【完結】禁忌の赤目と嫌われた悪役王女様は奇妙な復讐をはじめました。

【二章】いざ！

　肌をなぞる潮風に、アビゲイルは鼻をすんっと鳴らす。

　嗅いだことのない香りというのは、なんだかとても興味深かった。

　頭に被る帽子を飛ばさないように抑えつつも、アビゲイルは揺れる船の上からひょっこりと顔を出し、海を見つめる。

　――フェンツェルへの旅行。

　自国を出たこともないアビゲイルにとって、生まれて初めての体験だかりだった。

　まずは船。

　こんなに大きく積載量もあるだろうものが、どうして海に沈まないのか不思議だ。

　そしてなにより海。

　あまりにも気になり指先で触れてみれば冷たくて、さっと手を引っ込めた。

　ただ好奇心が勝り少しだけ舐めてみるとしょっぱくて、アビゲイルが顔を顰めている間にララによって手が拭かれていた。

　そんなこんなで船に乗りやってきたのは隣国、フェンツェル。

　隣国とは言っても土地自体は離れているため、移動手段は船しかない。

　生まれて初めて船に乗ったけれど、特に船酔いすることなくアビゲイルには楽しい航海だった。

　かわいそうなのはリリだ。

　アビゲイル付きとして共にやってきた彼女だったが、船から降りるその時まで部屋に篭りっきりだった。

　フェンツェルについてもそれは変わらず、ララと共に先に宿に向かわせたほどだ。

　そんなわけでアビゲイル、グレイアム、エイベルの三人で少しだけフェンツェルを見て回ることになった。

　アビゲイルは帽子から垂れる黒いヴェール越しに、自分が乗ってきた大きな船を見上げる。

「アビゲイル。疲れてないか？」

「ええ。大丈夫よ」

　後ろから声がかけられて振り返れば、そこにはグレイアムがいた。

　彼の後ろには荷物を馬車に乗せているエイべルもいて、知らぬ土地なのに見知った顔ばかりで安心する。

「すごいわね。私本当に……あの国を出たのね」

「……世界は広い。君が見たいというのなら、俺がどこまでも連れていく」

「…………ありがとう」

　確かに、グレイアムと二人で世界旅行なんていうのもいいかもしれない。

　きっと自分が抱えている悩みなんて、小さなものだと思うのだろう。

　楽しそうだ、なんて笑っていると、そんなアビゲイルを見てグレイアムが眉を寄せた。

「本当によかったのか？　その……」

「これ？」

　グレイアムが気にしているのはこれだろうと、アビゲイルはひょいと目の前にある黒いヴェールを摘む。

　顔を隠すように垂れているそれは、アビゲイルが望んでつけたものである。

「この国でも赤は目立つんでしょう？　なら隠したほうが動きやすいじゃない」

「……だが、せっかくその瞳がいかに綺麗なのかわかる機会なのに…………」

　グレイアムはアビゲイルの赤に対する認識を変えたいようだ。

　彼の気持ちはありがたいと思いつつも、アビゲイルはくるりと周りを見渡す。

「わかってるわ。あなたの言いたいことは。でも大丈夫よ」

　右を見ても左を見ても、その瞳は赤いままだった。

　ここは本当にエレンディーレではないのだと、よくわかる景色だ。

「――だってここには、こんなにたくさんの【赤】があるんだから……！」

　道ゆく女性は赤いリボンを髪につけ、その隣にいる紳士は赤いネクタイを纏う。

　露店の花屋には赤い花が咲き誇り、装飾品店には赤い宝石が目立つ。

　ここでは赤は、普通の色なのだ。

　エレンディーレでは絶対に見ることのない光景に、アビゲイルは口角が上がるのを止めることができないでいた。

　――これが、グレイアムが見せたかった光景。

　心がすっと軽くなるような気分に、アビゲイルは深く息を吐き出した。

「……私この光景、一生忘れないわ」

「……君にとってこの旅がプラスになったのなら嬉しい」

「プラス以上よ。……今ならなんでもできそうな気分」

　潮風を浴びつつ背伸びをするアビゲイル。

　そんな彼女を見て優しく微笑んだグレイアムの背後から、不意に声がかけられた。

「君がそんな顔をするなんて。やはり恋は人を変えるんだねぇ」

　涼しげな声色にアビゲイルが視線を向ければ、そこには長身の男性がいた。

　薄茶色の長い髪を一つに結い帽子を被った紳士は、グレイアムへと近づくと脱帽する。

　緑色の美しい瞳を持った美丈夫は、パチリとウインクをしてきた。

「やあ、グレイアム。君に会えて嬉しいよ」

「シリルか。今回のこと、面倒をかけたな」

　グレイアムと握手をする男性。

　彼を見てアビゲイルはすぐに彼が誰だかわかった。

　フェンツェル王国侯爵、シリル・ウィンベル。

　グレイアムの友人であり、この国でのアビゲイルたちの身元保証人だ。

　彼がいたおかげで、エレンディーレと関係悪化しているフェンツェルにくることができたのだ。

「エイベルも久しぶりですね。お元気そうでなによりです」

「お気遣いありがとうございます。シリル様もお元気そうで」

　エイベルとも知り合いらしい彼は、気さくに握手を交わす。

　そしてその後、流れるようにアビゲイルへも手を差し出してきた。

「そしてこちらが噂のグレイアムの婚約者殿ですね」

「――アビゲイルです」

「はじめまして。シリル・ウィンベルです。お見知りおきを。麗しのレディ」

　そういって微笑むシリルの顔はキラキラと輝いていた。