「空」 第１４話
（・・・やっぱり鋭い・・・）
「・・・で、話とは？」
感心している事を、あまり気取られないように話しを進めた。
「はい。 昨日の晩なのですが・・・」
茜の話とは、宇宙〈そら〉の捜索を俺に依頼した事を皆に話した事だった。
茜の判断だが、“話をした方が、宇宙坊ちゃまの捜索がスムーズにいくのではと思ったからです”と。
皆の反応としては、会長は目を瞑ったまま表情を変えなかった。
守社長は、一瞬驚いた感じだったが、笑顔で“解った”と言った。
葉子夫人は、“勝手な事を”と怒った。
ハツさんはニコッとした。
で、その後、会長とハルさんだけに“不動さんに昔の事から全てを話した”と言った。
流石の会長もハルさんも、それにはビックリしたらしいが、“お前が良いのなら・・・”と、解ってくれた。
東城には、その時屋敷に居なかった事もあり、話をしていないという事だった。
「不動さん・・・。 その依頼について、会長が不動さんと話したいと仰っているのです。 今日の３時にお屋敷に来て頂けませんか？」
「時間を変えてくれ。 ３時にはやる事がある」
間髪入れずに答えた。
「えっ！？ あっはい。 では何時なら・・・」
「４時に行くと伝えてくれ」
「解りました。 ４時と伝えておきます。 私の用件は済みましたけど、不動さんの頼み事とはなんでしょう？」
俺は茜に頼み事を話した。
学校に電話をして、一昨日の朝、宇宙が何時に登校をして、何時に下校したのか、葉子夫人も確認していたが、今一度茜自身で確認して欲しいという事。
「これは、すぐにでもやって返事をくれ。 それから・・・」
楠木の人達から話を聞くのはもう少し後だと思っていたが、今日会長に会うのなら今日中に皆に会っておこうと、今日の皆の行動を解る範囲で良いから教えてくれと頼んだ。
「今日の４時までに調べておけば良いですか？」
「それで良い」
「解りました」
茜の話の最中にウェイトレスが持って来た、俺はジンジャーエールを、茜は紅茶を飲みながら話をしていた。
茜には、お茶よりも紅茶が似合うと思った。
「それにもう１つ・・・」
「・・・はい」
「君と俺との間に時間は関係無い。 朝早いとか、夜遅いだとかだ。 君が必要だと思った時点で連絡をくれ。 気遣いは無用だ」
俺は、恰好をつけて言った。
「はい。 これからはそうします。 今回の会長の話は、お昼過ぎでも間に合うかと思っていました。 それに・・・」
茜は言い辛そうにした。
「・・・？ 気遣いは無用だ」
「・・・はい。 ・・・不動さんに昨日事務所でお会いした時は寝起きかなと思って、今日もまだ起きてはいらっしゃらないかと思ったものですから・・・・・」
（・・・バレてる）
茜は笑顔で話してくれたが、俺は恰好をつけた分、恥ずかしかった。
茜は屋敷に戻り、俺は明治通りまで戻って、哲さんに電話をした。
「珍しいな探偵！ 婦人でも行ったか？」
「いや・・・」
昨日１日の出来事を、簡潔に話した。
「・・・ほぅ。 事件になりそうなんか？」
「まだ始まったばかりだ。 何も解らん」
「じゃっ何だ！」
「見て欲しい物がある。 それと聞きたい事も少し・・・」
「俺は午前中署にいるが、ここにおめぇが来ると上役が五月蠅ぇ。 外で会ってやる」
会いたい気分が一遍に失せたが、これも仕事だと言い聞かせた。
「ガード下で待っている」
返事を待たずに電話を切った。
俺は、ビジネスマンやＯＬで賑わい始めている明治通りを突っ切り、靖国通りのガード下を目指した。
・・・つづく
