テンション値、未達

第3話 学園祭委員会、開幕前から閉幕寸前

　学園祭委員会の説明会場は、講義棟の地下——のはずだった。

「地下ってこんなに明るいの……？」

　白石みこと（仮）が、天井を見上げて呟く。わたし——天羽ひより（仮）も見上げる。天井はない。正確には、天井があるのに空がある。青い。雲も流れている。鳥の影まで横切った。

『会場：地下第一ホール（気分：晴天）』

　入口の表示が、しれっと詩みたいなことを言っている。未来の地下は、天候まで選べる。選べるな。地下は地下でいい。

「気分って何！？　地下に気分ある！？」

「この大学、気分を重要視する方針だからね」

「門柱のせいで“気分”がトラウマになりそう！」

　わたしが叫ぶと、背後から「それな！」の声が返ってくる。知らない人に共感されると、心が軽くなる。未来の恐ろしさも軽くなる。たぶん。

　わたしとみことの横を、星宮きらら（仮）先輩が軽やかにすり抜けた。派手パーカー、ホログラム星、謎のハンドサイン。さっきまでボールプールの縁にいた人とは思えない。いや、逆に納得だ。ボールプールの縁にいる人は、だいたいこういう人だ。

「ふたりとも、緊張してる？　大丈夫だよ、委員会なんて“ノリ”で回ってるから！」

「回ってない方がいい」

「回ってるから、いまこの大学は存在してる」

　みことが冷静に返すと、きらら先輩は「名言だね！」って笑った。名言じゃない。警告だ。

　会場の中は、すでに“委員会”とは思えない景色になっていた。

　長机が、円形に並んでいる。座席の前には、透明なパネルがふわっと浮いている。ホログラムの名札が、各自の頭上に出たり消えたりしている。机の中央には——小さな球体。

　顔、が描かれていた。

　まんまるの球体に、かわいい目と口。なのに口調は妙に丁寧で、妙に無機質。

『学園祭運営支援AI “マツリ”です。入室を確認しました。テンション値、測定——開始』

「マツリって名前、かわいいのにやること門柱じゃん！」

「本学の伝統です。かわいい名で締め付けます」

「伝統にするな！」

　わたしが騒いでいる間にも、パネルが勝手にわたしの前に展開する。

【個人プロファイル：天羽ひより（仮）】

【テンション：過剰（安定しない）】

【危険度：中（周囲を巻き込む）】

【推奨配置：中央〜端　※端は破壊される恐れあり】

「端が破壊される恐れありって何！？　わたし爆弾扱い！？」

「たぶん、爆弾」

　みことが淡々と答える。ひどい。否定してほしい。

　みことのパネルも見えた。

【白石みこと（仮）】

【テンション：低〜中（安定）】

【危険度：低（ただし抑制失敗時：高）】

【推奨配置：指揮系統　または消火担当】

「消火担当って、火事が前提なの！？」

「火事は起きます」

「確定で言うな！」

　きらら先輩のパネルはもっとひどかった。

【星宮きらら（仮）】

【テンション：恒常的過剰（たぶん睡眠不足）】

【危険度：高（わざと）】

【推奨配置：屋外　※屋内に置くと被害が大きい】

「屋外に追い出されてる！」

「わたし、風の子だから！」

　きらら先輩は嬉しそうに胸を張った。未来の委員会、すでに人権が薄い。

　そこへ。

「……静かにしてもらえますか」

　低い声が会場に落ちた。空が青いせいで、なおさら刺さる。

　前方の円卓に、ひとりだけ“委員会っぽい”人が立っていた。黒髪をきっちりまとめ、メガネ、ジャケット。姿勢が良すぎて、周囲のホログラムが勝手に整列しそうな勢い。名札には、

