12話：大精霊
全員、女性であるのは謎だ。
「随分と俺のことが嫌いなようだな。で、誰が死んだって？ あ゛？」
「「「……」」」
全員が俺とエイシアスを見た瞬間、顔面蒼白になっていた。
そして、すぐに謝り出す大精霊。
「黙れ。いいか、よく聞け。これからはそこの女、アレティアに力を貸してやれ」
「さっき呼び出した人間、ですか？」
火の大精霊が尋ねるので、俺は頷き説明する。
軽く説明して、最後に。
「それと、アレティアに逆らうんじゃねぇぞ？ 消滅させるからな」
「当然、我が主にも、だよ。分かっているよね？」
俺とエイシアスの脅しが効いているのか、全力でコクコクと頷いている。
「そういうことだ。こいつらを上手く扱え。お前の力になるだろう」
「よ、よろしいのでしょうか？」
「面白そうだから捕まえて、そのペンダントに押し込んだけど使わないからな。そいつら、レベル1000しかなくて弱いし」
レベル1000の大精霊ということで驚く面々。
「これが一国の軍隊すら退けることも、侵略することだって……」
「雑魚だから上手く使ってくれ」
「いくら何でもご主人様と天魔のような化け物と一緒に――ヒィッ、なんでもないです！ お願いですから消滅させないでください！」
火の大精霊が何か言っていたが、睨み付けることで黙らせる。
「大精霊ども、アレティアの命令は絶対服従だ。俺と敵対しようともな」
「アレティアといいましたね。お願いですから、テオ様とは敵対しないでくださいね。本当に、お願いですから。じゃないと消滅させられます……」
光の大精霊が懇願する。
大精霊がここまで怯えるのは異常である。。
「は、はい。これからはよろしくお願いします」
「んじゃあ、仲良くしろよ。じゃあな」
「お、お待ちください！」
呼び止めるアレティア。それを見て顔を青くする大精霊。
「まだ何か用か？」
「いえ。どうしてここまで、してくださるのでしょうか？」
「お前のことが気に入ったからだ。それにイスティリアが、お前のことを気にかけていた」
「イスティリアが……」
「後でお礼でもしておけ」
「はい。私からも何かお礼を」
「いらん。王子と王が死んで忙しくなるだろ？ そこの貴族どもも玉座を狙ってくるかもしれないし。まあ、大精霊どもがいれば守ってくれるさ」
そう言って大精霊に顔を向けると「もちろんです！ 全力でお守りします！」と頷いていた。
まあ、馬鹿だが大丈夫だろう。
「それじゃあ、また機会があれば寄らせてもらう」
「はい。いつでもお越しください。テオ様とエイシアス様は恩人ですから」
「ははっ、脅された相手を恩人か。まあいいさ。成長を期待している。で、ルノーたちはどうするんだ？」
俺は隊長たちに顔を向ける。
国王が死んだ今、処刑などはないだろう。
そこにアレティアが声をかける。
「よろしければ私の側で仕えてくれませんか？ 親殺しで、色々と危険がありそうなので」
アレティアの言葉に、隊長たちが顔を見合わせて頷いた。
そしてアレティアの前に来ると片膝を突いて忠誠を捧げる。
「我ら一同、御身の剣と盾になりましょう」
「ありがとうございます。隊長騎士。名前は？」
「オンスと申します」
「そうですか。ではオンス。あなたを筆頭騎士に任じます」
「ははっ！」
俺はオンスに声をかける。
「オンス」
「なんだ？」
「お前たち騎士にこれをやる」
そう言って七本の剣を投げ渡す。
受け取ったオンスは鞘から剣を抜き放つ。
白く輝く剣身は、神々しさすら放っている。
それをみて光の大精霊が呟いた。
「こ、これは聖剣ではないですか⁉ 主様、一体どこでそのような物を⁉」
「ん？ エイシアスの城にある宝物殿にあったやつだよ」
「あのような剣は沢山あるからね。それに一々眩しくて……」
光の大精霊は「そんな理由で……」と絶句していた。
「オンスにルノー。他の騎士も頑張れよ。世話になったな」
「アレティアよ。次会ったとき、強くなっていることを願う」
そう言い残し、俺とエイシアスは城を後にするのだった。
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