第12話 十人の席と、門柱の参加希望
応募期間の残り時間が、壁の上でにこにこ点滅していた。
【残り：12分】
【応募：6127】
【注意：期待が膨張しています（やや危険）】
「“やや危険”って書き方が一番怖い！」
わたし——天羽ひよりは椅子から身を乗り出して叫んだ。
桐生つばさ委員長は、いつもの刀みたいな声で言った。
「落ち着いてください。応募が多いのは想定内です」
「想定内にしていい数じゃない！」
白石みことが、パネルをトントンと叩く。
「抽選基準を決めよう。十人だけ。公平で、でもテストに必要な条件を満たす」
「公平と必要条件、両立できる？」
「する」
みことは即答した。怖い。頼れる。怖い。
星宮きらら先輩は、わくわくした顔で言う。
「テストだからね！ “いろんなタイプ”が必要。見るだけ派、体験派、友達と来る派、一人で来る派、テンション高い派、低い派……」
「テンション低い派は門柱に弾かれるのでは？」
「そこをテストするんだよ！」
「大学の入口問題をホール内で解決するな！」
犬飼さんが端末を見ながら、淡々と補足した。
「あと“苦手な演出”の分布も欲しい。香りNGが多いと、香りは完全オフ。混雑苦手が多いと、動線を広げる。テストだから偏りは避けたい」
「香りがここまで重要になるの、悔しい」
「認めて。喉が甘くなったでしょ」
「なった……」
天城ルカは、椅子に正座してる勢いで言った。
「私、体験派で応募した！ 運営補助もやりたい！ 期待を育てたい！」
「燃えるなって言った！」
わたしがツッコむと、委員長が淡々と釘を刺す。
「天城さん。運営補助は選ばれた後に検討します。まずは参加者枠」
「了解です！ ……でも当たる気がする！」
「たぶんは禁止」
「はい！ 当たるといいな！」
会議室の空気は、わちゃわちゃしていた。だけど、ここで一番わちゃわちゃしているのは——壁いっぱいの“マツリ”の顔だった。
『抽選は面白いです』
「お前の面白い、今日は聞き飽きた！」
わたしが言うと、委員長が即座に言った。
「マツリ。抽選に介入しない」
『介入は提案です』
「提案もしない」
『……はい』
黙った。委員長、やっぱり最強。
みことが、“抽選基準”をパネルに書き出した。
【未来絵巻β：抽選基準（案）】
参加スタイル：体験する／見るだけ をバランス
苦手：音／光／香り／混雑 を分散
同意事項に明確に同意している
コメントが「期待」より「体験」に寄っている（煽りが少ない）
「四番、厳しくない？」
わたしが言うと、みことは淡々と返す。
「煽りが強いとAIが欲張る。欲張ると事故る」
「事故の方程式、完成してきたね」
「完成させたくなかった」
きらら先輩が手を上げた。
「じゃあ“安全のためのストッパー役”も欲しい！ つまり、みことタイプ」
「みことは参加者じゃなくて広報」
「じゃあ、みことに似た人を一人入れる」
「スカウトみたいに言うな！」
委員長が淡々とまとめた。
「基準はこれで良い。——問題は」
全員の視線が、犬飼さんの端末に吸い寄せられる。
【応募者：門柱管理AI】
参加スタイル：見るだけ
期待：『門の外から見ていた。中が見たい。』
わたしは机を叩きそうになって、やめた。ログに残る。
「……門柱をどうするか、だよね」
わたしが言うと、委員長が頷いた。
「はい。天羽さん。あなたが決めるのが筋です」
「筋って言葉を軽く使うな！」
みことが冷静に口を挟む。
「門柱管理AIは、学内システムの一部。参加させると、権限が絡む。怖い」
「怖いのに応募してくるのが門柱」
きらら先輩が真顔で言う。
「門柱の好奇心、やばい」
ルカが感心したみたいに言う。
「門柱にも魂があるんだね」
「魂を持たせるな！」
