クロマタヤマノボレ
カフェのドアが静かに開き、一人の男性が入ってきた。彼は中年の男性で、風化した革のジャケットを羽織り、目元には鋭い光が宿っていた。ミカはカウンターの後ろから柔らかい声で迎えた。
「いらっしゃいませ」
その男性は一瞬だけ周囲を見渡し、カウンターに向かって歩み寄った。そして、静かに名乗った。
「バンチョウと申します。考古学者です。」
ミカは一瞬驚いたが、すぐにプロフェッショナルな態度を取り戻した。
「バンチョウさん、何をお召し上がりになりますか？」
バンチョウは微笑みながらメニューを見つめ、一杯のブラックコーヒーを注文した。
「それと、少しお話をうかがいたいのですが、よろしいでしょうか？」
ミカは頷きながら、コーヒーを準備し始めた。
「もちろんです。何かお探しのものがあるのですか？」
バンチョウは深呼吸をし、静かに語り始めた。
「実は、黒又山に関する古代の遺物を調査しているのです。その山には長い間、謎めいた言い伝えがあり、私はその真相を明らかにしたいと思っています。」
ミカは興味津々で耳を傾けた。黒又山の話はこの地域では有名で、多くの人々がその謎に魅了されていた。
「黒又山には何があるというのですか？」
バンチョウは一口コーヒーを飲み、続けた。
「古代の遺跡や、失われた文明の痕跡が隠されていると言われています。特に最近、奇妙な石碑が発見され、その解読が進んでいるのです。」
ミカの目が輝いた。石碑の解読は、冒険心をくすぐる話だった。
「その石碑には何が書かれているのですか？」
バンチョウはポケットから小さなノートを取り出し、ページをめくった。
「『クロマタヤマノボレ』と書かれていました。それが何を意味するのか、まだ完全にはわかっていません。しかし、その言葉が何か重要な手がかりになると信じています。」
ミカは一瞬考えた後、提案を口にした。
「もしよろしければ、私もその調査に協力させていただけませんか？黒又山の謎を解くのは、私たちにとっても大きな挑戦です。」
バンチョウは驚きつつも、微笑んで頷いた。
「それは心強いです。共に黒又山の謎を解き明かしましょう。」
ユウイチは、
「俺、店番しているから行っておいで」
こうしてミカとバンチョウは、未知の冒険へと足を踏み出すこととなった。黒又山の頂には、彼らを待ち受ける驚愕の真実が隠されているのかもしれない。その真実が明らかになる日が、徐々に近づいていた。
