ハズレ女神と最弱ヒーラー。〜〜アラサー転生者、冒険、青春、ほんのりチート。妹、イケメン化、時々ハーレム

第40話 英雄の贄と、最低な選択肢

　……どうする？

　俺1人ではどうしようもない。

　なんとかして、リリス達と合流しないと。

　何かヒントはないか？

　洞穴の奥の方に何かの台が見えた。大きな石の台に何かが彫ってあり、周囲には動物の頭蓋骨が飾ってある。

　あれは、祭壇か？

　そういえば、シャーマンが贄がどうのとか言っていた。

　審問官のヤルバスの方を見ると、まだ鉄格子を掴んで怒鳴り散らしていた。こちらのことは全く気にしていない。

　今のうちだ。

　俺はゴブリンシャーマンに質問した。

　「あの祭壇は？」

　シャーマンは祭壇を指差した。

　祭壇の方からは、酷い悪臭が漂ってきている。周りには無数の人骨らしき物が落ちていた。

　頭蓋骨も複数見える。

　（コイツら、何人を犠牲にしたんだよ）

　「キキ（アレ、英雄復活、儀式。贄、沢山、イル。私の魔力、贄、足りない）」

　そういえば、酒を飲んでいる時にも、そんなことを言っていた。

　ところで、英雄とは何者だろう。

　人間の英雄……ってことはなさそうだ。

　だとしたら、ゴブリンの英雄か。

　シャーマンでこの程度だ。

　英雄でも、頭は悪そうだが……。

　とにかく、シャーマンは困っている。

　これはチャンスだ。

　俺は申し出た。

　「それでしたら、ポポポ教の秘術でお手伝いできると思います。みたところ、既にかなりの数の生贄を捧げたご様子。わたしの力があれば、後はあの赤毛の娘がいれば十分かと。シャーマン殿がご希望でしたら、今すぐ、儀式にとりかかれると思いますが……」

