第139話 料理風景に罠を隠して
警戒しているヨゥイを倒すのに、もっとも大変なのは気付かれないように動くことだ。
いくら周囲に大小さまざまな岩壁ある地形でも、五感を研ぎ澄ましているヨゥイは、隠れている気配にも気づく。
なのでリュッグ達は、まずはその鋭い五感を鈍らせるか欺く必要があった。
『……グフ？ ……？？ グブブ……グブ～？？』
何かがおかしい。けど、何がおかしいのか分からない。
デミグリレイが観察しているリュッグ達に妙な動きは見られない。だが、妙な感じがして自分の周囲を見回す。だが、何も変わったことはない。
『グフゥ……？ グブブ、グフ……？？』
あの人間達のテントの前には今、２人が火を囲みながら鍋を火にかけて久しい。
美味そうな匂いが漂ってくる―――だがデミグリレイはそれを、自分を引き寄せようとする罠だと思って、頑なに陣取る岩の上から動かなかった。
すでに罠にかけられているとも気付かずに。
……ズダダァンッ！！！
『グブァ！！？ ……グ、グフ……？？』
何が起こった？？ 最初、デミグリレイは自分の身に起こった事が理解できなかった。
背後から大きな音。即座に熱い感覚が背中と頭に広がって、そして……痛い！
『グフゥウッ！！？ グッ、ウッ……、……？？？』
急激な激痛で思わず立ち上がった刹那、景色がぐらりと揺れる。右に左に、揺れ動いて定まらない。そのうち一回転しそうなほどの激しい揺れだ。
『グフ……ゥ、ゥ～……フッグ……クフッ……ゥ？？』
思わず抱えていたムーを落とす。そして両手で頭を抑え、１歩、２歩とおぼつかない足取りで歩く。
そして、音のした方向―――自分の後方を何とか振り返った。と、同時に
ダダァンッ！！
再度、音が鳴って今度は左胸と腹の間と、右肩が熱くなった。そしてやはり激痛が走る。
『グファッ、フーッ、フグッ、フグウウウッ！！』
今度は痛みに悶絶し、その場で腰を落としてしまう。両手で肩と腹の、痛みの位置をそれぞれ抑えるも、痛みが消えない。
ハッとして捕らえた人間を見た。動いてなく、逃げようとする素振りもない。ホっとするデミグリレイ。
しかしそれもつかの間。
ズドダァンッ！
またあの音。そして今度は―――
『フグァアアッ！！！！ グフックフゥウウッ！！！！』
―――両脚。
痛い痛い痛い痛い痛い！！
立ち上がることも困難なほどの痛み。何が起こっているのかよくわからないが、ハッキリしているのは夜が明けた後、決めていた逃走方向から、攻撃されているということ。
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その頃リュッグ達は、デミグリレイのいる岩の下にまで来ていた。ゴウならばもう腕を伸ばして登りきれば、すぐに戦闘に入れる位置だ。
「今ので３発目。ではゴウさん、打ち合わせ通りに」
「任された、では一番槍参る！！」
勢いよくテーブル岩の上へとあがったゴウ。目の前には痛みに悶絶するデミグリレイと、ムーが転がっている。
「ぬううん！！！」
『！！』
ドガッ！！ ……ッグググ
さすがにデミグリレイ。激痛に苦しみながらも、ゴウの奇襲に間一髪で気付き、振り下ろしてきた鋼鉄棒を受け止める。
「ほう、さすがの力だ。しかし手負いではそれが限界か！？」
『！？ ……グッ、フッ……ブゥ！』
身体６か所の弾痕が痛むせいで本来のパワーが出せない。それでもゴウとの力のせめぎ合いはほぼ５分５分。
「ぬぅうううう！！」
『フッグッ、グフフフフッフフブブブッ！！』
デミグリレイの傷からブシュッと何度も血が噴き出す。力を入れてゴウを押し返そうとするも、物理的に傷ついている身体では、出るのは力ではなく己の血液ばかり。
そしてそこへ、背後に回り込んで岩上に登ったリュッグが、刀を振り下ろした！
ザシュッ！！！
『！！ グフッ……フググッ……フーッ、フーッ！！』
「この切れ味の刃ですら両断できないか、凄まじくタフな体だなっ」
ザンッ！！
すかさず２撃目。今度は、デミグリレイの右腕を切り離した。
『グファアアアアッ！！！』
６発の銃弾を受け、背中を斬られ、右腕を失う。それでもなお、生きてゴウのパワーに対抗している。
そのあまりのタフさに、ゴウが眉をひそめた瞬間。
『―――………』
出血多量か、はたまだ既に致命傷だったのがここまでもっていただけなのか、デミグリレイは沈黙した。
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「遅くなってすまなかったな、ムー」
「ん……お腹、すいた。……あと、そろそろ、寒い」
ちょうど夜明け。
さすがに前日の熱は一夜を通して岩から失われ、ムーは今度こそ冷えからくる震えを起こす。
「シャルーアにスープを煮込ませてる。時間的にも丁度いい、戻って朝飯だな」
ワーイと、形だけ喜ぶような素振りをするムー。
足元にはすっかり冷たくなったデミグリレイの骸が転がっている。
「こうも上手くいくものとは。まさか、あの鍋の煮込みがここまで効くのか……いや、なかなか勉強になる」
ゴウは昇る太陽を背に、デミグリレイの陣取っていたテーブル岩から自分達のキャンプを眺め、リュッグのとった策に感心した。
