【完結】禁忌の赤目と嫌われた悪役王女様は奇妙な復讐をはじめました。

グレイアムという男④

　深い微睡の中にいた。

　その感覚は覚えていて、だからこそ取り乱すこともなくいられたんだと思う。

　グレイアムは撃たれ、倒れた瞬間からの全てを【見て】いた。

　幽体離脱という言葉を知っていたからか、はたまた元の世界からこちらの世界にくるときに、似たような体験をしていたからか、慌てることなく倒れたままの青ざめた己の顔を眺めた。

『死んだのか……？』

　己の声がまるで、水の中にいるかのように反響しない。

　なにからなにまで変だと眉間に皺を寄せながらも、寝たままの己の隣で涙するアビゲイルを見つめる。

『……ああ、アビゲイルならきっと……そうするだろうな』

　チャリオルトに行くと決めたアビゲイルを、心の底から止めたかった。

　けれど今のグレイアムの声は届かず、ただ見守ることしかできないことが歯痒い。

　その涙を拭えたらいいのに。

　大丈夫だと抱きしめられたらいいのに――。

「娘を愛してくれているのね」

　突然聞こえた声に慌てて振り返れば、そこには美しい白銀の髪を持つ女性がいた。

　いったい誰だと眉間に皺を寄せて、すぐに先ほどの言葉を思い出す。

『――娘？　今……アビゲイルのことを娘と？』

「そうよ。……私はエヴァン。あなたたちからは新生の神と呼ばれているわ」

『…………新生の、神？』

　まるで歯車と歯車が綺麗に噛み合ったかのように、思考がぐるぐると巡っていく。

　もしかしたらと思っていたのだ。

　小さな可能性にすぎず、ありえないかとすぐに振り払った思考の一つ。

　それが事実だったなんて、驚きのあまり口元を押さえてしまう。

『つまりアビゲイルは、新生の神と終焉の神の娘……？　生まれることがなかったはずの子ども？』

「そうよ。……本当は私と一緒に死んでしまうはずだった子ども。私と彼の力で人間に生まれ変わらせたの」

　そんなことができるのかと驚きはしたが、疑うことはしなかった。

　自分自身もありえないことの連続でここにいるため、不可解なことを理解するのには慣れている。

　ゆえに彼女の言葉も、素直に頷くことができた。

『だからアビゲイルは終焉の神の力が使えたんだな』

「私の力もね。……あなたを生かしたのは、あの子の力よ」

『……それは、あとで礼を言わないとな』

　グレイアムが死なずにすんだのはアビゲイルのおかげらしい。

　目が覚めたら礼を伝えなければ。

「……伝えられる？　あの子は行ってしまうようだけれど」

『…………アビゲイルは、優しいから』

　アビゲイルはきっと、誰かの犠牲の上に成り立つ幸せなんて望まないだろう。

　それはわかっている。

　わかってはいるが、認められないこともある。

　だからこそ、早々に目を覚まさなくては。

　――彼女を失うわけにはいかないのだから。

『アビゲイルの出生の秘密を、教えにきてくれたのか？』

「私はあの子に干渉できないから。私が話しかけられるのは、死んでるものだけよ」

『……確かに。一度俺は死んだ』

「正確には二回。撃たれた時もほぼ即死だったのよ。あの子が治したのだけれどね」

　楽しそうに笑う姿はどこかアビゲイルに似ていて、彼女に会いたくなってしまった。

「アビゲイルをお願いね。……あの子、あなたのことを愛してるみたいだから」

『……それは、俺は終焉の神に嫌われそうだな』

「――そうね。あの人、アビゲイルに甘いから」

　嬉しそうに微笑んだ女性は、一瞬で消えてしまう。

　もうこの空間も終わりなのだ。

　意識が浮上していくのがわかる。

　目が覚めたとき、きっとアビゲイルはそばにいないだろう。

　彼女を助けるためにできることを、自分はしなくてはならない。

『……アビゲイル。待っていてくれ』

　身体中が糸によって引き上げられるような、そんな感覚を覚える。

　上へ上へ。

　グレイアムはそっと目を閉じて、体から力を抜いた。

　向かおう。

　自分がいるべき場所へ――。

　ぱちり。

　目を覚ましたグレイアムが横を向けば、そこには目に涙を溜めたエイベルがいた。

「坊ちゃん！　ようやく目を覚まされたのですね！　今すぐにお医者様を！」

「かしこまりました」

　ララが頷くと、すぐに部屋を出ていった。

　長らく寝ていたのだろう。

　体にうまく力を入れられなくて、グレイアムは寝転んだままエイベルに声をかける。

「――なにが、あったか……はなせ」

　声がガラガラだが関係ない。

　知っていることもあるが、知らないこともある。

　グレイアムからの問いに、エイベルは寝ている間にあったこと全てを話してくれた。

「…………なるほど。そうか」

　話終わるころには体が多少は動くようになったので、上半身だけを起き上がらせつつ、医師に見せた。

　筋肉が少し硬直しているらしいが、グレイアムが寝ている間レオンがマッサージやストレッチをしてくれていたらしく、すぐに動くようになるとのことだった。

　医者に礼を言って下がらせると、すぐにエイベルに顔を向ける。

「アビゲイルを救い出す」

「――わかっております」

「この国がどうなろうと関係ない。……俺は、アビゲイルが笑って暮らせる場所を作る。――そのためなら世界が滅んだって構わない」

　矛盾しているだろうが関係ない。

　ただアビゲイルの幸せのためにこの世界にきたのだ。

　それなのに今、アビゲイルが苦しんでいるなんて許せるわけがない。

「もとよりこの命、グレイアム様に拾っていただいたものです。この屋敷にいる者全て、アビゲイル様のために命を捨てる覚悟です」

　ララとリリが膝を折る。

　彼女たちの言葉を聞いて頷いたグレイアムは、すぐにエイベルへと命令を下す。

「動けるものを集めろ。――アビゲイルを助けにいく」

「かしこまりました。そのように――」

　エイベルの言葉を遮るように、ドアがノックされる。

　部屋の中に入ってきたのはレオンで、グレイアムの顔を見るとほっと息をついた。

「……姉ちゃんが」

「わかってる。――必ず助け出す」

　グレイアムの答えに表情を明るくしたレオンは、すぐに本来の内容を思い出したのだろう、慌てて告げた。

「客人が来てます。――アリシアって女……」

　グレイアムはそっと、眉間に皺を寄せた。