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家の主

　ようやく動けるようになったのは、それから数日立ってからだった。

　あれから紀世彦の姿は見ていない。

　彼も俺を避けているように思えた。

「司さん、お客様ですよ」

　だいぶ動けるようになった俺は、出かけようと着替えをしていた時だった。

　女中が襖越しに声をかけてきた。

「はい」

　返事をすると、

「失礼」

　と言って入って来たのは、朱門だった。

「よお、元気か？」

　朱門は学校の帰りらしく制服を着ていた。

「お帰りなさいませ」

　俺は着物の帯をきちんと締めてから、正座をした。

「お茶でもお持ちいたしましょうか」

「いいよ」

　朱門はぶっきらぼうに言った。

　俺の前に腰をおろす男を見て、俺は頭を下げた。

　俺はこの男が嫌いだった。

　嫌いな理由は特にないのだが、一体何をしにここへ来たのか。

　彼がそばにいるだけで不安に駆られた。

「お前」

　と朱門が言った。

「お前、いつまでこの屋敷にいるつもりなんだ」

　鋭い口調が、俺の胸に突き刺さった。

「お前は最初、奉公人だったのだろう。だが、今じゃこの家の主みたいな顔をして、ここに居座っている。女中達がお前の事をなんと呼んでいるのか知っているのか」

　俺はこぶしを握りしめた。

　女達が何か言っているのは分かっている。だが、そんな事を気にしていられるか。

「下司野郎」

　朱門が吐くように言った。

　俺は唇をかみしめて黙っていた。

「何とか言えよ」

「……あなたは若様の大切なご友人でございます」

「何すました顔をしているんだよ。気に食わない」

　朱門は喧嘩を売りに来たのだろうか。

　彼の顔を見るのも苦痛で、俺はじっとうつむいていた。

　その時だった。朱門が俺の肩を荒々しく掴んだ。

「俺を無視するなっ」

　大きな声で叫んで、俺は押し倒された。

「何をなさるのです。人を呼びますよ」

　朱門は俺の肩をぎゅっと掴んで言った。

「お前を見ていると、腹が立つ」

　喉から搾り出すように言った。

　俺は朱門を睨みつけた。

　だったら、俺を無視すればいいのに――、と心の中で毒づいた。

　睨み合っていると、目を吊り上げていた朱門が目を閉じた。そして、

「お前が好きなんだ……」

　と聞こえないくらいの小声でぽつりと言った。

「お前がほしいんだよ、司」

　朱門は急にぐったりとして、体を投げ出すようにべたりと手を床についた。

「お前が紀世彦殿に抱かれていると想像しただけで体が熱くなる。腹が立って、腹が立って自分を押さえられなくなる。なあ、司」

　朱門は顔を上げた。

「俺の所へ来いよ。お前を他の女よりもっと大事にするから」

　朱門は訴えかける目で訴えた。

　俺は何が起きているのか、全く理解できないでいた。

　人にひどい言葉を言われたかと思うと、女より大事にするから、と言われた。

　何なのだこの人は。

　俺は女でもないし、人形でもない。

　意外な事だが、朱門の言葉で俺の目は覚めた。

　朱門の腕を振り払うと、彼はの着物をつかんだ。

「司、愛している」

「朱門殿、おやめください」

「どうして、俺はお前が欲しいのに」

　俺はどうにかして離れようとした。そのとき、朱門が力いっぱい俺を押し倒した。

　噛み付くようなキスをしてくる。激しいキスで、まるで殴られたみたいな衝撃を感じた。

　そして、声を上げる間もなく、俺の着物を派手に破いた。

「朱門殿っ」

　朱門は暴れる俺を殴った。

　一瞬、くらっとする。

　俺は体の自由が利かなくなって、腕を掴み上げられた。腕をねじ上げられて、俺はうめいた。

　どうして、こんな目に合わなくてはならないのか。

　悔しくてたまらなかった。

　朱門は何か叫んでいたようだったが、俺には何も聞こえなかった。

　何とかして逃げなければ、と思っていた時だった。

　突然、朱門の体が宙に浮いた。

　急に体から離れ、朱門は倒れて気を失った。

　俺は目の前に呆然と立ち尽くす京介を見た。

　彼は手をぎゅっと握り締めて、ぶるぶると震えていた。

「若様……」

　声をかけたが、彼は手を握りしめたまま、俺の声など聞こえていなかった。

「早くどこかへ行ってくれ」

　その声を聞いて俺は体が震えた。

　逃げ出すようにそこを飛び出した。

　涙が溢れそうだった。

　京介に嫌われたと思った。

　どうすればいいのか、分からなかった。