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ファンデーション

素晴らしいファンデーションを発明、。。。

使ってみない？

ファンデーション

「ついに出来たぞ。」

「博士、ついにやりましたね。」

「おお、これさえあれば、思いのまま。」

ここは、とある研究所。

６０歳代後半の博士と４０歳半ばの助手で、パウダーの成分を地道に研究し、２０年以上を経て、ついに試作品の完成にこぎつけた。

「これが、ファンデーションだ。」

博士は興奮を押さえられずに、たったひとつ出来上がった試作品のファンデーションを持ち上げて叫んでいた。

「画期的な発明ですよね。」

「おお、素晴らしい発明だと自負しておる。」

「しかし博士。これは、どのように使えばよいのでしたっけ？」

「なぬ？君はそんなこともわからずに、この研究に携わってきたのか？」

「お恥かしながら、完全に理解はしておりません。」

「わかった。君に説明してあげよう。」

博士はその平べったい小さなまるい容器に入れられたファンデーションを左手で持ち上げながら、助手に向かって説明を始めた。

「これは、このスポンジに少しつけて、なりたい人の写真などを見ながら、顔にこすりつければよいだけじゃ。ただ、それだけで終りじゃ。」

「ただ、それだけですか？」

「ああ、そうじゃっ。。。だが、そこから、このファンデーションの凄さが発揮されるのじゃよ。そうすれば、その人物と、うりふたつの自分になれるのじゃ。そして、このファンデーションが勝手に剥がれ落ちるまで、その人物と同じ顔でいられる。どうだ、すごいだろう？」

「ええ。だけど、どんな人でもいいんですか？」

「ああ、どんな人でも構わんよ。なりたい人に誰でもなれる。」

「その人物と見分けは、つくのですか？」

「まあ、ほとんど見分けをつけようとしたところで、無理じゃろうな。それに、昔の自分の写真を見ながらだって、よいんじゃぞ。そうすれば、若返りも可能じゃ。ただ、忘れてならないのが、しばらく経ってからの、重ね塗りは絶対に厳禁ということじゃ。」

「それは、どうしてですか？」

「それは、このパウダーが持つ化学成分のせいじゃよ。」

「そうか。。。じゃあ、なりたい人物をあらかじめ決めておかないといけないのですよね？」

「その通りじゃ。」

「これは、間違い無く素晴らしい発明ですね。絶対、皆が欲しがるでしょう。」

「その通りだと思う。ただ、気をつけねばならんことも確かじゃ。」

「それはどういうことですか？」

「君はそんなことも、わからんのか？」

助手はあごに手をあてて、しばらく考え込んでみたものの、思いつかなかった。

「いや〜、やはり、わかりません。」

「それは、悪用されるかもしれないということだ。」

「なるほど。。。確かに、これほど便利なものはありませんよね。」

「そうじゃ。例えば、泥棒をする時に、このファンデーションを塗り、ファンデーションが剥がれ落ちるまで逃げ通せば、元の顔に戻ってしまうのだから、考えるだけでも恐ろしい。」

「確かに、そうですよねぇ。ほかの人になりすまして、悪さが出来ちゃうんですものね。」

「その通りじゃ。まあ、使い方の先のことを考えていても、仕方がない。」

「そうですよ。まず、このファンデーションが確実に出来ているか、試してみなければわからないことですからね。」

「そういうことじゃ。成功してからの話しじゃからな。」

「しかし、博士は偉大ですよ。」

「そんなことは無いぞ。」

博士は誉められて、少しはにかんで照れている。

「そんな、謙遜しないで下さい。そうだぁ。。。。今だから、言わせてください。さすが、博士ですね。えっと、そうだ。ひとつ質問があります。」

「なんじゃ？いまさら、まだ質問とは、。。。」

「それは、このファンデーションは他の化粧品と一緒に使えるのですか？」

「なんだ、そんなことか。。。もちろんだとも。。。それは、人それぞれファッションにこだわりがあるじゃろう？だから、このファンデーションの重ね塗り以外なら、好きなように口紅でも、アイシャドウでもつけ加えることができるように工夫をこらした。」

「なるほど。。。」

「さて、君はこれを使って、試してみる勇気はないかね？」

「いや〜、そんな大それたことは、。。。まず、博士から使ってみて下さい。」

この助手は万が一、失敗した場合を恐れて、こう言ったのだった。

「なんだ、勇気が無いのか？」

博士は冷たい視線を、助手に投げかけていた。

「そうか。じゃあ、仕方が無い。わしが使うとしようか。。。」

そこで、博士は持っていた試作品のファンデーションをもう一度、自分の目の高さに掲げて眺めた。

なんだか、博士のワクワクしている気持が、伝わってくる。

そして、博士は自分の昔の写真を内ポケットから取り出した。

博士の準備の良さに助手は驚いていた。

『なんだ。やはり、博士は自分で試したかったんじゃないの？』

そう思う意外、ほかならなかった。

それから博士はイスに腰掛けて、その写真を眺めながら、そのファンデーションを顔全体に、まんべんなく丁寧に塗り始めた。

私は、博士のことを尊敬しています。」

「そんなに誉めるな。わしは、人々のために貢献する。それが、わしのモットーなだけじゃ。それがあったからこそ、ここまで来ることが出来たのじゃ。」

すると、みるみるうちに博士は、若返り始める。

「博士、すごいですよ。成功ですよ。」

助手は博士の顔を見ながら、興奮を隠せないでいた。

博士自身も肌が艶やかになった感触を、手で頬をさすりながら感じ取っていた。

「おお、なんという肌ざわりじゃ。」

長年親しんだ皺のある頬が、ツルツルに変わっているので、博士はすごく喜んでいた。

しかし、ある程度時間が経つと、助手の博士を見る目つきが変わってきた。

「どうかしたのかね？。。。急におとなしくなって。。。。」

博士から訊かれて、助手は困惑していた。

「あの〜。。。」

「『あの〜。』だけでは、わからん。急に君の様子が変わったから、気になるじゃないか。」

「ええ、そうですよね。それじゃ、ひとつ質問をさせていただきたいのですが？」

「また、質問かぁ。。。君も質問をすることが好きだな？まあ、それが研究熱心に繋がることでもあるのだがね。とにかく、君の質問を聞こうじゃないか。」

「ありがとうございます。それでは、質問をさせていただきますが、博士の手にしている写真は、いつ頃のものなのですか？」

博士はつまらない助手の質問に、うんざりしたような感じで返事を返し始めた。

「ああ、これか？わしが２０歳頃の写真じゃが、。。。確かに古いよ。なんて言ったって、この写真は、白黒写真の時代じゃ。今のカラー写真とはちょっと趣（おもむき）がちがうだろう？それに、ほら、部分的だがセピア色になってしまっておる。」

博士は助手に写真を見せ、昔の自分を指差しながら話していたが、そこで何かに気付いてしまった。

そして、落ち着いている素振りを見せながら、自分の顔を鏡に映して見るために、研究室の隅にある鏡の前に立った。

すると、その鏡には、白黒の若い博士の顔が映し出されていたのだった。

博士は悔（く）いるように、鏡の中の自分を覗き込んでいた。

「博士、。。。気を落とさないでくださいよ。ファンデーションの発明は、完璧に成功したのですから。。。。。ところで、このファンデーションは、どの位で剥がれ落ちるのでしたっけ？」

しばらく博士は黙り込んでいたが、小さな声で助手に返事を返した。

「そうだな。。。そりゃあ、出来るだけ早く、このファンデーションに剥がれ落ちてもらいたいのだが、。。。今のところ、それがどの位なのか、さっぱりわからんのだよ。」

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