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ヤルんですって？

「きいて驚いたか？　ここは、すごいところだろう？」

　偽王太子は、まるで自分がこの精神病院もどきの建設を計画・設計して建て、何百年と管理しているみたいにエラそうに言った。当然、すべての資金も彼持ちである。

「でっ、それで？　それがなに？」

　実際のところ、興味は尽きない。

　その当時、ここに閉じ込められた王族たちや上流階級の人たちは、ほんとうに精神を病んだことによって閉じこめられたのかしら。それとも、策謀などによって無理矢理閉じこめられたのかしら。閉じこめられた人たちの待遇はどうだったのかしら。どういう気持ちだったのかしら。

　いろいろなことを考え、想像し、想いを馳せる。

　まるで小説のストーリーみたいで、こういうのは嫌いではない。

　だけど、それはまた後日ね。いまは、そんなのんびりムードではないから。

　とりあえず偽王太子にたいしては、まったく興味がないというオーラを出しまくってみた。

「妃殿下っ」

　すると、またノッポと太っちょが鋭く呼んだ。

　いったいなんなの？

　睨みつけると、二人は視線をそらした。

「ここの歴史や歴史的価値には興味がないの。さっさと用件を言ってくれないかしら」

　腰に手をあて傲慢な感じで尋ねると、偽王太子は鉄格子の向こうでニヤッと笑った。

　それがまたフツーの精神状態っぽくなくてゾッとしてしまう。

「ヤルんだ」

「はい？」

「ヤルんだよ」

「はいいい？」

　彼の要領を得ない答えに、耳に手をあて無言で尋ね返した。

「おれとヤッテ楽しむのだ。その為に、おまえはここにいる」

　いまや彼の血色の悪い美貌には、冷酷以上に冷たいものが浮かんでいる。

　それを認めた瞬間、背筋に冷たいものが走った。

　彼は、完全にイッテしまっているわ。

　そう確信をした。

「ヤッテ楽しむって、何をよ」

　わかっているけれど、念のため尋ねてみた。

　万が一にも、お茶を飲むとかダンスをするとか朗読するとかウオーキングをするとかだったらダメだから。もしくは、格闘術や剣術の稽古だったらいけないから。

　もしかしたら、わたしがイヤらしい妄想に溺れているもしれないし。

「きまっているだろう、このクソ女っ！」

　突然、彼がキレた。

　こういうキレ方も、イッちゃっている証拠よね。

「なにがきまっているのよ、このクソ野郎っ！」

　冷静なわたしは、穏やかに尋ね返した。

「妃殿下っ！」

　すると、またノッポと太っちょに呼ばれた。

「なんなのよ、その他大勢っ！」

　やはり、冷静に尋ねてみる。

「もっとやさしくお願いします」

「もっとレディらしい対応をされた方がいいかと……」

「なんですって？」

　いわれのないひどすぎる助言に、思わず叫んでしまった。

「やさしいレディ？　だったら、あなたたちは人違いをしているのよ。やさしい王太子妃だったら、他の国から連れて来ればいいわ」

「そういう問題ではないでしょう」

「そうです。あなたがおとなしく従順になればいいだけのことです」

「バカ言わないでっ！　いままでそうだったのよ。どこの国でもそうやってきたの。もちろん、いまもそう。これ以上、おとなしく従順になんて出来るわけがないし、するつもりもないわ」

　もっとも、いまはもうやっていないけれど。一応、そうごまかしておいた。