芦毛のシスターの日常

　コンコン。

　木の扉をノックする音が、古い石造のアパートの廊下に響く。
　ノックの主は少し待ったが、反応がないので再び木の扉を叩く。

　コンコン。

　さっきとまったく同じリズムで音が鳴った。

　コンコン。
　コンコン。
　コンコン。

「うるせぇな！　さっきから！　一体何時だと思ってんだ！？」

　足音が近づいてきて、内開きのドアが乱暴に開けられる。
　中からは、血管をひたいに浮き立たせた男が現れた。
　声色の通り、かなり不機嫌そうに見える。
　しかしノックの主が、人の良さそうな笑顔を浮かべた少女であったことが分かると、男は途端に表情を変える。

「……おやおや、シスターさんじゃないですか。こんな時間に一体なんのようで──」

　男はニヤケ面のまま、背中から床に倒れた。
　シスターが男の喉元にナイフを突き立てたからだ。
　死体を踏み越えるとき、シスターからは一切の表情が消えていた。
　衝撃音を不審に思ったか、奥のドアから女が現れる。
　女はシスターと血の海に沈んでいく男とを交互に見て、顔を引きつらせた。
　女が口元に手をやるのと同時に、乾いた音がひとつ鳴り、女は背中から倒れる。
　シスターが奥の部屋へと入ると、ふたつの発砲音が鳴った。
　再び死体を踏み越え、シスターは外へ出る。
　長い芦毛色の髪を揺らしながら歩くシスターの表情は、とても柔和な笑顔だった。