クラスメイトなメイド 短編集

懐かしい人たちと平成の終わり。

　時代が変わるらしい。

　とは言うものの、正直、どうでも良い。

　何が変わるわけでも無い。どうせ馴染むのだから。一般市民とはそういうものだ。

　思想がぶつかり合い、商売人は改元に乗じて色々策を練り、印刷業者はてんてこ舞い。

　五月病と戦いながら僕らは生きる。

「出かけようか」

「どちらに？」

「……どこに行こうか」

「そういうところ、変わりませんね、相馬君は」

「ねー」

「そうですね」

「だね」

　男女比率が明らかにおかしい空間。

　夏樹とは久々に会った気がする。

　夏樹は大学生になって可愛いが美人になった気がする。子どもっぽさを感じていたが、それがすとんと抜け落ちて、整った顔立ちに大人びた雰囲気を纏うようになった。

「車出しますか？」

「……お願いします」

　というわけで、平成最後の朝、無計画なお出かけがはじまった。

　「情けない気分になるな」

「ですね。年下の方が稼いでいるとは」

　僕や陽菜、夏樹は学生とはいえ、年下に奢られることに居心地の悪さを感じる人間。

　乃安や莉々がどこか機嫌良さそうに僕ら三人分も含め、ビリヤードのレンタル料を払ってくれた。

「何故ビリヤードなのですか？」

　父さんとやった時以来だな。そう思いながらブレイクショット。

「……よく上を抑えずに……あれですか、某新選組三番隊隊長のとある漫画の必殺技の真似ですか？」

「よくわかったな」

　ちなみに、成功はしたものの、一個も入らないとはどういうことなのか。

　ちなみに乃安が優勝した。次の一突きで九を入れてしまった。

　次のゲームは陽菜。一突きで終わらせた。

「君らは……」

　夏樹も思わず苦笑い。

　容赦を知らないのは相変わらずか。

「よし、いくよ……」

　夏樹が構える。

　スカッ！

　スカッ……。

　チョン……。無情にも少しだけ転がり、何も成す事無く止まるボール。

「成長したのは雰囲気だけか」

「えっ、相馬くん、それはどういう意味？」

「何でもない」

　口が滑った。

「……莉々の番か」

　無難に一番に当てて終わり。

「せいっ」

　そして僕も無難に一を少し転がして終わり。

「では、私ですね」

　乃安は1を反射させ、九にあててそのまま入れる。

　一番手番が回ったゲームがこれってどういうことだ……？

「……次行くか」

　そんなほいほいゲームが終わってはあれなので、次に行くことにした。さて、何にしよう。……卓球だな。嫌な予感はするが、無難な選択な気もする。うん。

　というわけで、陽菜と僕。君島さんと乃安。

　……君島さんが時々際どい所に打つ。強い。

「相馬君、下がって」

「よし」

　陽菜の強烈なドライブ、それを君島さんは威力を殺して返してくる。でも浮き球……。

「！　普通に打っては駄目です！」

「えっ？」

　打った球は強烈に落ちてネットにかかった。

「バックスピンがかかってました」

「へ、へぇ」

　器用なものだ。相手のミスを誘ったという事なのか。

　乃安と莉々、しばらく一緒に居たからか、物凄く息が合っている。一時期の陽菜と乃安を彷彿とさせる無言の連携。

　お互いがお互い、何を求めているかわかる、そんな。背中を預け合っている。

　僕らとは違う、僕らの場合は、僕の動きに陽菜が隙を埋めるように動く。足りない所を補ってくれる。

　連携が苦手な僕に合わせてくれる。それが陽菜だ。

　僕は陽菜を信じる。陽菜は僕に尽くしてくれる。

　僕らも、ああなりたい。僕も、陽菜を守りたい。

「完敗ですね」

「だね」

「えへへ、楽しかったですよ、先輩」

　一日遊び倒してしまった。

　あれからゲーセンに行ったり、お寿司をお腹一杯食べたり、それから何を思ったのか商店街を食べ歩きして、パンパンのお腹を抱えてそのまま葉桜を見に行って、その足で映画を見て、そして家に帰って来た。そのまま夕飯を食べた、

「どうですか？　思いつく限り遊んで」

「満足だよ」

「……相馬君がその言葉を使うのは、珍しいですね」

「そう？　でもまぁ、素直な気持ちだよ」

　僕らが遊び歩いている間に、何か儀式をやっていたらしい。

　特別感を演出されても、特に何とも思わないのは僕が冷めた人間なだけかもしれない。だからみんなを付き合わせて遊び歩いたわけだけど。

　結局、無駄に人混みに突っ込んでいっただけだ。疲れたなぁ。楽しかったなぁ。

「陽菜は楽しかった？」

「はい」

　リビングンに雑魚寝している三人を微笑ましそうに眺めて、そして、ぐっと伸びをしてそして吹き出すように笑う。

「ただ楽しく遊んだだけ、それでも良いと思いますよ」

「まぁね。だって今日が終わっても僕らは生きて行かなきゃいけない」

「そうです」

「やる事も変わらない」

「ですね」

「結局、精一杯生きるしかないんだよ」

「はい。その通りです」

　一つの区切りとして丁度良いかもしれないけど、別にこの世が終わるわけでも無い。死ぬわけでも無い。

　あと五分で平成が終わる。

　三人を起こすか？

　良いや。

　ぼんやりと、いつも通りにしよう。

「何か飲みますか？」

「そうだね、陽菜セレクトで」

「はい」

　慌てて遊びに出かけたけど、それも結局日常の一ページ。突き詰めれば、僕らが必死に特別感出しても、それは日常の一ページに結局収められる。

　どこからが非日常なのだろう。

　わからないなぁ。

　時代の変わり目でも悩みは尽きない。

「一杯だけにしておきましょう」

「うん」

　グラスをぶつけて一気に煽る。

　あと一分。それも、陽菜と話してたら気がついたら過ぎていた。特別感を出すのには失敗したけど、それも悪く無いなぁ、なんて思っているから、

「あぁぁぁぁ、ジャンプし損ねたぁあぁぁぁ」

　夏樹の悲痛な叫びが朝、響き渡った。