9話：クズ勇者
街中が慌ただしいことから、魔物の大群が押し寄せているのを知ったのだろう。
前線に向かうのだろう一段の中に、他とは違った装備を身に着けている、黒髪黒目の男性がいた。
この世界で黒髪は数が極端に少ないだけで、特別珍しいというわけではない。
しかし、黒髪黒目となれば話は変わる。かつての勇者も黒髪黒目であり、神聖視されてきた。そしてこの前の勇者の召喚の話しから、あの者は勇者だろうと推測できる。
「アレが勇者か」
「貧弱ではないか」
勇者を見たエイシアスがそう呟く。
俺も同感だ。魔王がどの程度の強さを持ち合わせているかは不明だが、勇者にしては弱いとしか言えない。
勇者の話し声が聞こえてきた。
「どうしてこの俺が前線なんだ！」
「ゆ、勇者様……勇者様が前線に出れば、味方の士気が向上します。それに、みなさんが勇者の勇士を見たがっております。これを乗り切れば、一気に世界に名を馳せることでしょう」
「ふん。そうか……俺の名が世界に……クックック。これで女が言い寄ってくるな。俺は主人公なんだ」
あー……うん。この勇者、クズだわ。
女神様、召喚する人間違ってるぞ……
しかも、どう見ても元同郷の奴だ。
まあ、死んだら死んだで、それはそれでいいか。俺に喧嘩を売ってくるなら殺すけど。
「もうしばらくしたら、最初の戦闘が始まるな」
「そのようだね」
魔物の気配が近くなっていた。
かなりの速度で、こちらに進攻してきているようだ。
光の騎士団の実力を基準に考えると、それを上回る強さを持っている個体が、それなりの数存在するようだ。
「主、危なくなったら助けるのか？」
「さあ、気分だろうな。この国を助ける義理はないが、良くしてくれた人はいるからな」
美味しい料理を提供してくれた店主や、宿屋の娘などだ。
そういった人たちには、死んでほしくないという気持ちが僅かにある。
「そういうものか。そのような感情はあまり理解できないな」
「少しずつ理解すればいいさ」
そういって俺とエイシアスは、再び観察することにした。
観察をはじめてから数時間後。
ついに魔物の大群が、目で見える範囲に捉えた。
街を囲む城壁の上から、一人のローブに身を纏った男性が声を上げた。
「魔法士、攻撃魔法の準備をはじめよ！ 加減などいらん！ 全力で魔物どもを焼き払うのだ！」
詠唱が聞こえ始め、数々の火球が放たれた。
着弾と同時に爆発を引き起こし、先頭の魔物が死んでいく。そこから次々と魔法が撃ち込まれるが、数は一向に減った様子がない。
次第に一人、また一人と、魔力が尽きたのか膝を突いている。
「神聖リュミエール王国の守護者たち。光の騎士団よ！ 魔物からルミナリアを守護するのだ！」
そこに先頭に立つ、勇者が白金の剣を引き抜いて天に掲げた。
「俺は剣崎勇吾。女神ルミナ様の加護を受けた、異世界の勇者だ！ 恐れるな！ 我らは一人ではない！ 仲間がいる限り、負けることなど無い！ 全力で行くぞ！」
「「「おお！」」」
勇者の演説で士気が向上する。
勇者の名前は剣崎勇吾というらしい。やっぱり元同郷じゃねぇか。
そんな剣崎の口元には小さな笑みが浮かんでいた。
「う～ん。やっぱり自分を大きくみせて、この後言い寄られるのを期待しているのか？ バカか？」
このような状況で、あんなことを考えている勇者はすぐに殺されることだろう。
理想と現実の区別ができていない、愚か者だ。
城門が開き、騎士たちが魔物へと突撃していく。
先頭に立ち、他よりも高性能そうな鎧を着ている七名が、光の騎士団をまとめる騎士団長だろう。
次々と魔物を切り伏せ、次第に数を減らしていく。
勇者も当初は引け腰だったが、魔物が倒せるとわかると、自身が付いたのか前に前にと出て魔物を切り伏せていく。
「勇者様、前に出過ぎです！ 陣形が崩れてしまいます！」
「うるさい！ 俺に指図するな！ 俺は勇者だ！ この程度問題ない！」
「ですが――」
一人の騎士団長の言葉を聞かず、勇者はさらに前に前にと出ていく。
その光景を見て俺は呆れてため息が出てしまった。
「あの勇者、陣形というのをわかっていないのか？」
俺の言いたいことをエイシアスが代弁してくれた。
「ほんとにな。呆れて言葉もでない」
四苦八苦しながらも、なんとか魔物の軍勢を押し止めていた。
聖女も援護をしており、騎士たちを強化したり回復させたりと忙しそうに動いていた。
彼女も頑張っているようだ。
しかし、後ろに控えているあいつは倒せるかな？
俺は後方に控えている、他とは一線を画す魔力を有する魔物の気配を察知して、そう思うのだった。
