29．最悪の事態（2）
玲二がギルドに帰った後、香織達は、テーブルに座ったまま話を続ける。
「一週間。少し短いかもしれないわね」
「ちょっと、詰め込もうか」
香織達が、何を言っているか分からない万里と恵里は、のほほんとお茶を飲んでいる。もちろん、焔が淹れたお茶だ。
「万里、恵里、あなた達の事よ」
「え！？」
「どういうことですか？」
万里と恵里は、何が何だか分からないようだった。
「修行のことではないでしょうか？」
焔がそう言うと、万里と恵里はハッとする。自分達がどうしてここに来たのかを思い出したらしい。
「えっと、詰め込むってどういうこと？」
「そのままだよ。もうちょっと時間掛けてやることを、短縮して行うの。その分厳しくなるけどね」
万里と恵里の額に汗が流れる。
「じゃあ、始めるよ。焔、店番頼める？」
「はい。やり方も分かりますのでご安心ください」
「うん、任せたよ」
香織は、焔に店を任せて、庭の方に出る。咲、万里、恵里も香織について行く。
「じゃあ、恵里ちゃんはこっち。万里ちゃんは、咲の方について行って」
香織達は、庭にある畑の内、今は、何も育てていない所に向かった。そして、香織は恵里を、咲は万里を育てる。
「じゃあ、始めようか。恵里ちゃん、魔力を纏ってくれる？」
「は、はい！」
恵里は、香織の言うとおりに魔力を身体に纏っていく。これは、魔力操作によって、身体の中に魔力を循環させることで出来る。
「もっと、魔力を高めようか」
「えっと、それだと制御が……」
「うん、高めようか」
香織は有無を言わせない。恵里は、少し緊張しながらも纏う魔力を多くしていく。
「もう少し……そこ！ そのまま……一時間！」
「え！？」
「乱れてるよ。制御して」
「は、はい！」
恵里は、驚いて乱れた魔力を立て直す。
「じゃあ、時々脅かすから、乱さないようにね」
「は、はい！」
恵里は、頑張って制御を続ける。少しでも、気を抜いたら魔力が制御出来ずに、魔力爆破を起こす危険もある。魔力爆破は、魔力が衝撃波となって周囲に放たれてしまうことをいう。
その中心地にいる本人も、その衝撃を受けるので、自分を含めた周りを衝撃が襲ってしまう。だからこそ、恵里は、制御を誤ることは出来ない。
「この修行は、使える魔力を高めるのと保有魔力を高めることが出来るの。特に、使う魔力が多くなれば、より上位の魔法も使えるようになるよ。恵里ちゃんは、一撃の威力がまだ十分じゃないから、この修行を行うの。後は、魔力を自分の思いのままに操ることは、魔法の柔軟性にも繋がるからね。こういう感じに」
香織が、水魔法で水球を作り出す。そして、その水球の形を変化させて色々な動物の姿に変えていく。
「わぁ、すごい。水球からこんな風に形を変える事が出来るなんて……」
「まぁ、使い道なんてほぼないけどね。でも、こういう風に自由自在に魔法を使えることが出来るというのは、魔法使いとしてのアドバンテージにも繋がるから」
「は、はい！」
そうやって、香織と恵里が話している最中に、パンッという破裂音がした。
「ひゃっ！」
「乱れたよ。早く立て直して」
「はい！」
その破裂音は、香織が風魔法で起こしたものだった。先程言ったように、恵里を脅かしたのだ。
「こういったことに驚いても、魔力を乱さないようにしないとだめ。いちいち驚いて、魔法を失敗するわけにはいかないでしょ？」
「はい！ 頑張ります！」
恵里は、真剣だった顔をもっと引き締めて修行を続ける。
一方その頃、万里は咲との模擬戦を行っていた。互いに木剣を装備して、打ち合っている。
咲の攻撃が、何回も万里に当たる。しかし、万里の攻撃は、一切当たることがない。
「ほら、我武者羅に攻撃しても意味がないわよ。相手の攻撃を読んで攻撃を防ぐのよ。力の差がありすぎるときは、防いでも全く意味がない時があるから、受け流しも使っていって」
咲はアドバイスをしながらも、攻撃を一切止める気配がない。万里は、必死に攻撃を受け止めようとしている。しかし、その防御をすり抜けて攻撃がどんどん当たっていく。
（なんで、防げないんだろう……攻撃は見えているのに、いきなり当たる。ってことは、急に早さが上がっているって事？）
万里は普段の姿からは分からないが、きちんと考えて動ける人だ。そして、今も咲の攻撃が何故当たるのかを、攻撃を受けながら探っている。何百何千と攻撃を受けてようやく一撃防ぐことに成功した。
「やった！ ぶっ！」
万里が、防げたことに喜んだ瞬間、咲の攻撃が万里を打った。
「何を喜んでいるの。防いだら終わりだなんて一言も言ってないわよ」
「うぅ、咲さん、鬼……」
「まぁ、剣鬼だからね。さぁ、続けるわよ。私の攻撃を防ぎ避けながら、一撃入れてみなさい！」
「はい！」
万里が構え直した瞬間、咲は攻撃をしていく。しばらくの間は、万里を打つ音だけが響いていたが、そのうち、少しずつ木刀と木刀が打ち合う音もしてきた。
万里と恵里の修行は続いていった。そして、一週間の時が過ぎていった。その間に、綾子さんから複数の情報を得ることが出来た。
それは、東京全域にダンジョンが広がっているということ。難易度がかなり高いということ。奪還者が、東京奪還作戦を練っているということなどだ。
そして、今日、冒険者達の東京攻略作戦が始まる。
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