私は乙女ゲームの世界で生死を賭けたゲームをしています。

ACT.2 狂い出した歯車

第２０話 宣戦布告

【六月ではなく、五月でした……修正します】

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　部屋は人の心を映す。

「ここが私の部屋ですわ」

　ローズに誘導され、私は彼女の部屋に着いた。

　そこは、彼女の髪の色のように……桃色の可愛らしい空間。

　まさに女の子の理想像を描いたような部屋だ。

「…それで、話って……」

「―――――その前に、それを貸してくださいませんか？」

「……それ？」

「えぇ、お嬢様が持っている…その服の事ですわ」

　ローズがじっと、私の持っているジャケットを見つめる。

　テトルフのジャケットに、何かあるのだろうか？

　特に断る理由が無いので、私はローズにジャケットを渡した。

　受け取ったローズは満足そうに微笑み、ゆっくりとジャケットの内ポケット部分をまさぐる。

　……取り出したのは、あのカプセルの薬だ。

「ふふ……やっぱり、テトルフ様が持っていたのね…？」

「それは、テトルフの薬じゃないの？」

「えぇ、あの方の薬じゃありませんわ」

　……まあ、厨房で普通に会話をしていたから…病気じゃないとは思っていたけれど。

　ということは…

「じゃあ、ローズの物？」

「そうですわ、私のモノですの」

「それなら、どうしてテトルフが持ってたの？」

「奪われましたわ。

　殆どは燃やされてしまい、残ったのはこれだけのようですわね」

　薬を燃やすだなんて……

　テトルフは何を考えているのだろう。

　一方で、ローズはうっとりとしながら薬を見つめていた。

　やがて暫く経ち、その視線が私に向く。

「この薬が何なのか、知ってますか？」

「知らない」

「ふーん…本当に知りませんの？」

「うん、全然知らないけど…？」

　理由なんて知るはずもない。

　私が首を振り続けると、突然ローズが肩を震わせながら笑い出す。

「……っ…ふふ……本当に、知らないのね……？」

「うん、全く……」

「…ふふふふっ……やっぱり、馬鹿だわ………馬鹿すぎるわね!!!」

「ロ、ローズ？」

　狂ったように高笑いしながら、私を指さすローズ。

　ど、どうしたのだろうか？

　それに、この薬の存在なんてさっき知ったばかりだから尚更だ。

　暫く笑い続けた後、彼女は目を細めて私を見つめる。

　その表情は―――――――とても冷たい。

「この薬はね、とーっても身体に悪い薬なの」

「は、はあ…」

「最初は貧血程度だけど、服用すればするほど強烈になっていく……意味が分かる？」

「サッパリだけど？」

「ほーら、やっぱり馬鹿。

　馬鹿で馬鹿のように馬鹿な発言ね」

　何回も馬鹿と発言し、ローズは満足そうに笑う。

　…ん、貧血のような症状……？

「まさか、この前の私の体調不良って……」

「今更？　気づくのが遅いんじゃないかしら？」

「で、でも誰がこんなこと…」

「私が食事に入れた……当然でしょう？」

「……へ？」

「それに大事な紙を盗んだのも私」

　今日は、朝からとんでもない情報ばかりが入ってくる。

　何と、彼女は私の食事にとんでもない薬を盛っていたようだ。

　さらに失くしたはず『年間行事表』も、彼女が原因らしい。

　しかし、色々と疑問が出てくる。

「じ、じゃあ、廊下で私を心配してたのは…」

「嘘に決まってるでしょ？

　早く死なないかなって見てただけ」

「死…っ…!!!?」

「えぇ、さっさと死ねばいい」

　にっこりと笑っているが、その滲み出ている狂気は隠していない。

「それにしても、お嬢様って運が良すぎよね……」

「…？」

「だって、まさかマフィアとお友達だなんてね？」

「!!!」

　《マフィア》と聞いて、私はある場面を思い出す。

　喫茶店の崩壊を聞きつけた、沢山の野次馬が群がる中……冷たい目をしたローズらしき人物がいたことを。

　まさか、彼女が仕向けたのだろうか？

「あの喫茶店の騒動、ローズがしたの？」

「そうよ？

　あの黒い服の人達に、お嬢様を始末してって頼んだの。他のマフィアが巻き込まれてたなんて知らなかったけどね」

「そんな……あそこには他の客も居たんだよ!?

　そんな事したら、私以外の人だって…」

「はあ？」

「!!!??」

　ガッと音を立て、ローズは私の首と掴んだ。

　その力は同じ女性とは思えないほど、力強く抜け出すことは不可能だった。

　息が苦しいけれど、私は必死にローズを睨む。

　……彼女は、普段の可愛らしい顔とは全く違い…怒り狂った表情で私を睨んでいた。

　そんなローズの目に、光なんてない。

「だったらさっさと死になさいよ、死ねばいいのよ。

　ほら早く死んで。そうすれば誰も迷惑にならないから早く。どうしたの？　死なないの？　ねえねえねえねえ」

「っ……ぐ…!!」

「うざいのよ、うざいうざいうざいうざい。病弱気取ってちやほやされて馬鹿みたい。

　気持ち悪い。その服だって似合わない。貴女なんてゲームのルールがなければこの屋敷に入ること事態許されないのよ？　それを平然と過ごすのもむかつく。それにそんな貴女に騙される皆もむかつくのよむかつくむかつく。さっさと死んじゃえ」

　ギリギリと音を立て、ローズは私の首を絞める。

　爪が食い込み、痛い。

　苦しさのあまり、息ができない。

「……が……ぐっ…!!!!」

「―――――――――なーんて言いたいのですけど、今殺しちゃうと私も始末されちゃうのよねー」

「っ……ケホッケホッ…!!!」

　ぱっと、ローズが私の首から手を放す。

　そのまま地面に座り込み、私は喉元を抑えながら激しく咳込んだ。

　その様子を、ローズは冷たい目で見つめている。

「………ですので、一つ勝負をしませんか？」

「…勝負……？」

「私は来月……五月までにお嬢様をこっそり始末(ころ)します。お嬢様はそれから逃れてください」

「逃れきると？」

「私は金輪際、お嬢様に牙を向かないと誓いますわ」

「拒否権は……？」

「ありません。

　仮に貴女が拒否しても、私が勝手に遂行しますもの」

　拒否権はない。

　私は、深く頷いた。

「決まりですわ…ふふ、楽しみですの……!!!」

「ところで、どうして五月？」

「もうすぐだからというのもありますが……今日には理由が分かりますわ」

「そう……」

「誰にも相談しちゃ駄目よ？　……言ったら、その時点で…」

　それ以上は何も言わず、ただ私に笑みを向けるだけ。

　彼女の話とは、このことだったのか……

　ゆっくりと立ち上がり、私はローズの部屋を出た。

　止められなかったので、恐らくもう好きにして良いようだ。

「……五月、か………」

　部屋に戻ったら、年間行事表を見てみよう。

　そう思い、首元をさすりながら私は自室へと戻った。

...to be continued...

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次からはACT.3です。

…別に10話単位で区切っているつもりはないのに……

ACT.3はきっと長い…と思います……