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え！？姫騎士って、聖女！？

――時は、殿下方との婚約した時まで遡る。

「…とまあ、そういった形で外堀を埋めていくつもりなのだよ」

「は、はぁ…」

国王陛下の語った、殿下方との婚約までの捏造ストーリーを、私は汗を流しながら聞いていた。

あ、ちなみに今現在。私は二人掛けのソファーに腰かけた、オリヴァー兄様に膝枕してもらいながら横になっているという、大変にしまらない恰好でお話を聞いています。

どうしてこうなったかといえば、私が殿下方からキスをされた結果、中々鼻血が止まらなくなってしまったからだ。

アシュル様が治療を願い出て下さったのだが、セドリックが「僕が治療します！」と言って、私の受け渡しを断固拒否。そんなこんなしている間に、連絡を受けた聖女様がすっ飛んできて下さり、急いで癒して下さったのである。

それは良いんだけど、「失われた血は戻せないから」と言って、無理しないようにと半強制的に横にならされたのである。

で、そのまま国王陛下の語る、今後についての対策を聞いていたのだ。…真面目な話の最中に、本当に申し訳ございません。

ついでに言うと聖女様、私の治療を終えた後、「あんた達って子はー！このおバカどもー！！」と、殿下方全員に雷を落としておられました。

初めてお会いした時は、楚々として儚げで…まさに『聖女』そのものといったイメージのアリア様でしたが、お互いに『元・日本人』と知れて以降、私の前では良い感じに『肝っ玉母さん』へとジョブチェンジしておられます。

…というか、何気にマリア母様とも似てきているような…？名前が似ているからかなぁ？

「だが、この話を拡散させるとして、貴族達からは「何故公妃ではないのか」と、突き上げが必ず来るに違いない。それゆえ、エレノア嬢には『姫騎士』の称号を受けて貰いたいのだ」

国王陛下のお言葉に、私は思わず目を丸くしてしまう。

「姫騎士の称号…ですか？！」

「そうだ。元々、先のシャニヴァ王国の一件で、重要な役割を果たしたエレノア嬢には、何か褒賞を…という話が出ていたのでな。今回、それを利用する」

重要な役割って…。単純に、獣人王女を私怨でボコっただけのような…。

「へぇー成程。『姫騎士』の称号をなぁ！」

グラント父様の言葉に、国王陛下が頷いた。

「ああ。巷ではすでに、エレノア嬢の二つ名が『姫騎士』となっている。王家が正式に称号を与えても、それに対して異を唱える者はいなかろう」

…それって…。恥ずかしくて題名を言いたくない、王家監修で発刊された例の書籍の所為ではないでしょうかね！？

まさかとは思いますけど、それを見越して、あの本を普及させた訳ではないですよね？！違いますよね！？

「…国王陛下、私から少し宜しいでしょうか？」

「うむ。オリヴァー・クロス。発言を許す」

「有難う御座います。…姫騎士の名を与えられたとしても、それはあくまで名誉称号に過ぎず、エレノアの身分が変わる訳ではありません。その所はどうお考えでいらっしゃるのでしょうか？」

…確かに、オリヴァー兄様の言う通りだ。

『姫騎士』とは言っても、公爵令嬢に『騎士』の称号が与えられたに過ぎず、結局のところ、王族全員を婚約者とするに足りる身分が得られた訳ではない。

「オリヴァー・クロスよ。『聖女』とは何か。そなたは知っているか？」

突然の国王陛下の問い掛けに、オリヴァー兄様が戸惑いながら答える。

「それは…。『光』の魔力を女神様から与えられた乙女…の事では？」

「いや、違う。『突出した治癒能力』『邪力を封じ込める魔力』を持つ者が『聖女』と認定される。『光』の魔力を持つ者は、まさにその両方の力に長けていたことから、代々聖女と認定されていたのだよ」

へぇー、なる程！

じゃあ、同じ『光』属性を持つアシュル様も『聖女』に…いや、男だし違うだろ。『聖男(せいだん)』？…いや、それゴロ的にもアカンやつ。え～と…。だとするとやはり、『聖者』あたりが妥当かな？あ、でもこっちの世界で聖者って呼ばれている人いないかも…。じゃあ『聖人』…はっ！もし聖人と呼ばれる人もこの世界にいなかったら、『成人』と勘違いされかねない！いや、むしろ『精人』って変換されたらどうしよう！！そんな事になったら、アシュル様が変態に！！

「…エレノア嬢。なんか愉快そうな事を考えているっぽいが、そろそろ続きを話してもいいかな？」

「え…？はっ！」

言われて気が付けば、いつの間にかその場の全員が、私に注目していた。

あっ！クライヴ兄様。なんですか、その呆れたような眼差しは！「またこいつ、アホな事考えてんな」って言いたげですね？！はい、その通りです。アホな事考えてました。まことに申し訳ありません！！

「だ、大事なお話の最中、失礼致しました…」

横になった状態のまま、真っ赤になって消え入りそうな声で謝罪する私を見て、国王陛下は何故か、ちょっとほっこり顔で頷くと、再び口を開いた。

「遥かなる昔。実際に存在していた『姫騎士』は聖女でもあった。彼女は『土』属性の中でも最高峰の希少属性である『大地の魔力』の使い手として、人間だけでなく、荒廃した土地すらも緑豊かな大地に変える事の出来る、偉大なる癒やし手であったそうだ。…エレノア嬢」

「は、はい！」

「そなたは、その『大地の魔力』の使い手である可能性がある」

――…はい？なんですと！？

国王陛下の、あまりにも衝撃的な言葉に、私の思考はまさにフリーズしてしまったのだった。

貧血状態ゆえに、エレノアの心の実況中継が錯乱している様子です(^^)