15、尻に敷かれるお父さん
「よし。ナオ、サナ、俺はちょっくら螺緒と2人で話がしたいんで、2人にしてくれないか？」
「えぇ〜なおも聞きたいのに…
ぷぅ。ぱぱケチ…。」
「うっ。いいに決まってるじゃないか！さっきのは冗談だ。
ナオは一緒にお父さんといような。」
「うん！ぱぱ好き！」
那緒は一応地球では高校生になっても全然甘えん坊で、そんな那緒に好きと言われた虎信さんはこれまでにないくらいニヤけている。
「トラヤ…？私はいてはいけないと言うのね…？そうなのね…？ええ、わかったわ。そういうことなら私にも考えがあります。では」
「あっちょっちょっと待て。俺はサナも交えて螺緒と話したいなぁと思っていたんだ！
さっきのは冗談だって言ったろ…？」
これは完全に 妻の尻に敷かれてますね。
というかいいのかよ！2人で話したい内容って大事そうじゃんっ！
おれの今後が決まりそうじゃんっ！そんなことを情に負けて後悔していいのか？トップよ！
「まあ話そうと思ってた内容はお前の今後のことについてなんだが、お前の人生もう終わってるからそんな大事なことじゃないし、もちろんナオとサナがいても問題ないよな？な？」
娘と妻に脅されているのでとても必死なことが表情から窺える。
が、
よくないわ！！
おれの人生なんだと思ってんだよ！！
けど、なんかして機嫌損ねなれても困るのはおれも一緒なのでわかるっちゃわかる。
「お二人がいても大丈夫な内容なんですか？」
「…あ、あぁまぁ…もちろん…だ、大丈夫だ」
言い方的に大丈夫な気がしないんだが、ここで拒否ると、目を合わせず冷や汗をかきながら左右を気にする虎信さんが流石に可哀想になったので、仕方なく許可することにした。
結局、虎信さんが話すかどうかだからおれに選択権はなさそうだし。
「そうですか、なら良いですよ。那緒、沙奈江さん、あまり口を出さないでくださいね…？騒がしくなるとまたメニアさん方がきてしまうので」
「そんなことしないもん…」
「そうよ、螺緒くんの将来が危なくないなら私たちはなんも言わないわ。久しぶりのお客さんだけど、毎回最初にトラヤがこうして話すのよ。
みんな別に問題なさそうだし、螺緒くんも例外ないだろうから、平気よ。」
なるほど、やはり ここにきたら虎信さんと話さなきゃいけないんだな。おれは虎信さんが知り合いだったから良いが、他の人は知り合い1人いない状態でこの状況に耐えるのか…。
沙奈江さんが平気と言っているものの、彼女の平気は信用ならないものがある。
例えば沙奈江さんは料理が好きなのだが、料理をさせてはいけないのだ。理由は、異物混入を気にしないからである。
気持ちが悪いので虫嫌いな人は次の段落| （一行空いているところの次）まで飛ばしてくれ。
例えば、途中まで美味しそうなカレーを作っていたから安心して待っていると、『ちょーっとなんか飛んできちゃって入っちゃったけど、全然気にならないから平気よっ！召し上がれ！』と言う。そこにはカブトムシが逆さまになって入っていて、頭胸腹のうち腹だけ出ている状態だ。
おれは本当に小学生の頃から疑問だったのだが、頭胴脚とかにしたほうがいいんじゃないのか？と。だが、よく考えると、胸と腹に足がついているのだから、頭胸脚とすると、ー ー | と最後だけ分けて切ることになる。なるほど、それなら頭胸腹か。正しいことは知らないがな。この線の意味がわからないって？イマジネーションだ。カブトムシを縦に置いて、頭胸と横に切るが、足だけは縦切りなのだ。頭胸尻や頭腹尻などでも良さそうだが、やはり頭胸腹は大事なのだろう。
