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第二話　動乱２

「……メタ・ワールド到着。お疲れさまでした。エージェント・ワタナベ」

機械音声が流れると共に、次元の裂け目を切り裂くようにして空間が現れ、ワタナベ、ティモン、そしてティナの3人が姿を現す。真っ白な無機質な空間では、マミが最初に声をかける。

「ワタナベさんこの子は？」

気絶した少女の体を抱きかかえ、ワタナベは口を開く。

「すぐにベッドへ。次元航行の一時的なストレスによる気絶だ。この子は重要参考人として聴取する必要がある」

「何か分かったのかしら？例の次元について」

パソコンを叩くと、数分でベッドを運んできた医療スタッフが現れる。ティナの体をその上に乗せると、彼らは別の建物へと移動していった。その間、ワタナベは先ほどまであった次元のことについて頭を整理する。

「現場を見る前に『侵入者（インベーダー）』共の襲撃に遭った。多くは下級生命体だが、一部は明らかにオーバースペックだ」

「彼女の身元は？」

「襲撃された村の生き残り。名前は……」ティモンが思い出そうとするが、聞き忘れたことをいまさらのように思い出した。「ま、あとで聞きます」

「…また頭痛の種が増えたわね。次元内の住人をメタ・ワールドに連れてくるのは基本的に規約違反よ。認められているのは例外だけで」

「その例外が今回だ」ワタナベはまたか、といった感じであたりを見回した。

「俺たち第七課は残飯掃除が仕事だが、どうやらこの件、一筋縄ではいかなさそうだ」

「その根拠は？」マミが目を細めて言う。

「それを確かめる。すまんが、大図書室の入室手続きをしてくれ。大至急だ」