和解協定
「諦めたりなんてしないわよ、あなたは、あなたたちは絶対に許さない!」
両手をついて上半身だけを起こし、身を倒した姿勢のままでアズリアはそう叫んだ。強気なことで大変よろしいが、流石に状況が悪いことを理解していないわけではないだろう。
あれだけやった手間、引くに引けなくなっているのか。
俺としてもいい和解案があるわけではないし、どうしたものか。
と、そこで背後から足音が聞こえて来た。
「シスターアズリア、ちょっといいカナ」
「な、何よ! 笑いたければ笑いなさい! だけど、私は決して屈しないわよ!?」
「いやまあ、そう言う話は一旦置いておくとしテ」
言いながら、ハトはアズリアの前に立って右手を差し伸べた。
「……な、なんのつもりよ」
「私は別に争いたいわけじゃないヨ。もちろんシスターアズリアの怒りも痛みも、少なからず知っていル。だからもし、シスターアズリアに言い分があるのならそれは責任をもって聞くヨ」
その間の抜けた童顔は、常にぼーっとした表情のハトリールは、それでも真っ直ぐとアズリアのことを見つめていた。
「でも、争いたくはナイ。それに、昔の争いを今になって蒸し返したら、またシスターアズリアみたいな思いをする人が出ることになル。……私の我が儘だっていうのは認めるけど、それは嫌だナ」
「な、なによ、そんな綺麗事を……だ、誰のせいで私が、私がこんなに苦しい思いを!」
「だかラ」
ぴしゃっ、と言い放ったハトリールの言葉に、アズリアははっと驚いたようにハトリールを見上げた。
「ゴメン。先代の罪は私が償うヨ。私が全部背負う、満足するまで監視してくれてイイ。私がどうなっても、悲しんでくれるのは……ここのお人好しと生意気な後輩くらいだからネ」
ハトリールは小さく微笑みを浮かべた。
「何よ、そんな言い方されたら、責めたくても責められないじゃない……ごめんなさい、私こそ。ちょっと気が動転してたみたい。許してくれるのなら嬉しいわ」
「もちろんだヨ。幸い、人的被害はお互いに出てないし、落としどころは色々と選択肢が見つかると思うかラ」
「ええ」
アズリアは怒りに染まっていた表情を少し緩め、どこか恥じらいを混ぜながら微笑んでハトリールの手を取った。
そして少し間を開けて、小首を傾げた。
「落としどころ?」
「うん、そうだヨ? だってシスターアズリアは少なからずめいめいたちの家をぶっ壊したわけだシ」
「え……」
絶句しながらアズリアは俺たちの背後にある残骸を眺めた。俺も改めて見てみたが、ちょうどその時、天井が崩れ落ちた。
同時に、再びアズリアが崩れ落ちた。
「……ね、ねえ、あの、えっと」
「ハトリール・ザイアダヨ」
「じゃあシスターハトリール。あの、あなたの錬金術でどうにかなるの? あれ」
「どうにか出来ないことはないけど、当初の十倍近くの金が必要になるだろうナ」
「そ、そんな……」
顔を青ざめ、身を震わせたアズリアは瞳涙を浮かべ……ばっ、と立ち上がって走り去った。
「すぐに戻るから! 絶対に借りは返すから! 首を洗って待ってなさいよぉーーーっ!!!!」
「ゆっくりでもいいゾー……ま、こんなところだナ、めいめい」
「俺は小屋が直せるならそれでいいけどな」
一先ず区切りを付けられた俺たちは、一先ずどこかに逃げたミーアトリアとマシロを探すことから始めた。
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