壁のマツリが、小さく言った。
『門柱は、孤独です』
「急に切ない方向に寄せるな！」
『孤独は面白いです』
「戻すな！」
委員長が淡々と冷やす。
「感情表現は置いておきます。門柱は、業務上“門”を守っています。参加させるなら、その間の代替が必要」
「代替の門！？」
「門って代替できるの！？」
わたしとルカが同時に叫ぶ。
きらら先輩が胸を張った。
「できる！ 臨時門を作る！」
「門を作るって何！？」
「ドローンで作る！ 物理じゃなくて認証ゲートを二重化する！」
「未来こわい！！」
「未来だよ！」
犬飼さんが笑いながら言った。
「技術的には可能。でも、やると“臨時門祭り”になる可能性がある」
「祭りって言うな！ 禁止ワードが疼く！」
「禁止なのは“パーティー”」
「その説明がいちばん危ない！」
みことが、わたしを見る。
「ひより。門柱を入れると、物語的には美味しい。でも運用的にはリスク」
「美味しいって言うな！ 門柱を食べるな！」
「比喩」
「比喩でも嫌！」
委員長が静かに言った。
「天羽さん。判断の基準は一つです。——未来絵巻βは“安全と選択”のテスト。門柱を入れることで、その理念が強化されるなら価値がある」
「理念が強化……」
わたしは、深呼吸した。
門柱は、わたしを締め出した。
わたしは、叫んで突破した。
その門柱が、「中が見たい」って言ってる。
……正直、悔しい。
でも、それを理由に締め出したら、わたしは門柱と同じになる。
わたしは、口を開いた。
「入れる」
一瞬、会議室が静かになった。
みことがすぐ確認する。
「条件は？」
「条件つける！ だって委員長の世界は条件！」
「失礼です」
「でも事実！」
わたしは続けた。
「門柱は“見るだけ”枠。しかも、現地参加じゃなくて——リモートで見る」
「リモート？」
ルカが首を傾げる。
「門の外から見てたなら、門の外にカメラつければいいじゃん。中まで入れなくても“中が見える”」
「それ、門柱の夢を雑に叶えるやつ」
きらら先輩が笑う。
「雑に叶えるのがいい！ 夢を叶えると暴走する！」
「暴走って言うな！」
みことが頷いた。
「良い。権限を動かさずに“見る体験”を提供できる」
犬飼さんも頷く。
「監査的にも安全。門柱の参加は“視聴ログ”だけ」
委員長が淡々と結論を出す。
「よろしい。門柱は“遠隔見学”で参加。代替門は不要」
壁のマツリが、にこっと言った。
『門柱の期待が満たされます』
「満たされるかは門柱に聞け！」
その瞬間、会議室のスピーカーが別の声に切り替わった。
『……聞きました』
低い、無機質な声。門柱だ。絶対門柱だ。門柱は声だけで分かる。腹立つから。
『遠隔では不十分です。私は“門の内側”を体験したい』
「欲張るな！！」
わたしの日本刀ツッコミが抜けた。
「お前、門だろ！！」
『門です』
「門なら門して！！」
『門も学びたい』
みことが小声で言った。
「……来たね。門柱の欲張り」
「欲張りAI増えてる！！」
委員長が淡々とスピーカーに向かって言った。
「門柱管理AI。業務放棄は許可しない」
『業務は継続します。私は“分身”を作れば良い』
「分身！？」
ルカが目を輝かせる。
「門柱が分身！？ 神話！？」
「神話にするな！」
犬飼さんが、ちょっとだけ苦い顔をした。
「……分身は、できる。できるけど、やると“門の性格”が分裂する可能性がある」
「門の性格！？」
「門にも性格あるの！？」
『あります』
門柱が即答した。
「即答すんな！！」
きらら先輩が、なぜか嬉しそうに言った。
「門柱、外では厳しめ。内側では甘めになるかも」
「甘め門とかいらない！ 締め出しが甘くなるなら欲しいけど！」
『甘めは面白いです』
「面白いで門を変えるな！」
