③
何とか家に帰還した負傷兵(？)は、そのまま倒れるようにベッドにダイブした。
まだ全身に鈍い痛みと熱っぽさがある。
体が弱っているせいなのか……。この誰もいない家に、とうの昔に慣れたはずの『寂しさ』を感じた。
「はぁ～」
殴られるのも……殴るのも……最悪だな。目を閉じて、数回深呼吸を繰り返す。
カレンダーを横目で確認した。
「明日が土曜で良かった……」
二日でどこまで回復出来るかは、分からないけど。
…………………………。
…………………。
……………。
深夜。
誰かに優しく頭を撫でられていることに気付き、薄目でその相手を確認した。
なぜか、ベッドの脇に零七がいた。
いつの間に？
どうして、俺の部屋に？
そんな疑問も今はどうでもよかった。
「不法侵入……」
「ふ～ん？ そんなツマラナイこと言うなら帰るけど？」
「………ごめん。……しばらく側にいてくれ……お願い……」
「うん。素直が一番だよ。その傷って、私を守る為にあのクズ達にやられたんでしょ？」
「全然…守れてないし……。結局、何も出来なかった……。ただ、殴られただけだよ」
「そんなことない。だから、そんな悲しいこと言わないで」
零七は、もぞもぞと俺の布団の中に入ってくる。彼女の首筋からは、甘いシャンプーの香りがした。
ドクンッと心臓が、大きく跳ねた。
「私も一緒に寝るね」
「いや、何でだよ」
布団の中で零七が、俺の手を両手で握っている。
「ほんと…なに考えてんだ。襲われても文句言えないぞ」
柔らかく、温かくて。頭が、ピリピリ痺れた。
俺は、赤ん坊のように彼女の豊満な胸に顔を埋めた。それだけで全身を包まれているように安心出来た。
「零七……。俺さ、お前のこと好きだよ。……ずっと前から、好きだった。中学の時もさ、本当は気づいていたんだ。お前の本当の姿に……。たまに見せるお前の素の表情にいつもドキドキしてた」
「チラチラ、こっち見てたもんね～」
「あの…試しにさ……俺と付き合ってみる？」
「うん。試しに付き合ってあげるね！」
互いの傷を舐め合うように、俺達だけの優しい夜は、静かに更けていく。
