アッシュ・テイラー、ご褒美になる
よろしくお願いいたします！
サクラを抱きしめ続けた俺は、頬の痛みを伴ってサクラの家にたどり着く。
恥ずかしすぎて臨界点に達したサクラにひっぱたかれたのだ。
羞恥に頬を染めながらも怒る彼女は可愛すぎて、もう痛みの１つや２つ全く問題ないと開き直ってしまえるレベルだ。
こんなことを言ったら怒られそうなので言わないが……。
それにしても、自分に好意を持った相手に抱きしめられておきながら、そいつを家に連れてきてしまうあたり、サクラの危機意識のなさに俺が危機感を覚える。
本当に俺だからよかったものの……変な男だったらどうするのか。
やはり俺が守らなければ！
自分も大概なことを棚に上げて、そんなことを考えてしまった。
綺麗に整頓された部屋に通される。以前と同じ『エンガワ』のある部屋だ。
サクラが大急ぎで窓を開けつつ、何かの機械を操作した。たちまち上から冷風が吹いてくる。外は熱かったので気持ちいい。
以前に来たときは、狼姿のままだった。
あの雨の日に、彼女が風呂でアレコレしてくれたことを思い出す。そわそわと落ち着かない。
今回は、風呂には入らないだろうが、どれだけサクラに撫でてもらえるかが大切だ。
期待と緊張で変な汗が出る。
「今家には誰もいないので、適当なところに座って待っててください。お茶入れてきますね」
サクラはそう言い残して、廊下に出ていった。
「ああ……」
俺はなんとか返事をし、ソファへ腰かけるが、頭の中はサクラの発言でいっぱいだ。
「今家に誰もいないので」
その言葉が頭の中でぐるぐる渦巻く。
そして言葉の意味を理解したところで、俺の心の目がカッと大きく見開かれた。
家に誰もいないのに俺を家へ招いたのかっ！！
しかも、自分のことを好きだと言っている男を！！
さっきも抱きしめられたばかりだろう！！！
先ほども同じようなことを考えたが、改めて２人きりの自宅に狼を招く彼女の無防備さに頭痛がする。
考えてみれば、サクラの目的は狼化した俺を撫でることだから、人目はない方がいいのだろう。
母上が犬アレルギーと言っていたし、仕方ないのかもしれない。
だが、言わせてほしい！！
無防備がすぎる！！！
とりあえず、今から何が起きてもサクラを守れるように、理性を総動員する準備をする。
心の中で呪文のように唱え続ける。
サクラを襲わない。俺は可愛い犬。狼違う。俺は我慢できる子だ。
サクラの嫌がることは絶対しない。
「食べない。食べない。俺は絶対」
「何を食べないんですか？」
「うわっ！？」
突然背後から声がした。
驚いて後ろを振り返る。お盆にグラスと茶菓子を乗せたサクラが、小首をかしげている。
「い、いや、何でもない」
「そうですか？ それならいいですけど。好き嫌いがあったら言ってくださいね」
そう言ってサクラはテーブルにグラスと茶菓子を置いた。
優しく気遣ってくれるサクラにきゅんとする。
「ああ、ありがとう」
お茶を飲んで暫く。
待ちきれなくなったのだろうサクラが、上目遣いで隣に座る俺を見る。もじもじと恥じらいながら、それでいて期待をはらんだ瞳で見つめられる。
「あの、そろそろいいですか？」
蒸気した頬とうるんだ瞳が俺を誘惑する。
ただ、獣化した姿でサクラに撫でられるだけなのに、変な期待をしてしまう。
先ほど払ったばかりの邪念が、頭をもたげそうになるのを感じて、慌てて獣化した。
「これでいいか？」
サクラを見ると、彼女はキラキラと目を輝かせて、何度も何度も首を縦に振っている。
「サクラの好きにしてくれ」
そう言って俺はサクラの膝に飛び乗る。
「～っ！！」
この日のために磨いてきた、もふもふの毛触り。
そっと一撫でしたサクラが、感極まった様子で破顔した。
耳の下や背中に手を這わせ、感触を確かめる様に撫でられる。
あぁ、気持ちいい。
思わず、うっとりと目を閉じた。
そこからは全てが至福の時間。
全てを晒して、身も心もサクラに服従しまくった。
「アッシュさん、ここが気持ちいいの？ 可愛い！」
「くぅ～ん」
お腹を出したまま、サクラの声と妙技に身をゆだねる。
サクラの誤解を招きそうな発言を聞きながら、尻尾がぶんぶん振れているのを感じる。
「肉球も触っていいですか？」
サクラの期待した目を見ると、嫌とは言えない。
むしろ、自慢の肉球なのでぜひどうぞ、といった気分だ。
この日のために、しっかり保湿してふにふにの感触を維持したのだから。
「かまわない。好きに触ってくれ」
触ってほしいなど、とてもじゃないが言えない。
期待が悟られない様に、表情が緩まない様に返事する。
「それでは、お言葉に甘えて！ うわ～！ 可愛いピンク色！」
サクラが俺を抱き上げ、前足の肉球に触れる。
指でふにゅりとつぶされた肉球は、弾力がありつつ、くせになる触り心地になっているはずだ。
サクラも一度触れてから夢中でふにふにしている。
「くぅ～！ 可愛い！！！ あ、あの匂ってもいいですか！？」
「ん！？ に、匂うのか？」
「……ダメですか？」
眉を下げ悲し気な表情のサクラに、うっと息が吸えなくなった。
サクラが喜ぶなら……どうせ肉球クリーム塗っているから、そんなに臭くはないだろう。
そう自分を言い聞かせた俺は、覚悟を決めた。
「えいっ」
「ふわっ」
サクラの鼻に両方の前足の肉球を押し付ける。
驚いた声を上げた彼女だったが、状況を理解すると、俺をギュッと抱きしめて、肉球を嗅いだ。
「ふぁ～お日様の匂いがする……」
肉球をとろんとした恍惚の表情で見つめるサクラに、思わず俺の顔が赤くなる。
お日様の匂いって何だろう？
とにかくサクラが喜んでくれるならそれでいい。
俺は嬉しそうなサクラに肉球を差し出し続けた。
ありがとうございました！！
