BATTLE OF GIRL

エピソードゼロ

　寂れた廃墟の中、息を殺して二人で潜む、拠点を制圧するまで待たなければならない。

　しかし、ただ待てば良いというわけではない。制圧を阻止しに来る奴を、迎え撃つ必要がある。

　 足音が近づいてくる。敵が来たのだ。

「ショウ、来るぞ……」

　ヨウが僕に語りかけた。

　分かったと、目線で相槌を打つ。

　もうすぐ戦闘が始まる……銃を部屋の入り口に向かって構える、緊張が高まる中、急に足音が消えた。

　その時、何かが投げ込まれた……と同時に画面が真っ白になる。閃 光 手 榴 弾(フラッシュバン) だ！！

「くそっ！！！」

　何も見えないため、伏せることしかできない。そんな最中、銃声が響き渡った。

（やられる！）

　と思ったのも束の間、被ダメージは無かった。全て外したのか？　次第に、視力が戻ってくる。目に映ったのは敵の死体だった……。

　ヨウがやったのか……？

「お前……効かなかったのか？」

「いいや、効いたぜ」

「ならなんで？」

「適当に撃ったら当たった（笑）」

　相変わらずふざけた奴だ。

「早く、次の拠点に行こうぜ！」

　気づけばＣ(チャーリー)は制圧完了していた。

「了解」

次の目標はＡ(アルファ)、あそこを取れば2-1で僕らのチームの勝ちになる。アルファは視界が開けているため、スナイパーの僕からしたら、絶好の場所だ。

「このバギーに乗ってくぞ」

ヨウが、拠点を取ることによって、出現したビークルに、先に乗る込む。言われてから、僕も続く。

これから僕らは、アルファに直接行くわけではなく、敵を狙撃するために、崖の上に向かう。俗に言う、『芋る』ってやつだ。

「おい、あれを見ろ！」

指先を方角を見ると、戦闘ヘリが、アルファに向かって来ていた。

「ショウ、バギーに付いてるLMGで、ヘリを狙え」

「こっちに来ちゃうぞ」

ヘリにとって、乗り物は格好の的、特に芋ってる奴がいたら、真っ先に殺しにくるだろう。

「大丈夫だ、考えがある」

ヨウが僕に言った。

コイツのことだ、いつもみたいに、僕が考えもつかない馬鹿げたやり方で、驚かせてくれるんだろう。

ヨウを信じて、LMGを着弾予測して、空を飛ぶ戦闘ヘリの、かなり前方に向けて撃つ。

ダダダダダっと、アサルトライフルよりやや遅めの間隔で弾が放たれる……。

さすがに空中の的を当てるのは難しかったが、いくつかの着弾反応を確認できた。すると、ヘリがこちらに気づき方向転換して、こちら向いた。

「こっちに気づいたぞ！」

「よし、逃げるぞ！」

迎え撃つと思っていたのに、帰ってきた言葉は撤退宣言。

僕はヨウの発言に拍子抜けしながら車に乗り込む。

何か策があるんじゃなかったのか？ と懐疑に思い、尋ねてみる。

「それで、考えってなんだ？」

「お前の狙撃でパイロットを殺す。」

ヨウが、エンジンを掛けながら答えた。

ヘリに乗ってる人間を撃つなんて、上級者のテクニックで、僕はやったことなんて無かった。

「無茶言うッ――」

僕が批判の言葉を出しきる前に、車が猛スピードで前進した。

その瞬間、戦闘ヘリから放たれたであろうミサイルが、ドドドドーンと、さっきまでいた場所に着弾し、爆発音が響いた。

「やらなきゃ死ぬぜ？」

ヨウがニヤリと笑いながら言った。

「ふざけてる……」

僕は呆れながら返した。

ヨウの言う通り、やらなきゃやられる。

こちらには対空ミサイルなど無く、ヘリを壊すことは不可能だ。

このピンチを乗り越える方法は、パイロットを狙撃するしかない。

意を決し、ライフルをヘリに向けるが、車が左右に揺れ的が定まらない。

「揺れると照準が定まらない！」

「次の攻撃が止むまで待て！」

ヨウが答えてすぐに、敵のミサイル第二波が来た。

ヨウが蛇のようにくねくね運転をし、ミサイルの直撃を躱す。

しかし、近くに落ちたミサイルの爆発に車体にダメージが入る。

車から煙が上がり、次の攻撃には、耐えられなさそうだ。

「いまだ！」

ヨウが声を上げて、車を直線的な動きにする。

僕は、ヘリの操縦席にスコープを向けて、敵を視認する。

照準を敵の頭に当たるように合わせて、引き金を引く。

ダーーンっと、音とともに、弾が発射されるが、敵には当たらず、やや逸れた場所を通り過ぎた。

「外れた！」

「くそっ……！」

ヨウがハンドルを大きく切り、車が旋回する。

それと同時に、ヘリの攻撃の第三波が来る。

かろうじで避けるが、車のダメージが酷く、動かなくなった。

周りに隠れる場所も無く、次の一発で決めるしかない。

「次が最後のチャンスだぞ！」

ヨウに返答はせず、銃身向ける。冷静に、照準が重なるのを待ち、そして、放つ。

弾が飛び出し、パイロットの頭を吹き飛ばした。

『敵をキル』

キルログが流れ、確かに相手を仕留めたことが分かった。

「やった！！」

僕は喜び声を上げ、ヨウの方向くと、指を前に出し静止していた。

「こっちに来てるぞ……」

「へ？」

間抜けな声が溢れ、前に顔戻すと、パイロットが死亡し、コントロールを失った鉄の塊が、勢いよく向かってきていた。

「「うおおおぉぉぉぉ！！！」」

ヘリは地面と衝突し爆破。

僕らはその爆発に巻き込まれ死亡した。

『あなたは事故死しました。』

画面に死亡ログが表示される。リスポーン画面にいく前にマッチが終了して、

『あなたのチームの勝利です。』

という文字が、軽快な音楽とともに現れた。

どうやら、味方がアルファをちゃんと取ってくれたみたいだ。

「勝ったな」

ヨウが、ボイスチャットで語りかけてくる。

今日の試合は僕たちの勝利だ。