91．今の日常
咲が、材料集めに行っている間に、香織は、工房に籠もっていた。今日は、焔と星空がいるので、店番を任せている。
「はぁ……設計図作りは、面倒くさいなぁ……」
香織がやっているのは、魔導発電機を図面に引いていた。ついでに、発電効率を上げるために、改良を加えていた。その結果、構造自体が少し変化している。
「ああ～～～～！！！！ 思いつかない！！ これ以上効率を上げるなんて出来るの！？」
香織は、書いていた設計図を地面に落として、新しい紙を製図台に載せる。
「そもそも、ここの構造が効率を下げる事になっているけど、これを変えると、発電そのものが出来なくなるから、他の構造も変えないと……でも、こうすると、大きさが倍以上になりそうなんだよね……いや、街全体を賄う発電機だから、大きさに拘らなくてもいいはず……じゃあ、この方法で、効率を上げて……後は、魔力以外の発電方法も取り入れるとかも良いかも……大気魔力が薄くなると、ちゃんと稼働するかどうか分からないし……」
改良案を口に出しメモをしながら、図面にも引いていく。こんな風に設計図を引いているせいか、一週間で、一割も進んでいない。
「あああああああああああああ！！！！ もう！！ 分かんない！！ 寝る！！」
何もかもが分からなくなり、不貞寝するまでが、いつも通りとなっていた。
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香織が寝ている間に、咲が家に帰ってきた。
「ただいま。香織は、工房？」
「はい。ずっと、籠もっています」
「さっき、叫び声が聞こえた」
「じゃあ、不貞寝しているわね」
いつも通りの事なので、咲も香織の行動パターンを読んでいる。咲は、店から家の中に入り、工房に向かう。
「起きなさい！」
咲は、容赦なく布団を剥ぎ取って香織を起こす。
「何……？ もう、何も思いつかないんだよ……」
香織は、不機嫌そうに口を突き出しながらそう言った。
「ずっと外に出ないで、引きこもっているからよ。気分転換に、外に出て散歩でもしてきなさい」
「うぅ～ん……やだ……」
咲は、青筋を立てて、香織の首根っこを掴み、玄関から投げ出した。靴も一緒に投げ出すのを忘れない。
「ちょっと、散歩してきなさい」
「はい……」
咲に怒られて、香織は、散歩に出た。ちなみに、一週間ぶりの外である。
「う～ん、外に出ても何も変わらないんだけどなぁ」
香織は、道なりに進んでいく。特に、目的地があるわけではないので、適当に歩いているのだ。その道中、香織は、何故か注目を浴びていた。
「なんで、皆、こっちを見るんだろう？ 普通に歩いているだけなんだけどなぁ？」
香織は、何気なく下を見てみると、自分の服装が映る。外に出ても問題ないワイシャツと黒いジーパンだ。外に出るつもりはなかったが、焔達に呼ばれたら、すぐに行けるように、普通の服装をするようになっていたのだ。
「そりゃ、こんな寒い時期に、薄着で歩いてたら、びっくりするよね」
雪が降るような冬の気温で、薄着で散歩している時点で、おかしな人認定されても仕方ないだろう。
「適当なコートでも着ておこう」
香織は、アイテムボックスから、コートを取り出して着る。基本的に服をアイテムボックスに入れているので、こういうときにも困らない。咲も、そのことを知っているので、何も持たせないまま、香織を放り出したのだ。
「はぁ、昔は、雪が降ってきただけで喜んだっけ？ 今じゃ、二年連続で大雪だから、珍しくもないし、寧ろ、雪かきとかが大変だから、降らないで欲しいって思うくらいなのに」
左右に雪がどけられた道を進んでいく。そして、近くの海に着いた。
「うぅ～ん……」
香織は、海風を浴びながら身体を伸ばす。
「ふぅ……海って、あまり良い匂いじゃないなぁ……」
香織は、少しだけ顔を顰めて、海から離れていった。
「何だか、頭がすっきりしてきた。咲の言うとおり、ちょっと籠もりすぎたかな」
香織は、歩きながら、アイテムボックスから取り出した海蛇を振った。草むらに隠れていたゴブリンのようなモンスターが弾け散った。
「この辺も、意外とモンスターいるんだよね。いっそ、モンスターの発生しない領域みたいなものを作れたら良いかな？ でも、色々な問題が起きそうだなぁ。そもそも、それを管理する人をどうするかって事になりそうだし」
香織は、海蛇を腰に括り付けつつ、そんな風な事を考え始める。
「こういう管理についての問題は、これから表面化しそうだよね。空港の発電機は、坂本さん達に任せるけど、他にも色々とあるよね。それこそ、奪還者とか山賊とかが、何かしに来そうだし。そもそも、いつまで、あんな風な行動し続けるんだろう？ もう、あまり利点がないはずなのに」
香織と咲によって、権利の全てを解放された今、冒険者達も自由に動く事が出来るようになり始めた。どこかを占有しようとしても、冒険者によって討伐される危険性が上がっているのだ。奪還者の中にも腕の立つ人はいるのだが、冒険者の数の力に敵うはずもない。
「引くに引けないみたいな感じなのかな？ まぁ、どうでもいいか。基本的に、冒険者達の方が強いし」
香織は、様々な場所を歩き回った。時折、知り合いの冒険者に会うので、軽く挨拶を交わしたりと、少しの交流をしていた。
結構長い時間、散歩をしてから香織は、家に帰ってきた。
「ただいま～～」
「おかえり。どう？ 気分は晴れた？」
「うん。少し、すっきりした。ありがとう」
「どういたしまして。材料は、棚に仕舞っておいたわ。後で、確認しておいて」
「うん」
香織が帰ってくるのと、焔と星空がご飯を作り終わるのは、ほぼ同時だった。
「取りあえず、手を洗って。もうご飯よ」
「分かった」
香織達は、皆で揃って、ご飯を食べた。その後、二人一組でお風呂に入り、ベッドに向かった。
「明日は、焔達、万里ちゃん達と一緒に、冒険に行く日だったよね？」
「そうね。だから、明日はきちんと店番するのよ？」
「分かってるよ。さすがに、それはしっかりするよ」
香織は、咲と一緒のベッドに入る。
香織は、いつも通りの日常を送っていく。この数ヶ月間なかった平和な日々だった。
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