第38話 高濃度ウイスキー
戦いが終わり、私たちは滝壺で遊ぶメウスを眺めていた。彼の顔色が元に戻っていく。そもそも、彼は呪いの影響を受けていないようにも見えた。
「メウス！ 服まで濡らして、風邪引くよ！」
「あはは。大丈夫大丈夫！ この服、濡れない特別仕様だから。あ、ついさっき作ったやつねー」
「はぁ……」
メウスはものすごくはしゃいでいて、収拾がつかないくらい暴れている。まるで、夏休みの女子高生並に……。
私もそんな時期があったなと思ってしまう。もう、いつのことだか思い出せないけど。
「そういえば。レイラさんが〝リザークを殺せば冤罪が解ける〟と」
「そうですね……。ですが、僕たちにできることなのでしょうか？」
「さあ？ お母さんによれば、リザークは力が強く、魔会議でも強力な決定権を持っているそうですよ」
「『魔会議？』」
神にも会議があるなら、魔族にも会議がある。わかっていたことだけど、シリルはさらに続けた。
「魔会議というのは、神議会と対になっている会議と聞きました。お母さんはどちらにも出席できますけど、えーと……」
「なるほどです……」
「ミカエラ嬢！？ もうわかったんですか？」
「はい。なんとなくですけど。シリルさんのお母様は主に神議会へ出席されているんですよね？ リザークとは仲が悪いと……」
「はい。その通りです」
「メウス！」
早く帰って作戦会議をしなくてはならない。少ないメンバーでリザークのアジトへ向かう。そして、〝リザークを殺す〟。
これは、私への挑戦状だ。私だからこそできることがあるとするならば……。
「メウス！」
私はもう一度メウスを呼んだ。途端私の身体が浮き上がる。自由が利かない。そのまま滝壺の上で空を泳ぐ。
身体が降下する。ザブンという音とともに、私は滝壺にダイブした。魔力が濃い。意識が遠のいてしまいそうになる。
「ミカエラー！ ちょっといい？」
「そういう場合じゃない！」
「あ、そ。じゃあ、ぼく一人で楽しも。あと二時間プリズ！」
メウスは天界に消える。そして持ってきたのは、黄金色の液体が入った瓶だった。これはもしや……。
「これ気になる？」
「は、はい……」
「でしょでしょ。これ、天界で作られてるウイスキー。通常の度数は三十パーセントほどだけど、これはなんと！」
メウスが自信満々な表情でウイスキーの瓶を掲げる。その表情は最高潮に生き生きしていて、彼の顔を見るだけで疲れが取れる。
「なんと！ 驚異の！ 二百パーセント！ うー。高い！ 高すぎる！ そして、希少価値の高いこのウイスキーは、この世界でも売ってるけど、そちらの希望小売価格が金貨千枚！ 最上級貴族でなければ手が届かない代物！」
「お、おー……」
まるで通販番組でもやってるかのようで、少し無理矢理感がある。私は、そんな彼の行動を優しく見守ることにした。
「ジョッキに聖水を入れてー。少しでいいかな？ ウイスキーで埋める……。いただきま……！？」
「メウスさん。まだ小さいのにそんな高濃度のお酒飲んだら……」
「問題なーし！ ぼく、お酒強いから」
「『そういう問題じゃない！』」
メウスは私とシリルの注意も聞かず、聖水割りのウイスキーを一気飲みした。彼が酔っている様子はない。
そのまま二杯目三杯目と飲み干し、瓶一本を空にしてしまう。少食な彼は、酒豪だったらしい。
「ミカエラも飲むーー？」
「遠慮します」
「えー。まあそうか。ミカエラはまだ未成年だもんね。じゃあ、シリルー！ ぼくと飲もうよー！」
「仕方ないですね……。お酒はそこまで強くないですが……。一杯いただきましょう」
「やた！」
シリルが滝壺に飛び込んでくる。岸まで泳ぐとメウスからジョッキを受け取った。聖水を多めに入れて、ウイスキーを少し。
「いただきます」
「どぞどぞ」
シリルがウイスキーを飲む。みるみる顔が赤くなって、そのまま倒れた。意識はあるようなので大丈夫だと思うけど……。
「め、メウスさん……。よく。これ飲めますね……」
「まあねー。これくらいまだ弱いほうだけどー！」
「強すぎますね……。完敗です……」
「これでも八十六歳だから！ 若見えってやつー？ 神だから不老だけどーなんちゃって」
とにかく上機嫌なメウスは、道具を片付けたあと、私とシリルを担ぐ。一回の跳躍で展望デッキに着地すると、そこへエレンを加えた。
「じゃあ、ベルンライト公爵家まで飛ぶよー！」
「と、飛ぶ！？」
「うん。空中戦の方が得意」
「聞いてない！」
メウスは足元に風を起こし、そのまま浮遊状態に移行する。そのまま梅林を抜け、あっという間にベルンライト公爵家に到着した。
「じゃ、アイナさーん。シリルさんのことお願いねー」
「はいはーい」
「じゃ、エレンもここで待っててねー。ぼくはミカエラに用事があるからー」
メウスは私を抱えたまま、猛ダッシュで移動を開始する。メウスと二人きりになるのは、かなり久しぶりだ。
「メウス。どこに行くの？」
「そーだねー。おすすめの場所がたくさんあるからなー」
「は、はぁ……」
「ミカエラはどこがいい？ 日本らしく桜並木あるけどー」
ここは異世界だよね。
「桜並木って……。誰が植樹を？」
「ぼく」
「え？」
「ぼくが植えた」
メウスは迷うことなく進んでいく。残念ながら私の頭は後方を向いているので、正面の様子が全くわからない。
それでも、だんだん桜吹雪が舞い始めていた。懐かしい花の香り。メウスがストップすると、下ろしてくれる。振り向いた先には……。
「すごい……。何本あるの？」
「これはねー。約十万本かな？ 今品種改良中でね。あそこのものすごく色の濃い桜あるでしょ？」
メウスが指さした先には、真っ赤な桜が広がっていた。前世では見たことの無いくらいの色付き。
「あれはぼくが品種改良した、恋紅ってやつ。まだ数が少ないから、気づいた人しか辿りつけないけどね」
「そうなんだ……」
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『べ、べつに……！？ す。す……』
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「もしかして、メウスは私が好きなの？」
「ギクッ！？」
メウスは顔を真っ赤にして、私の顔を見た。どうやら図星だったようだ。
エレンと張り合っているのも、私にいいところを見せたいから。だけど、それで一度具合を悪くしている。
「メウス。私が好きなのはわかる。だけど、無理するのはやめて、それでまた体調崩したり、私に助けを求められても命は一つしかないから」
「は、はい……」
「それと、エレンと張り合うのも程々にして」
「気をつけます……」
そうしてデートのような短い時間を過ごした私は、移動をメウスに任せてベルンライト公爵家に帰宅した。
次回、作戦会議！
