第24話 最後の沼地
あれから一か月が経過した。
三十日で一か月だから、レッサーナイトメアを十回倒した。
――――と言いたかったけど、他のパーティーも遠距離攻撃で初撃を取るようになり、レッサーナイトメアと戦えたのは半分に減った。
それでも狙うパーティーの中では俺達が最も勝率が高かった。狩人十人のパーティーは反則級だね。
そして、俺達のパーティーは最後のレッサーナイトメアを倒しに沼地にやってきた。
そして、沼地の中央に全てのパーティーが集まっていた。全員武装解除のまま。
暫く待つと、いつもの強烈な威圧感は放たれ、その場にレッサーナイトメアが現れた。
「行ってきます！」
沼地に響く美しい声。
レッサーナイトメアの前に対峙する――――フィリアだ。
「迅雷剣」
フィリアが小さく呟いた後、目にも止まらぬ速さの剣戟がレッサーナイトメアを襲った。
「剛皇刃！」
レッサーナイトメアが動く前にフィリアが更なる剣戟で吹き飛ばす。
「二連、牙蒼閃！」
フィリアの双剣を覆っていた闘気から、大きな爆風が放たれ、レッサーナイトメアを包み大きな音が響き渡った。
あの攻撃…………喰らったらひとたまりもなさそうだ……。
少し距離があるがフィリアは双剣を鞘に戻し、柄に両手を置いたまま、ぐっとこらえる。
既にボロボロになったレッサーナイトメアが起き上がるが、戦える気力はなさそうだ。
そして、
「剣聖奥義――――百花繚乱」
消えたフィリアが、レッサーナイトメアの後方に現れる。
後から無数の剣戟がレッサーナイトメアの周囲に見え始め、それが美しい花びらのように見えた。
舞い上がった花びらが落ちていく。
そして、レッサーナイトメアは鳴き声すら上げれず、その場で消え去った。
「カール…………」
「お、おう…………」
「俺達の努力ってさ…………」
「い、言うな……あれが特別過ぎるんだけだ……」
「そ、そうだな……そういう事にしないと…………」
向こうからレッサーナイトメアの角を二つ持った笑顔のフィリアがやって来た。
「フィリア、お疲れ～」
「えへへ～、ただいま～」
心なしか、一緒に見守っていた全てのパーティーの人達が一歩下がった。
そりゃ……あんな圧倒的な戦いを目の当たりにしたら、そうもなるよね。
「レッサーナイトメアって、とても強いんだね！ Ｃランクと聞いていたけど、まさか、三回目で終わらないと思わなかったよ～」
「あ、あはは……そ、そうなんだ？ そういえば、フィリアって他のパーティーでＣランク魔物と戦ったんだよね？」
「うん。レッサーナイトメアは、多分だけどＢランクに限りなく近いＣランクじゃないかな？ あの体力の無さじゃなかったら、Ｂランクだろうね～」
「そ、そっか……」
「これならソラがＢランクを倒せるのもすぐね！」
「あ、あはは……が、頑張るよ」
「うん！ 頑張ってね！ 応援してるんだから！」
帰り道、沢山の人から潤んだ目で肩に手を載せられ、「頑張れよ」と言われた。
頑張ります…………。
その後、相も変わらず、俺達は宴会を開いた。
今度は俺達が貸切っての宴会だ。
なんせ、今日が最後の沼地だからね。
既に多くの貯金が貯まった俺達は、日頃の感謝も込めての事だった。
沼地の主なパーティーが利用しているこの酒場『木漏れ日』に宴会が始まった。
「寂しくはなるが、打ち上げとかあれば、この酒場に来いよ！ いつでも歓迎するぜ！」
「ありがとうございます！ この酒場ってご飯もとても美味しいから、これから利用します！」
「おう！ いいじゃねぇか！ ここのマスターの飯は美味いからな！」
ワイルダさんの、がはははっ！ の笑い声がとても心地よかった。
その日は夜遅くまで、宴会が続いた。
次の日。
休息の日だけど、事前に終わらせておきたい事があったので、フィリアと一緒に冒険者ギルドにやってきた。
「ソラくん！ いらっしゃい！」
ミリシャさんが手を振って歓迎してくれる。
手を振る度に右へ左へ揺れるのが凄い。
「ソ――ラ――」
「ち、違うから！ そんなんじゃないから！ ほら、早く行くよ！」
恐ろしく冷たい視線を感じながら、急いでミリシャさんの所に逃げ込んだ。
「いらっしゃい」
「こんにちは、ミリシャさん。今日はお願いがあって来たんですけど」
「何でも任せて！」
ミリシャさんが自分の右手で胸を叩く。
だから……それは……揺れるんだよな……。
必死に目線を外して、フィリアをけん制した。
「実は、俺達昨日で沼地を卒業しまして、沼地の『レッサーナイトメア』の『攻略情報』を提供しに来たんです」
「あ！ ワイルダさんも話していたあれね？ 分かったわ。ではこちらに付いてきて～」
俺達はミリシャさんに連れられ、冒険者ギルドの二階にある部屋に案内された。
「では、担当の人が後から来るから、そこの紙に『攻略情報』を書いて待ってて～少し遅くなるかも知れないから、ゆっくりしててね」
「はい！ ありがとうございます！」
俺とフィリアはソファーに座り、俺は懸命に『レッサーナイトメアの攻略情報』を書き進めた。
ある程度完成して、ノックの音がして、一人の男性が入って来た。
ごつい体型が多い冒険者ギルドの中では、細身に見えるが、外でも分かるほど鍛えた身体が見える。
「君がソラくんだね？」
綺麗な金髪から俺を覗く蒼い瞳がとても印象的な男性とは、それが初めての出逢いだった。
