片桐の唇、柔らかくて気持ちいいな。」

米沢君は、笑みを浮かべながら、親指の腹で、私の唇をなぞってきた。

米沢君ったら、本当にズルいよ。

唇同士が、触れ合った瞬間何も考えられなかった。

ううっ、心臓が、バクバクいってるし…。

「…も、もう！…米沢君も私も好きな人がいるんだからね！」

私は、恥ずかしくて俯いてしまった。

「…まぁ、そう言うなよ。慰めてくれた礼と口止め料なんだし。」

「何それ！」

焦る私を余所に、米沢君は腕組みをして、私にこう言った。

「翔平に、チクれば嫌でも今のこと思い出すだろ？だから、口止め料だな。」

「そこまでするの!?なんかズルくない！」

淡々と話す、米沢君に呆れながらも文句を言う。

「…まぁ、友人同士、夏休みに秘密を共有するってのも、悪くないだろ？」

米沢君は、私の頭をポンポンして答えた。

「も、もう！米沢君の意地悪！なんかイメージが崩れたよ。」

「どんなイメージだよ。俺だって、普通の人間で男だっつーの！」

「そうだけど、いつまでもクールでイケメンな米沢君でいてほしいってのが、女子の心情なの！」

私は、懸命に訴えかけたけれど…

「アホらしい。意味わかんねぇし。」

米沢君は、ため息混じりで答えた。

「こういうことは、本当に好きな人としないとダメだよ？私は、友達だから秘密は守るけど、他の女子に同じことしたら、セクハラで訴えられるからね！」

「はいはい。片桐に、説教されるとはな。さすがに、彼氏持ちの先輩は、違いますねぇ。」

米沢君は、からかいながら頭をポンポンする。

「もう！真面目に言ってるのに！」

そう言ってると、携帯からメールが届いた。

画面を見ると、母親からだった。

「彼氏か？」

「ううん、お母さんからだよ。」

メールを返信して、私は、米沢君に向き合った。

「ごめん、米沢君、私帰るね。」

「…ああ。」

急いで、部屋を出ようとした時…

「片桐、忘れ物！」

そう言って、参考書を渡してくれた。

「ごめん、ありがとう！内田君にも謝っといてね。」

「ああ、わかった。…片桐話、聞いてくれてありがとうな！」

笑う米沢君は、さっきの切ない表情とは違い、穏やかだった。

「うん！じゃあ、また会おうね！」

私は、足早に米沢君の家を出るのだった。

結局、米沢君との秘密を共有することになった。

ううっ。

先輩には、口が避けても、言えないよ！

内田君にも、そのまま顔合わせずじまいだったし。

もう！米沢君ってば！

ちょっと、イケメンだからって、何やっても許されると思って…！

でも…

彼は、そんな人じゃないとわかってる。

それだけ、ハガキの人が大好きで、どうしょうもない気持ちを誰かに、聞いてもらいたかったんだと思う。

いつか、米沢君の心が癒されますように！

そして、今度は、素敵な恋愛が出来ますように！

そう祈りつつ、先輩との、久しぶりのデートに、胸を弾ませながら、身支度をする私だった。

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ご愛読ありがとうございました。

結月千冴。