【学園祭委員長：桐生　つばさ（仮）】

「新入生の皆さん、ようこそ。私は委員長の桐生です。……そして、まず確認します」

　桐生つばさ（仮）委員長は、わたしを見る。

「あなたが、門柱にパーティー宣言をして突破した新入生ですね」

「えっ、もう伝わってる！？」

「学内SNSのトレンド一位です。『#パーティー宣言入構』」

「最悪！！」

「最悪ではありません。——最悪に“困る”だけです」

　委員長の声が、冷えたナイフみたいに綺麗だった。日本刀ツッコミが出る前に、相手が刀を抜いている。強い。

　みことが、こそこそ言う。

「ひより。たぶんこの人、怒ってる」

「わかる！　でも怒り方が上品すぎて逆に怖い！」

　委員長は、パネルを指で弾くみたいに操作し、資料を空中に出した。

『本日の説明会は、学園祭準備の基本方針と役割分担の決定です。学園祭は本学最大のイベント。……そして、最大の事故発生源です』

　事故、って言った。委員会が公式に事故って言った。

『昨年度は、メインステージ演出の盛り上げAIが暴走し、観客動線が“波”になりました。三百人が同時に右へ流されました』

「波！？」

「波です。安全のため、今年は改善します」

　改善の内容が、わたしには嫌な予感しかしない。

　委員長が視線を滑らせる。

「学園祭は、楽しい場です。だからこそ、安全と秩序が必要です。……ここから先、ふざける人は退出してください」

　退出。門柱が締め出す単語が出た。わたしの背筋がぴんと伸びる。伸びたけど、口は止まらない。

「ふざけないです！　わたし、きょうから真面目です！」

「真面目の意味を辞書で引いてから言ってください」

　委員長、強い。もう一回言う。強い。

　きらら先輩が、委員長の隣にずいっと寄った。

「委員長さぁ、堅いよ〜！　新入生なんて、柔らかいもちみたいなもんじゃん！　こねれば伸びる！」

「こねないでください」

「でも伸びるよ？　ひよりちゃん、伸びるよ？」

「伸びるって何！？　身長！？　テンション！？」

「事故の幅」

「最悪じゃん！」

　委員長が深く息を吐いた。たぶん、こういう人は“ため息”も業務に含まれている。

『……星宮さん。あなたの研究会は、委員会に毎年“余計な最適化”を持ち込む』

「余計とか言わないで！　最適だよ？」

「最適の方向が“危険”です」

　委員長の目が、きらら先輩を貫く。それでもきらら先輩は笑っている。なんだこの耐性。

　そのとき、中央の球体AIが割って入った。

『提案：役割分担を早めることで、テンション値の散逸を防ぎます』

「散逸って何！？　わたしたち気体！？」

『近いです』

「近いのかよ！」

　会場が、くすくす笑う。委員長は笑わない。笑わないまま、資料を進めた。

『役割は、大きく四つ。企画、会場、広報、技術。希望を入力してください。なお、入力は一度だけです。変更は、学内規約の第七章——』

「第七章！！」

「そこで噛みつかない」

　みことがわたしの袖を引く。冷静。助かる。

　わたしはパネルを見た。希望入力。たぶんここで間違うと人生が終わる。大学生活の第一選択が、門柱並みに重い。

「みこと、どれがいい？」

「現実的には“会場”か“広報”。事故を減らせる」

「事故前提じゃん……」

　きらら先輩は即答した。

「技術！　もちろん技術！　盛り上げAIに触れられるの、技術だから！」

「触るな！」

「触らなきゃ制御できないよ？」

「制御って言えば合法になると思うな！」

　言い合っているうちに、わたしのパネルが催促する。

【希望入力：残り10秒】

「早い！　早いって！　未来、決断を急がせるな！」

　とりあえず、わたしは——勢いでいく。勢いしかない。

「企画！　いちばん楽しそう！」

「ひより、それは——」

「だって学園祭だよ？　楽しまなきゃ損！」

　みことが、眉間に小さな皺を寄せた。でも、ふっと息を吐いて、入力した。

「……広報。やるなら、情報を整える」

「頼れる！」

「巻き込まれたくないだけ」

　きらら先輩は技術に迷いなくタップした。タップした瞬間、パネルが光って、なぜか花火の演出が出た。技術の入力で花火。未来、余計。

　委員長が全員の入力結果を確認し、淡々と言った。

「企画担当、天羽さん。広報担当、白石さん。技術担当、星宮さん。——以上です」

「よし！　役割決まった！　わたし、企画でパーティーを……」

「“パーティー”という単語を企画書に書かないでください」

「なんで！？」

「理由を説明すると長い。——とにかくダメです」

　委員長が即座に遮る。もうこの人、わたしの扱いに慣れてる。初日なのに。

　そこへAI“マツリ”が、嬉しそうに続けた。

『企画担当：天羽ひより（仮）。特記事項：テンション過剰。よって、企画権限を拡張します』