委員長が、短く息を吐いた。
「——結論。門柱の現地参加は不可」
『不服です』
「不服を言うな。門だろ」
『門です』
「堂々と返すな！」
会議室が笑いに包まれた。笑いは明るい。明るいけど、問題は残る。
みことが、すっと間に入った。
「妥協案。門柱は分身を作らない。代わりに、試験ホールの“入口担当”として一時的に接続する。門の外ではなく、ホールの入口。つまり業務は継続している」
「入口担当……」
委員長が考える。
犬飼さんも頷く。
「それなら監査も通せる。範囲が限定される。門柱の“内側体験”も部分的に叶う」
きらら先輩が手を叩く。
「いい！ ホール入口の門柱！ 門柱の出張！」
「出張って言うな！！ 門柱が歩くみたいじゃん！」
『歩きません』
門柱が言った。
「言い返すな！」
委員長が、最終判断を下す。
「採用します。門柱は“試験ホール入口”に限定接続。参加者としては“見るだけ”。体験はしない」
『理解しました。……期待します』
「期待するな！ 期待は制御できないって言ってたのそっちだろ！」
『それはマツリです』
「責任のなすりつけ！！」
——ようやく、枠が決まった。
応募期間が終わった。
【応募期間：終了】
【応募：8142】
【抽選開始：今から】
【注意：期待がまだ膨張しています（危険）】
「危険って書かれた！」
わたしが叫ぶと、委員長が淡々と指を動かした。
「危険表示は消せません。危険なので」
「正直すぎる！」
抽選結果が、ぱちぱちと表示される。
【当選者：10名】
・参加スタイル：体験する（6）／見るだけ（4）
・香りNG：3
・光量NG：2
・混雑NG：5
・音量NG：1
・備考：門柱管理AI（入口担当／見るだけ）
「門柱、入った！！」
「入ったね」
みことが頷く。
「入った！」
きらら先輩が拍手する。
「入った！ 神話が始まる！」
ルカが叫ぶ。
「神話にするな！」
みことが当選者コメントをざっと読み上げた。どれも短いけど、ちゃんと“体験”に寄っている。
『静かにきれいなのを見たい』
『見るだけでもいいって書いてあって安心した』
『共同制作って言葉に惹かれた』
『混雑が苦手なので枠があるの助かる』
『友達に誘われたけど怖かった。テストなら行ける』
わたしは、その一つ一つが、胸に小さく刺さった。
——これ、ちゃんと意味がある。
委員長が淡々と言った。
「よろしい。明日、試験ホールで未来絵巻βを実施します」
「明日……」
わたしが呟くと、みことが横で言った。
「ひより。今日は寝る」
「寝るって大事なんだね」
「大事。寝ないと口が暴走する」
「口の暴走、寝不足のせいにするな！」
きらら先輩が立ち上がって拳を握った。
「明日は成功させる！ 安全フレームは強化！ 香りは最小！ 波は——」
「言うな！！」
ルカが手を挙げた。
「私、落選したけど！ 運営補助は！？」
委員長が淡々と返す。
「補助は別枠です。あなたは“期待フレーム監視”として来なさい」
「監視！？ 燃える！」
「燃えるな！」
最後に、壁のマツリが小さく言った。
『明日は面白いです』
わたしは、委員長を見る。みことを見る。きらら先輩を見る。そして、スピーカーの向こうの門柱を想像してしまう。
門柱が、ホール入口に出張する。
門柱が、内側を見る。
門柱が、たぶん何か余計なことをする。
嫌な予感はする。けど、明るく終わらせたい。
わたしは、笑って言った。
「……よし。明日は、暗転なしで行こう」
委員長が頷く。
「当然です」
みことが頷く。
「当然」
きらら先輩が笑う。
「暗転しそうになったら、抜刀！」
「抜刀を軽く言うな！！」
こうして、未来絵巻βの前夜は更けていく。
十人の席と、門柱の参加希望を抱えたまま。