　ゴブリンシャーマンは黄色い歯をのぞかせて、ニターッと笑った。

　「キキ（それ、本当か？）」

　「はい。ポポポ神様に誓って、嘘は申しません。シャーマン殿は、サイファの神官などに本当に従いたいのですか？」

　シャーマンの神が何なのか知らないが、ヤルバスに邪教と言われ、快く思っているはずがない。

　シャーマンは眉間に皺を寄せた。

　「キキ…（人間、従う、屈辱。儀式、可能なら、サイファ…の神官、殺す）」

　って、俺も人間なんだが。

　「ほほう。サイファ神官を敵に回しても問題ないと？」

　「キキ（英雄、いれば、問題、ナイ）」

　ゴブリンの英雄というのは、そこまでなのか？

　まぁ、赤毛少女で生贄が完成するのは咄嗟についた大嘘だ。英雄のことを考える必要もないか。

　俺は両手を上げた。

　「では、さっそく取りかかりましょう。ですが、英雄復活はサイファにとっては邪神の儀式。妨害されるかも知れません。まずは、あの邪魔な神官をどうにかしませんと」

　「キキ（理解。あの神官、殺す）」

　ふふっ。

　所詮はゴブリン。チョロいぜ。

　すると、ヤルバスは異変に気づいたらしく、俺を睨みつけた。

　「おい、お前ら。何をしているっ！！」

　そう叫ぶと、ヤルバスは腰に差していたウォーハンマーを手にとって身構えた。

　しかし、ゴブリンシャーマンはそんなことを気にする様子もなく、手を上げて口笛を吹いた。

　ダダダッ。

　無数の足音。

　すぐに、どこからか20匹以上のゴブリンが押し寄せてきた。またたくまにヤルバスは囲まれた。

　シャーマンは、予めゴブリンどもを隣室に待機させていたらしい。　　　

　準備が良すぎる。

　この展開を予想していたとしたら、ゴブリンは俺が思っているほどバカではないのかも知れない。

　ヤルバスはハンマーでゴブリン数匹を叩き潰した。必死の形相で聖印を切り、魔法を唱えようとする。

　しかし、先頭のゴブリンはナイフでヤルバスの脇腹を刺し、次のゴブリンは、手に持っていた布切れをヤルバスの口に強引に詰めた。

　ヤルバスは声が出せない。魔法が唱えられないと分かると、鈍器をもったゴブリン達が一斉に飛びかかった。

　意趣返しだろうか。

　餅つきのように執拗に殴られている。

　ヤルバスは必死の形相で群れから這い出そうとした。しかし、底なし沼にでも飲まれるかのように、手を伸ばした姿勢のまま、ゴブリンの群れに飲み込まれていった。

　群れの中からヤルバスの声が聞こえていたが、1分もせずに静かになった。

　とりあえず、審問官の処理は終わった。

　審問官を殺したのはゴブリンだ。ゴブに責任転嫁もできた。　

　「キキキッ」

　シャーマンの声でゴブリン達が散り散りになった。後に残ったのは、ヤルバスは無惨な死体だった。

　クズな審問官だ。

　哀れな最後だが、自業自得か。

　シャーマンは俺の方を見た。

　「キキ（邪魔者、消えた。儀式、する）」

　「儀式を行うために助手達を解放して欲しいのですが……」

　俺は周囲を見渡した。

　まだ相当数のゴブリンがいる。

　今、尻尾を出すのはマズイ。

　アイシャとリリスは、ゴブリン自身の手で解放させる必要がある。

　シャーマンは俺を信じ切っているらしく、すぐにリリス達を連れてきてくれた。生贄台の方にいき、なにやらゴブリン達に指示している。

　「無事で良かった」

　俺がそう声をかけると、リリスが手首を摩りながら答えた。

　「酷い目に遭いました。ゴブリン達……思いっきり縛るし、手首が痛いです。臭いし。ほんとうにアイツら最悪」

　……そもそものキッカケは、貴女がいきなり魔法でゴブリンを吹っ飛ばしたからなのだが。

　アイシャも手首を摩っている。

　首を傾げると、質問してきた。

　「イオさま。ありがとうございました。これからどうしますか？」

　それは、もちろん。

　逃げるに決まっている。

　審問官がきて、ゴブ大集合のこんな騒ぎになるとは思ってなかったし。たとえ単体は弱くても、20匹以上のゴブリンに襲われたらひとたまりもない。

　こっちには女性もいるのだ。アイツらに捕まったら、どんな展開になるか想像するまでもない。

　シャーマンは、祭壇の前で棒を振っている。

　儀式の準備に夢中なようだ。合間に身振り手振りで、ゴブリン達に指示を出している。ゴブリン達もせわしなく動き回っていて、誰も俺たちを気にしていない。

　（今のうちなら、余裕で逃げられそうだ）

　俺はアイシャに答えた。

　「今のうちに逃……」

　すると鉄格子の牢屋の辺りにゴブリン達が集まり、騒いでいる。

　「わ、わらわに何をするっ。ひっ、胸に触るでない」

　どうやら、生贄にするために、赤毛の少女を移動させるらしい。ゴブリンは少女の髪の毛を掴むと、引きずり倒した。

　こんな巣穴で欲求不満なのだろうか。

　ゴブリンは少女を押さえつけると、太ももを舐めまわした。

　その様子を見ていたシャーマンが言った。

　「キキ（贄、処女、条件。それ以外、好きに、しろ）」

　すると、ゴブリン達から歓声が上がった。

　金属同士が擦れるような不快な声が、洞穴の壁で反響する。　

　「キーッ！」

　ゴブリンの中の1匹が少女に馬乗りになり、少女のスカートを剥ぎ取った。

　「や、やめ……。そ、そこのお前っ。わらわを助けろっ、助けてぇぇ」

　赤毛の少女は、明らかに俺のことを見ている。

　気の強そうな青い目は、今は恐怖に怯えていて見る影もない。

　いや、でも。

　ここであの子を助けたら、ゴブリンの儀式を邪魔したことになる。全てのヘイトが俺たちに来るぞ？

　あの数に襲われたら、ひとたまりもない。

　こっちにも女子はいるのだ。見ず知らずの少女のために、2人を危険な目に合わせることはできない……。

　シャーマンの機嫌を損なわなければ、無傷で出れる可能性すらある。

　可哀想だけど、見捨てるしかない。

　振り返ると、リリスとアイシャが無言で俺を見つめていた。……2人の視線が痛い。

　期待と信頼の眼差し。

　この視線……きっと、俺が少女を置き去りにしようとしてるなんて、夢にも思ってないやつだ。

　どうしよう。

　いくら苦手なタイプでも、ゴブリンに乱暴されるのは可哀想だ。