話は戻るが、その平気だと言われたカレーは絶対に平気ではなかった。最近では虫を食べることもあるらしいのでアリな人にはアリなのかもしれない。だが、おれはまだ食べたことがない…。のに一発目から処理なしカブトムシはきつい気がする。そして、入ったばかりなのか踊り食いなのだ。カレーがドロドロで抜け出せないらしい。そこまではまだ、「飛んできちゃって」がわかるのだが、まだまだ問題はある。
カブトムシゼリーが入っていることだ。これが飛んでくることはあまり考えられないのだが…。ということは自分でゼリーを入れたと考えるのが妥当だ。カブトムシが飛んできたから入れたのか、入れたからカブトムシがきたのか。
また、そのカブトムシの出自だが、おそらく沙奈江さんが大切に飼っていたものだと思うのだ。理由としては、まあ、窓を一切開けていなく、家政婦さんが毎日すみずみまで掃除をして異物がないかをドローンカメラ等で確認させるという作業を行なっているためにこの家はハエ一匹でもいない状態にしているからだ。そして、沙奈江さんは自分のサブルームでカブトムシを飼っているという。おれが前に入った時に、ぼそっと『可愛いねぇおいしくなぁれ』と。気のせいだと思ったのだが、こう出されるとな。
要は、『飛んできちゃって入っちゃったけど』ではなく正しくは『育ててたものが食べ頃になったから収穫して入れたのよ』だ。
平気なわけがない。が、『螺緒くん！どう？おいしいわよね？』と聞いてくるので食べないわけにはいかない。だがカブトムシには抵抗がある。ということで『いや、食べたいのですが、カブトムシは家に持ち帰って飼育したいのです。だめでしょうか？』と聞いてみる。『食べたくない』など言ったら殺される気がするのでの言い訳だが、こんなのが通用するとは思えな…『あらそうなの？じゃあもう一匹あげるわ！大事にしてね』。やはり思えなかった。
大変申し訳ないがおれは食べられず——これを食わず嫌いと言うのだろう——、沙奈江さんが見ていない隙にそのカブトムシを服の中に入れ、後で元の場所に戻した。
後に沙奈江さんが『あら、カレーの匂いがするカブトムシがいるわ。美味しそう。食べましょうか』と呟いていたことは、おれの盗み聞きなので誰も知らないことになっている。
まあ、長くなったが、とりあえず沙奈江さんの平気と言っている虎信さんの話は平気じゃないかもしれないのだ。
だからと言って聞かないわけにもいかないし、少しだが興味もある。ので、この状態で聞くことにした。
「虎信さんお願いします。なんのお話でしょうか？」
「そうだな、まずはここについてなんだが、いきなり飛ばされて困っただろう。ここ、神界には神か神見習いとキャロから生まれる 神使が大半だ。
誤解されやすいのだが、一つ言うと、神が偉いわけじゃぁない。人間は俺らを崇める。だが行動分野が違うだけなんだ。
俺らは、いろいろ創造したり世界の秩序を決めたり星作ったりくらいはしてるが、それを実際に動かせるのは地上の人間なんだ。俺らが行動するには地上におりなきゃぁいけねぇ。地上に降りるっつっても、いきなり出てきた人の考えを聞いてくれるわけではない。まあ、一応、人を魅了する能力っつーのがあるんだが、世界に下手に干渉して良いことはないし、だから使いすぎるってのもよくなくてな。俺みたいなミギナが堂々と力を使ってしまうと示しがつかねぇ。
だから、俺ら神は創るだけ造って、可能なところまでは稼働させるけど、その後どうするかは人間次第なんだ。それを戦争に使われることもあるが、それも人間の自由なんだ。
要は、空気も動物も人間も神も全部同等だが役割がそれぞれ違うってだけだ。人間が俺らを崇めるのは、自分を謙遜しすぎだ。それを伝えても『もったいないお言葉』と謙遜し続ける。ただの役割分担なんだけどな。
