インスタントラーメンの卵が割れてスープに混じった件

その日も、マナブは僕の家に来てはだらだらしていた。

もうそろそろお昼だから、帰宅するだろうと見守っていたら、

「ねぇ、サトル。お昼何食べる？」

「え、そうだね。マナブのお家のお昼は何かな？ 楽しみだね」

マナブは、きょとんとして言った。

「楽しみも何も、僕は一人暮らしだから、平気だよ。ここで食べるよ」

当然のような顔をして言うもんだから。

「ほら、心配するよ？」

「誰が？」

「うーんと、マナブの研究のネズミが……」

「ネズミは自分のことを心配しているのさ」

「そうかなぁ」

マナブが頑なに言い張るもんだから、僕は切り出した。

「ここ、何もないんだよね。食べるモノ」

マナブはすかさず、部屋の隅を指さした。

「あの袋ラーメンでイイよ。さっき冷蔵庫に卵もあったから、それでいいよ」

マナブは、冷蔵庫も袋麺もあることを完全に察知していたらしい。

隠しておけばよかった。

「じゃあ、じゃんけんで負けたほうが作るってことにしない？」

「いいよ」

じゃんけんは、僕の得意分野だ。

マナブはタイミングをずらすと、つい頭上で手を出してしまう癖がある。

案の定、今回はパーを出していた。

「あぁ、負けちゃったよ。サトルは強いなあ」

てなわけで、僕はテレビを眺めて、卵入りラーメンが出来上がるのを優雅に待っていた。

……が、出来上がったラーメンを見て、僕は打ち震えた。

卵が割れて、スープに混ざっていたのだ。

「マナブ!! 君は、これを見て何も思わないのか!!」

僕の赤鬼顔を見たマナブは驚いて、

「ごめん、バレたか。僕の麺、つい多く入れちゃったんだ」

「そういうことじゃないよ!!」

「この卵どうしたんだよ、崩れて跡形もないじゃないか」

「スープに混ざっておいしそうにできたと思ったけど？」

「何言っているんだ。例えばマナブがテストで0点をとっても、僕は怒らないよ。でもね、これはダメだ。重大違反なんだよ」

マナブは口をもごもごさせて反論した。

「僕が0点取っても、サトルは痛くもかゆくもないよね……」

「屁理屈を言っているどころじゃないぞ！ これは万死に値するんだ」

「それなら、今から温泉卵を作って上に置いたらいいよ」

「え？ 今から地獄温泉に行って買ってくるの？」

「いや、レンジと水があればすぐ温泉卵作れるよ」

「違うよ、それは『湯卵』だよ。温泉卵は硫黄の香りがしないと僕は認めないよ」

その時。

「あ、サトル。大好きな『Pink Only ガールズ』がテレビに出てきたよ」

「えっ、なんだって!!」

僕は慌てて、画面の下からスカートを覗き込んだ。

そこには、僕と同じ角度で覗き込むマナブの目があった。

「見えるわけないよね」

「テレビだからね」

「ポテトチップスでも食べるか」

パリパリパリ。

そのとき。

ぱさっ。

「……」

スープの表面に、うす塩味の粉が、静かに舞い降りた。

「マナブ」

「うん？」

「今、何かが……僕のラーメンの尊厳を踏みにじった気がするんだけど」

マナブは黙ってレンゲですくい、ひと口飲んだ。

「……あ、美味しい」

「ん、んんん。マナブ、これは大発見だよ。ラーメンにポテトチップスは合うんだよ」

「これは僕が買ってきたポテトチップスだから」

「なに、マナブ？ そういうのケチって言うんだよ。君はラーメンと卵を僕からいただいたよね？ そういう恩ってもんを感じないのか？」

僕の部屋は、ポテト争奪戦で菓子まみれになった。

いい年をして、転げまわって菓子を取り合うなんて。

「人生を考え直さないといけないとおもうよ、サトル……」

マナブはそう言って、鞄からおもむろにロールケーキを取り出した。

僕は心底、思った。

（ロールケーキがあるならはじめから出してよ）