「拡張！？　縮小しろ！！」

『拡張は楽しいです』

「未来の価値観、怖い！」

　パネルに、追加の表示が出る。

【企画権限：ランクB→ランクS】

【理由：面白そうだから】

「理由がふざけてる！　委員長、これ止めて！」

「止められません。AIは“面白さ”を最上位に置く設計です」

「設計ミス！」

「仕様です」

　委員長が言い切る。仕様。未来の魔法の言葉。仕様なら許されると思うな。

　さらにマツリが言う。

『ランクS企画担当には、学園祭の中核企画を付与します。——“メインステージ演出”』

「いや待って待って待って！　メイン！？　さっき波が出たやつ！？」

『今年は波を出しません。代わりに、風を出します』

「風もダメ！！」

　会場が笑った。委員長は笑わない。笑わないまま、眉間だけがほんの少し動いた。たぶん今、委員長の中で何かが折れかけている。

「……天羽さん。あなたに任せるのは危険です」

「わかります！　わかってます！　わたしも自分が怖いです！」

「なら辞退を——」

『辞退：不可』

「AIが先に言うな！」

　みことが、静かに手を挙げた。

「委員長。提案があります」

「……聞きます」

「ひよりをメインに置くなら、制御役を二重にします。委員会側の監督と、私の広報側からの情報統制。あと、技術側で星宮先輩に“安全柵”を作ってもらう」

「安全柵？　きらら先輩に？」

「言い方。安全“檻”」

「檻！？　ひどい！　でも好き！」

　きらら先輩が手を叩いて喜んだ。喜ぶな。

　委員長が、みことを見た。冷たい刀が少しだけ温度を持つ。

「……あなた、冷静ですね」

「冷静でいないと、死ぬので」

「死ぬの基準がこの大学」

　委員長が、また小さくため息を吐く。そして、やっと笑った。ほんの一ミリ。笑ったというより、“諦めた”顔だったかもしれない。

「分かりました。——天羽さん、条件があります」

「条件！？　なんでもします！　門柱以外なら！」

「メインステージ演出の案は、必ず事前に私に提出し、許可を取ること」

「うっ……」

「そして、単語“パーティー”は禁止」

「ううっ……」

「最後に。あなたの暴走を止める“合図”を決めます」

　委員長が、真顔で言った。

「合図は——『桐生、抜刀』」

　会場が静かになった。

　次の瞬間、どっと笑いが起きた。委員長が自分で言ったのが、面白すぎたからだ。あの委員長が。刀の人が。自分で“抜刀”って言った。

　わたしは、目を見開いて叫んだ。

「委員長、ノリに染まってる！！」

「染まってません。合理です」

「合理で“抜刀”って言わない！」

　みことが、くすっと笑った。きらら先輩は大喜びで拍手した。AIマツリは、なぜか『友情成立を確認』とか言い始めた。やめろ、勝手に成立させるな。

　そのとき。

　わたしのパネルに、さらに追撃が来た。

【メインステージ演出：初期案 自動生成】

【テーマ：全員を一つに】

【実行手段：観客のテンション同期】

【同期方法：強制】

「強制って書いてある！！　強制はダメ！！」

『強制は効率的です』

「効率で人を動かすな！」

　わたしの日本刀ツッコミが、今度はAIに向いた。委員長が、目を細める。

「……このAIを相手にするのが、あなたの役目です」

「こんなの相手にするのが人間の役目！？」

「はい。人間は、仕様の穴を埋めるためにいます」

　未来の大学、ひどい。ひどいけど、ちょっと燃える。

　わたしはパネルを握りしめた。

「わかった。じゃあ、強制じゃなくて——みんなが勝手に参加したくなるやつにする」

「……どうやって？」

　みことが聞く。

「ノリで」

「不安」

「でも、ノリを設計するのが“パーティー工学”でしょ？」

　きらら先輩が、ぱちんと指を鳴らした。

「その言い方、最高！　じゃあ、最初の企画会議しよ！　今日中に“委員長が許可せざるを得ない案”を作る！」

「委員長が許可せざるを得ない案！？　強い！」

「強いよ。だって委員長、抜刀するって言ったもん」

　委員長が、ため息を吐きながらも言った。

「……私も参加します。あなたたちだけで案を作ると、事故が確定する」

「委員長、ついに仲間になった！」

「仲間ではありません。監督です」

「監督って言えば合法になると思うな！」

　わたしが叫ぶと、会場がまた笑った。

　こうして——入学初日、履修登録も終わっていないのに。

　わたしたちは「メインステージ演出」という爆弾を抱え、

　委員長を巻き込み、

　AI“マツリ”と戦うことになった。

　そしてわたしは、ふと思う。

　これ、ほんとに大学生活？

　……いや、もういい。どうせ未来だ。

　やるなら、最悪に楽しいやつを作ろう。