っていけない。話しすぎたようだ。すまない。とりあえずここまではわかるか？」
「はいわかります。神も複雑なんですね」
「お前随分と冷静だな。大体みんなミギナとかわからず驚いてたのによ。」
「那緒が最初に、自分が神だ、と教えてくれました。次に、ナンゴも神界・神階について教えてくれたので。
ただおれがどうなるのかだけは言えないようでして」
「おいナンゴ、話したのか？」
「はいトラヤ様。私の独断ですが、必要な知識だと思ったのでお教えしました。ただ彼が述べているように、彼の今後についてはトラヤ様がお決めになることですので、私は何も。」
「そうか。じゃあ説明が省けるな。」
トラヤ様は堅くない、と言ったナンゴは、先ほどのようにまた畏まって答えた。
いや確かにトラヤ様は堅くないけど、ナンゴが畏まってる時点で違和感万歳なんだよな。しかも、、今までどこにいた…。いたことすら忘れていた。やはりこう言うのは神界トップに仕える者として当たり前なのだろうか。
「さて螺緒よ、お前はここに来た時点で神見習いだ。なぜ天国ではなくここに送られたのか、理由はわかるよな？」
「…？あなたの知り合いだから、でしょうか？」
「あっはっは。冗談じゃない。そんなんじゃぁ呼ばない。
理由は一つ、ナオと結婚してもらうためだ。」
「…え？ええー！！」
「ぱ、ぱぱ…？」
「お父さんはナオの夢を叶えるために生きているんだぞ。ナオが言ったんじゃないか、『ナオ、螺緒と結婚するっ！』と。」
「「それは家族ごっこ！」」
「まあでも…なおは螺緒が良いなら良いけどぉ…」
「那緒？そんな簡単に決めちゃだめだぞ？結婚はしたい人としろ。
おれは那緒と家族のような今の関係で十分なんだ。」
「螺緒くんっ！うちのナオと家族になりたいのねっ！じゃあ結婚するしかないじゃないっ！！おめでとう！」
「サナ、落ち着きなさい」
やっと虎信さんが止めてくれた…
「螺緒がナオに告白できないじゃないか」
わけではなかった！！
えぇ…。話の飛躍。
もしかして、彼氏役ではなく、本当の彼氏じゃなきゃいけなかったのか？となると、本当に結婚することになるのか…？
まあ、家族になるなら今の家族愛でも良いし、多分この世界じゃ結婚相手が他に見つかるとも思えない。何より、結婚すれば那緒と一緒にいれるからな。
じゃあ告白…するしかないか。
「那緒、聞いてくれ。おれは那緒と家族になりたい。ずっと一緒にいたいんだ。家族として愛を深めていきたい。だから、結婚してくれ！」
「…うちの娘に結婚を申し込むばかはどこじゃぁぁぁぁぁ！！」
え？あなたが告白と…。
那緒の夢を応援したい気持ち＋後継ぎがいないと困るという気持ち VS 娘を渡したくないという親心
といったところだろうか。
でも大事なのは那緒の反応だ。確か、他に好きな人がいると言っていたが、もう今は地上ではないため好きな人もここにはいないはず。
だからと言ってそんなすぐにおれに代われるわけはないだろうが。
まあだが、先ほど自分からおれに好きだと言ってきたので、これに乗る可能性も大いにある。家族なら今までと変わらないしな。
「…家族やだ」
がーん。
そういえば、、まだ拗ねてたのか。
辛すぎる。おれはもう他人なのか？
いや家族じゃないからって他人な訳じゃないか。安心。
だが、家族、嫌だったのか。ショックだ。
「ふふ、ナオの気持ちはよくわかるわ。でも螺緒くんにはちゃんと伝えなきゃ難しいみたいよ？」
「ぷい」
「俺の娘を（以下略）！！」
「まあいい。俺にもナオの言いたいことはわかるよ。何てったって俺はナオの家族だからな！はっはっは」
おれを挑発するように見てくる虎信さんだが、おれはショックで反論する気にもなれなかった。
