「空」 第４５話
宛名も消印も無い、真っ白な封筒にそれは入っていた。
封筒を受け取ると、失礼と一言添えて本文を読ませて貰った。
「！？ これは・・・・・」
遺書だった。
今までの経緯、計画の内容、人間関係、この誘拐事件の全貌が記されていた。
「・・・この、最後の“全てを清算して参ります”は、死ぬ覚悟・・・という意味だな？」
会長に問うた。
「不動君・・・。 あいつの好きに・・・、させて欲しい・・・・・」
会長の頬に、流れる光の数が増えた。
「・・・会長。 あんたはまた、間違いを犯そうとしている。 一つ目は、自分の子供の育て方。 それは、あんたがさっき認めた通りだ。 二つ目は、葉子夫人の過ちを隠した事。 その事で、夫人は一生罪悪感に苛まれる事となった。 この２つに、また間違いを重ねるのか？」
「！！ 貴方に何が解る！？ 私がどんな思いで・・・・・」
「解らないし、解りたくもない。 あんたの子供がどう育とうが、俺の知った事ではない。 しかし、人を殺したとなると、例えそれがチンピラであれ、ホームレスであれ、総理大臣であれ、命の重さは俺は一緒だと思っている。 誰の命でも、殺めれば当然罪を償わなければならない。 でもそれは、相手に対する謝罪と共に、当人の気持ちの中での救済にあたると思う。 その救済の機会が与えられなかった葉子夫人は、罪を永遠に背負う形になったのではないのか？ そして、その罪意識が、今回の事件の、この葉子夫人の責任の取り方につながっているのでは？ 俺にはそう思えてならない。 ・・・でも、その責任の取り方は間違っている。 自害して、何の責任が取れるのか？ 宇宙〈そら〉への責任は？ 捜査にあたった人間達には？ 世間には？ それにも増して、自分に対する責任は、死んでどう取る？ 死んだらいけないんだ・・・・・死んだら。 ただ逃げるだけの死なんて、ただの無駄死にだろう。 どんなに辛くとも、どんなに苦しくとも、生きなきゃ駄目なんだ・・・清算するだなんて・・・死んでできる訳が・・・・・・・！？」
話していて、違和感を感じた。
（ちょっと待て。 清算する？ 自殺だけなら、死んでお詫びをするとか何とか・・・。 ！？ 道連れにするつもりか！！ 平井を！！！）
俺は、いきなり携帯を取り出し、短縮番号で電話をかけた。
いきなりのその行動に、周りは唖然とした。
「哲さん！！ 俺だ！ 奴は？ 平井はどうなった？？？」
「探偵！！！ てめぇ、何故現場を離れた！？ まだ１人寝っ転がってたから良かったものの、誰もいなけりゃ、俺はただの愉快犯になってるところだったぞ！！！」
哲さんは、相当頭にきているらしい。
哲さんの言葉が、携帯のスピーカーから直接俺の脳に突き刺さって、一瞬目眩がした。
「！？ そんな事はどうだって良い！！ 奴はどうした？？？」
「そんな事だと！？ ・・・平井なら、逃げやがったよ」
「何！？ ・・・哲さん、よく聞いてくれ。 平井は狙われている」
「はぁ？ 誰にだ！？」
「楠木社長の御婦人・・・葉子さんだ！ 葉子夫人は、遺書を残して屋敷から姿を消した。 大至急探して欲しい！！！」
「何！？ まったく、てめぇのヤマはいつも面倒臭ぇなぁ」
このヤマは、哲さんが俺にふったヤマだろうと言いたかったが、哲さんにはすぐにでも動いて欲しかったので、その言葉を飲み込んだ。
「哲さん。 時間が無いんだ・・・・・」
「かーーーっ。 わーーーったよ。 探してやるよ。 で、探偵、何か心当たり持ってんのか？」
「・・・いや、何も・・・・・」
「けっ！ 良い御身分だな。 探偵！ 保障はできねぇかんな！」
「解ってる。 恩にきる」
携帯を、もう一方の連絡先に向けた。
・・・つづく
