「空」 第３２話
やはりこの店は、自分にとって無くてはならない店だった。
事務所に戻り、すぐに居住区に入り裸になって寝た。
仕事の事は考えずに寝た。
仕事と喧嘩は、素面の時にやると決めているからだった。
朝になっている雰囲気を瞼を通して感じ、薄目を開けると陽は登っていた・・・、が、何時だか解らない。
枕元の携帯を開けて６時だという事と、着信、メールが無い事を確認する。
今日はまず・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・！？
二度寝してしまった！？
起きたら８時半になっていた。
オーディオの電源を入れ、脳を起こす。
昨日と同じサッチモが流れたので、今朝は違うとＣＤラックからジャパニーズメタルを選びオーディオに入れた。
かかったのは“ファイヤーストーム”、最高に乗れる曲だった。
「いいね～。 風を切る速さで♬ 闇を突き抜け～」
鼻歌交じりで、いつも通りの支度をして事務所に出た。
（・・・！？ おかしい・・・）
香ばしい良い香りがした。
事務所の水回りでコーヒーが沸いている。
（？？？）
「あっ！！ おはようございます」
俺のデスクを拭いている茜が挨拶をした。
（茜！？）
「あっ、ごめんなさい。 驚いてますよね。 昨日、不動さんに言われた事を会長に相談したら、“不動君に護ってもらえ”って今朝、お屋敷を追い出されちゃいまして・・・、ご迷惑でしょうか？」
（？？？）
暫く状況が理解できずにいた。
「・・・ごめんなさい。 やっぱり帰ります。 コーヒー入れてありますから飲んで下さいね」
茜は、ソファーにかけてあったカーディガンを取り、玄関に急いだ。
「・・・すまん。 ちょっと待ってくれ。 状況が理解できん。 まずはどうやって入った？」
「・・・玄関まで来て、やっぱり悪いかなと思って帰ろうとしたら、下から和服のおじいさんが上がってきて、“お客さんかい？”って尋ねられたので、首を横に振ったら“ちょっと待ってなさい”って鍵を開けてくれたんです。 私は“えっ！？”って言ったら、“大丈夫、私は大家だから”って・・・」
（！？ く～ろ～い～わ～）
「入れて頂いて、ただジッとしるのもあれなんで、掃除をさせて頂きました。 それから大家さんに、起きたらこれを渡してほしいと頼まれました・・・」
茜から紙切れを受け取り開いてみると、“連絡をくれ”と一言書いてあった。
（・・・黒岩のところには宇宙〈そら〉がいる。 俺が頭を突っ込んだ事、会長に聞いたか掴んだな）
「あのー」
「！？ 俺の前では、装わなくていい」
「！！ 違います。 装ってません。 不動さんに聞こうと思って・・・」
「・・・何を？」
「・・・何を？って、私を引き留めたのは不動さんです！」
「あっ！？ あの～、え～と～、その～」
「はい！」
茜の眼はキラキラしていた。
眼鏡の奥で輝いていた。
（・・・別に恋の告白でもあるまいし、何どもってるんだ・・・俺）
情けないと思いながらも、何か心の奥底で熱いものを感じる自分がいた。
「えーーーっと、もし茜さんが良ければ、ここに居てもらっても構わない・・・。 ただ、楠木会長の意向には添えない。 俺は外出が多く、茜さんを護ってやれないと思う・・・」
「私も護って貰おうとは思っていません。 不動さんのお手伝いが出来ればと思ってきました。 不動さんが楠木家の為に動いてくれているのに、私だけがじっとしていられないと感じたんです・・・」
（感受性も高いし、頭の回転も速い・・・。 良い娘だ）
「・・・楠木家の為じゃない。 金の為だ・・・」
・・・つづく