「とりあえずお前は、現時点ではナオに相応しくないってことだ。
よって！経験を積む旅に出す！」
「え？！ぱぱ？！それはだめだよ流石に…」
「そうよ、普通は天国での修行と神界での実践練習で成長させるじゃない。なのに螺緒くんに限って旅なんて…」
慌てる那緒と泣きそうになっている沙奈江さんを見てると、相当ひどいのではないかと身構えてしまう。
いや那緒に相応しくなるなんて相当頑張らなければとクラスメイトも言っていたじゃないか。シス（仮）コンなおれは那緒に嫌われたままなのは絶対に嫌だ。
というか、その旅って、この白い空間の中でか？
旅というのだから、神界の中にも赤の空間だったり青の空間だったりがあって、そこに飛ばされるとか…そうなるとおれの夢のためにもなるわけだ…
などと勝手に想像する。
その前に、那緒はおれと離れて大丈夫なのだろうか？今はおれのことが嫌いらしいから喜んで離れるのだろうか？
親離れした子が恋しすぎている感じだ。
「いいんだ。螺緒は今から神見習いなんだ。普通は神として生まれるのに、ということは遅い出発なんだよ。ご先祖様の娘だって地上の男に惚れたせいでその娘婿は25歳からのスタートだったというじゃないか。だから旅に出したと。結果素晴らしい偉業を成し遂げる神になったと絵本でも伝えられてるんだ。25歳で立派なお方になったということは、18の螺緒なら余裕なはずだ。
しかも、俺がいるんだぜ？ミギナの俺が。」
「それは神話の話でしょっ！！根拠がないから実在したのかもわからないのよ！！」
「あなたはサクイトールになってから威張りなさい！ミギナのあなたに何ができるのかしらっ？！」
なんか、おれ1人置き去りになっている気がする。おれが一番の当事者のはずなのに…。
「あのぉ、旅というのは、どのような？」
2人に責められておどおどとしていた様子の虎信さんはすぐにおれの話に乗ってきた。
助かる。
「あぁそうだったな！旅というのは、普通に旅だ。地上に行ってもらう。だが、地球じゃない。この宇宙には多くの星があるだろう？その星には、地球のように人類が文明を築いているところも多くある。そのうちのどこかを俺が選んで転移もしくは転生させるから、なんとか経験を積んでほしい。やることはただ一つ。何度も言っている通り経験を積むのだ。せめて俺の一つ下のアマグオにはなってほしい。神階はなんらかの経験によってあがるからな。一つ神階が上がったら次の星に連れて行く。要は、今お前は神見習いでなんの力もないから、ハティスになるために一つの星、アマグオになるためにもう一つ、だ。その後は普通の見習いのように天国と神界で修行させてやる予定だ。神階の上げ方についてだが、いろいろなことをしていって、そのうちに上がる。俺もよくわかんねえが、一つわかるのは、悪いことをしたら下がるっちゅうことだ。まあ神階が下がることは相当だと思うがな。今までの経験値的なものが全てなくなることはあり得る。
さてさて、明日飛ばすから準備してこい。」
「「明日？！早い（わよ）！！」」
「…すみません、理解が追いつかないのですが…？
そもそも時計がないので明日がいつかもわからないのです…。」
「あぁ、そうだったな。
よし！地上の者が理解しようとしても難しい！
しかも説明しても螺緒はまだ神じゃないから意味ないだろう！
ということで、、もう飛ばすか！
またな、螺緒。」
「「螺緒！！？？」」
「え？」
そう言った途端、急な浮遊感と共におれは意識を失った。
読んでくださりありがとうございます。
誤字脱字、適切でない言葉、などがありましたら、教えてくださると嬉しいです。
よろしくお願いします。
ぐだぐだとしていますが、今後もこのような感じの予定です。
